Летом его можно было найти в знаменитом «Катькином садике»,как называют в Петербурге сквер рядом с памятником Екатерине Великой. В этомсквере собираются пожилые шахматисты, разыгрывая на скамейках блестящие партии,и Иван Игнатьевич частенько играл с ними. Зимой же он перебирался в бильярдную«Касабланка», а вот теперь устроился гардеробщиком в ночной клуб…

— Ну, голубь сизокрылый, — проговорил ИванИгнатьевич, внимательно оглядев Леню, — с чем пожаловал? Какая заботапривела тебя к старику?

— Вы ведь, Иван Игнатьевич, всех знаете, —отозвался Леня. — У вас не память, а компьютер…

— Всех, голубь ты мой, один Бог знает! —усмехнулся старик. — Да еще, пожалуй, кадровое управление МВД…

— Ну не скромничайте! В этом вопросе, я думаю, вывторой после Бога, и никакое управление с вами не сравнится…

— Ладно-ладно, сизокрылый ты мой, на лесть все мыпадки, особенно на грубую… так и быть, поговорим с тобой. Только ты же мойпорядок знаешь — деньги вперед…

— Само собой, само собой… — Леня достал бумажник ипротянул старику две хрустящие зеленые купюры.

— Ох ты, голубь ты мой… — Иван Игнатьевичогорченно поморщился. — Извини старика, только, сам понимаешь, инфляция,кризис и все такое… да и доллар последнее время как-то неустойчив… короче,тариф-то у меня вроде как прежний, только беру я в евро!

— Нет проблем! — И Леня ловко заменил зеленыебумажки другими, более яркими.

— Ну хорошо, — удовлетворенно проговорил старыйконсультант, убрав деньги во внутренний карман пиджака. — И что же ты,сизокрылый мой, хочешь узнать?

— Не случалось ли вам, Иван Игнатьевич, встречать вот такуютатуировочку? — И Маркиз показал старому домушнику свой рисунок, накотором он довольно похоже изобразил коронованного скорпиона.

— Вот оно как! — Старик пожевал губами и вернулрисунок Лене. — Ох, продешевил я! Надо было взять с тебя по двойному тарифу…ну ладно, раз уж уговорились… — Он еще немного помолчал, а потом синтересом взглянул на Маркиза: — Никак вернулся этот мазурик?

— Вы мне пока что ничего не рассказали, так что я дажене знаю, о ком вы меня спрашиваете! Кто вернулся и откуда?

— Ну, раз уж ты мне, сизокрылый ты мой, принес этукартинку — значит, точно вернулся! Откуда он вернулся — это вряд ли кто знает,а только одно тебе скажу: начнутся снова большие дела! Даже жаль, что я уже напенсии!

И Иван Игнатьевич рассказал, что лет десять назад работала внашем городе небольшая, но очень удачливая шайка, или, как выражаются менты,организованная преступная группировка.

Во главе этой шайки стоял человек, которого никто в городене знал в лицо, знали же его только по кличке — Скорпион.

Этот самый Скорпион сделал себе и своим подельникамсоответствующие татуировки — вот как раз такие, как на Ленином рисунке.Татуировки с изображением скорпиона в короне. Собственно, это все, что о немзнали.

Ну, естественно, кроме его знаменитых дел.

Судя по делам, Скорпион отличался удивительной, простоневероятной гибкостью и ловкостью, мог пролезть в самую узкую форточку и какмуха ходил по потолку.

— Конечно, его ловкость приукрашивали, —усмехнувшись, добавил Иван Игнатьевич. — Но сам понимаешь, сизокрылый мой,не бывает дыма без огня! Ведь я достоверно знаю, что это он, Скорпион,провернул дело с бероевским чемоданчиком!

— Вот оно как! — Маркиз присвистнул.

Дело было знаменитое, про него слышали многие, да тольконикто не знал автора этой операции. Но раз Иван Игнатьевич сказал — значит, этоточно Скорпион, старик зря болтать не станет…

Та громкая история случилась в северной столице в самомконце бурных и достопамятных девяностых годов, когда большинство знаменитыхбандитов и рэкетиров уже нашли вечный покой на Серафимовском кладбище, аостальные занялись легальным бизнесом и многие крупные состояния были ужесоставлены. То есть, как говорил классик марксизма-ленинизма, в нашей странеуже миновал период первичного накопления капитала.

Правда, в беспокойных южных регионах положение былозначительно менее устойчивым. И вот как раз из такого региона приехал всеверную столицу крупный бизнесмен (так он по крайней мере себя называл) АхатБероев.

То ли ему стало неуютно в своих краях, то ли он там с кем-топоссорился, то ли врачи предписали ему перемену климата, но только Бероев решилперенести свой бизнес на северо-запад страны.

Приученный не доверять банковским счетам (тогда у всех наслуху была история с фальшивыми авизо), он привез с собой два чемодананаличности. Разумеется, самой надежной по тем временам наличности —светло-зеленой. Сопровождала Бероева, как это принято, многочисленная группаподдержки, состоявшая из хорошо вооруженных родственников — близких и не очень.

И вот, приехав в северную столицу, Ахат Бероевпроанализировал здешний рынок и решил для начала приобрести некую коммерческуюнедвижимость.

Он принципиально договорился обо всем с местным бизнесменом,владельцем большого количества недвижимости Владимиром Залесским. Высокиедоговаривающиеся стороны назначили встречу для окончательного подписаниядокументов и оплаты сделки.

Встречу назначили на пятнадцатом этаже принадлежавшегоЗалесскому небоскреба, так и называвшегося в честь владельца «Залесский-Сити».Пятнадцатый этаж, где располагался личный офис владельца, был прекрасно защищенот любых неожиданностей. Охрана занимала все ключевые позиции.

К назначенному времени прибыл Бероев с группой поддержки иодним из своих знаменитых чемоданов. Охрана Бероева расположилась возле лифта ив коридоре, а сами бизнесмены удалились для завершения сделки в личный кабинетЗалесского.

Кабинет был обставлен «скромной» антикварной мебелью, преждепринадлежавшей кому-то из французских королей. Через огромное, во всю стену,пуленепробиваемое окно открывался прекрасный вид на рукава Невы и крыши города.Вдали, над этой волнующей панорамой, медленно проплывал вертолет.

Господин Бероев положил на инкрустированный столик свойчемодан, открыл его, продемонстрировав партнеру содержимое. Опытный Залесскийнаметанным глазом убедился, что все соответствует договоренности, и досталдокументы. Бизнесмены подписали их и скрепили сделку рукопожатием. Хозяинкабинета достал из бара бутылку бесценного коллекционного коньяку,приобретенную на аукционе в Реймсе, разлил по бокалам.

Компаньоны выпили и собирались повторить, но им помешалонепредвиденное событие.

Раздался негромкий взрыв, и пуленепробиваемое окнорассыпалось на мелкие кусочки. В ту же секунду на подоконнике появился человекв черном облегающем костюме и трикотажной маске с прорезями для глаз. Казалось,что он просто пролетал мимо и залетел в окно. Во всяком случае, дальнейшиесобытия доказывали, что он способен летать.