спать, потому что завтра им предстоял новый рабочий день, ничуть не легче.

Друзей привели к дверям большого дома, который тут называли теремом. Там их уже ждали Сергей с Алиской.

– Как хорошо, что вы согласились прийти!

– Выбора у нас особого не было.

– Под конвоем не забалуешь.

Сергей широко раскрыл глаза:

– Под каким конвоем?

– А под тем, который вы с тетей за нами послали.

Сергей посмотрел на сопровождавших мужиков, которые стояли с суровыми лицами, и смутился.

– Простите, этим деревенским ничего нельзя поручить. Никто не собирался вас неволить. Но Алиска сказала тете, что вы приехали, чтобы помочь нам. Вот тетя Катя и позвала вас. Ей тоже страшно. Нам всем страшно.

Грибков немного смягчился.

– Да, мы хотим разобраться в том, что происходит.

– Так и мы с родными тоже хотим! Алиска сказала, что Валера погиб?

– А то вы этого не знали?

– Откуда? – еще шире раскрыл глаза Сергей.

– Валера был вашим близким приятелем…

– Он был моим другом.

– Тем более. Может, у вас были и другие общие знакомые. Они могли сообщить вам о трагедии.

– Но как бы они это сделали? Тут нет ни интернета, ни обычной сотовой связи.

– Кстати, а почему так?

– Место такое… особенное. Не доходит сюда связь.

Но Саше показалось, что Сергей говорит неправду. Очень уж стеклянный блеск появился в его глазах.

– Мы заметили, что связи нет, но подумали, что это прежний хозяин поставил тут глушилки, а когда ваши родственники приняли после него бразды правления, то ничего менять не захотели.

– Мне об этом ничего не известно.

И снова Саше показалось, что Сергей не вполне искренен с ними. А когда разговор начинается с вранья, то ничего хорошего это в будущем для переговоров не сулит.

– Мутный он какой-то, твой сосед, – прошептал Грибков.

– Посмотрим, может, другие родственники будут с нами более откровенны. Для чего-то же они нас позвали. Значит, сейчас мы услышим их версию случившихся событий.

Бойцовы ждали их в следующей комнате. Анна и Константин сразу же встали и поспешили к Саше.

– Что мы узнали? – воскликнула Анна. – Наша дорогая Алисочка сообщила нам сегодня, что Валера умер?

Ее муж был настроен более хладнокровно:

– Он свел счеты с жизнью у нас в доме? Это правда?

Они выглядели такими растерянными и напуганными, что хотелось поверить в их искренность. Но что-то мешало Саше верить, что известие стало для них такой уж новостью.

– Следствие пришло к выводу, что к случившейся трагедии может иметь отношение отец Феодор. Свидетели видели его на месте происшествия.

Супруги Бойцовы быстро переглянулись между собой.

– Он был у нас на даче? – ахнула Анна.

– Это страшный человек, – подтвердил ее супруг. – Он способен на все!

– Вы же поспешили вернуться в Хворостинку после того, как узнали, что отцу Феодору удалось бежать из мест лишения свободы, и теперь он почти свободно разгуливает и может вытворять все, что ему заблагорассудится. Значит, вы ожидали от него подобных поступков.

Бойцовы снова нервно переглянулись друг с другом, и Саша понял, что его слова недалеки от истины.

– Пойми нас правильно, Саша. Мы должны были защитить нашу Алисочку. Сережа так полюбил ее, и мы тоже считаем ее своей родной. Сережа с Алисой должны этой осенью пожениться, мы должны были сделать все, чтобы спасти ее.

– А при чем тут невеста вашего сына?

– Так ты ничего не знаешь…

– Чего я не знаю? Просветите меня тогда.

Сергей шагнул вперед и сказал:

– Дело в том, что Алиса и есть главная цель этого ужасного человека.

– Отец Феодор охотится за Алисой? Но почему?

– Кто может сказать, что у сумасшедшего в голове! Может, хочет отомстить. Может, хочет обладать. Может, и то и другое вместе. Одно я знаю – если Алиса снова попадет в руки этого безумца, на этот раз ей будет уже не спастись.

– Погоди, что значит – снова? Он ее уже похищал?

– Да! Алиса была у него в плену. Но ей удалось бежать. Она поспешила в полицию, сообщила обо всех безобразиях, которые творит отец Феодор в Хворостинке, и полиция забрала его! Освободила всех нас от его ига!

– То есть Алиса и была той девушкой, из-за которой отец Феодор угодил за решетку?

– Ну да!

Вот это был поворот. Услышать такое Саша никак не ожидал. Да судя по отвисшей челюсти Грибкова, и он тоже. Да и Лена, которая тоже удобно устроилась на диванчике, в этот момент широко раскрыла свои глаза.

– Алиска? Чего же ты молчала? Такое приключение, а ты со мной не поделилась! Тоже мне подруга!

– Я должна была молчать.

– И каково это, когда тебя похищают? – не унималась Ленка. – Дух захватывает?

– Я почти совсем ничего не помню. Все было как в тумане. Прошлым летом мы с Сережей приехали в Хворостинку, чтобы навестить его дядю с тетей. Познакомились с отцом Феодором. Вроде бы все ничего, все спокойно. Нам с Сережей выделили для жизни маленький домик. Сережа вечером пошел порыбачить. Только он ушел, а ко мне вдруг отец Феодор заходит и говорит мне – пошли. Я тут же встала и пошла с ним.

– Сама пошла? По доброй воле?

– Я же не знала, что у него на уме. А он привел меня к себе в терем и вдруг ни с того ни с сего полез целоваться. Хватал меня, требовал любви. Я ему влепила оплеуху, он вроде бы сначала опешил, говорит, ты чего это, дура, рыпаться вздумала? Потом ударил меня по лицу и попытался изнасиловать. Я сопротивлялась, кричала, он обозлился и сказал, что буду сидеть взаперти, пока не поумнею. День или два я сидела взаперти в какой-то комнате без окон, а потом он снова пришел. Долго со мной говорил о том, что его надлежит слушаться, что я сама не понимаю,