Господин Бероев потянулся за пистолетом… и вспомнил, чтосдал его перед дверью кабинета охране Залесского. Впрочем, он все равно неуспел бы воспользоваться оружием: таинственный гость в черном прыгнул сподоконника на руки, прошелся по комнате колесом, подхватил чемодан сналичностью и, выполнив заднее сальто, снова оказался на подоконнике. Оттуда онпрыгнул в заоконную пустоту…

Залесский истерично нажимал на тревожную кнопку, Бероевбросился к окну.

Он пытался разглядеть летящую к земле фигуру или кровавоепятно в том месте, где таинственный вор рухнул на асфальт, но вместо этогоувидел тот самый вертолет, который не так давно пролетал над Невой.

Теперь этот вертолет удалялся от «Залесский-Сити» в сторонузалива, а под ним на едва различимой нити раскачивалась черная фигурка сприкрепленным к поясу чемоданом.

Через секунду в кабинет ворвались охранники Залесского, ещечерез секунду — родственники Бероева. Две эти группы едва не началиперестрелку. Бизнесмены еле успели их остановить.

Впрочем, они тоже долго обменивались обвинениями и угрозами,которые закончились только тогда, когда обе стороны сошлись на том, что надонайти и примерно наказать наглого похитителя.

Расходились они только в такой мелочи, как способ наказания:Залесский предлагал разрезать его на мелкие кусочки и пустить на собачий корм,а Бероев, как горячий южный человек, считал такую казнь неоправданно мягкой.

Однако ни найти вора, ни наказать его высокие стороны так ине смогли. Бероев вскоре погиб при подписании очередного бизнес-плана,Залесский потерял бизнес и уехал от неприятностей в дальние страны, так чтотеперь то громкое дело было уже, можно сказать, закрыто за давностью лет.

И вот теперь Леня с удивлением узнал от Ивана Игнатьевича,что автором и исполнителем этой головокружительной операции был тот самыйСкорпион, с которым его случайно свела судьба. Он вспомнил таинственную«старуху», с которой столкнулся ночью на галерее, вспомнил, с какой ловкостью«старуха» от него ушла, и всякие сомнения пропали: да, это был, несомненно, тотсамый человек!

— Ловкий парень! — проговорил Маркиз с явнойзавистью.

— Да, ловкий! — согласился с ним Иван Игнатьевич,и Леня по его тону и по выражению лица понял, что старик тоже завидует ловкостии удачливости коллеги. — Ловкий и опасный! — добавил старик посленебольшой паузы. — Вообще-то он избегал мокрых дел, но когда, году вдевяносто пятом, трое иногородних отморозков убили и ограбили его напарника, онпо очереди убил всех троих. Причем убил очень необычным оружием. Тех отморозковнашли мертвыми, с воткнутым в шею шипом скорпиона. После того случая он иполучил свою кличку…

Леня вспомнил ночной сад, залитый лунным светом, и сидящегона скамье мертвеца. У того тоже в шее был небольшой шип. Так вот что это был зашип!

— Ну и ну… — протянул он, — вот так оружие…

— Каждый обходится как умеет, — сказал ИванИгнатьевич, и непонятно было, одобряет ли он только способ или вообще жестокиеубийства.

— Может, вспомните, велика ли была у этого Скорпионабанда? — осторожно спросил Леня.

— Человек пять, не больше, — подумав, сообщил ИванИгнатьевич, — они не силой брали, а ловкостью. То есть это сам Скорпион, апарни у него вымуштрованы были, слушались одного взгляда.

Леня вспомнил слова китайца, делавшего татуировки. Тотговорил, что вначале он сделал тату четверым, а потом пятому, увидев только егоруку.

Стало быть, одного убили еще давно, как утверждает ИванИгнатьевич, двух других — Родимое Пятно на заправке и Алика из химчистки —Маркиз видел уже покойниками, остается еще один. И сам Скорпион. То есть всегодвое. И не двое вовсе, потому что Скорпион один стоит десяти.

«Оставим пока в покое старуху с ее дневниками, — думалЛеня, внимательно следя за дорогой, — а также не станем ломать себеголову, для чего Скорпиону нужны эти две старые тетрадки. Уж наверное, оченьнужны, если он пришил того типа на скамейке в Педагогическим садике. А я простогорю желанием познакомиться с этим Скорпионом поближе. Какая это, должно быть,интересная личность!»

Маркиз усмехнулся одним уголком губ. Он был очень и оченьзол и дал себе страшное слово расследовать всю эту историю и помешать Скорпионудобиться своих неизвестных пока Маркизу целей. И подобраться к опасному типуможно попробовать через скорпионов. Вот именно, если он использует шипыскорпионов, то должен же он их откуда-то брать! Вряд ли у него здесь свояскорпионья ферма, скорее всего скорпионов ему доставляют. А это уже след…

Леня приехал в одно из красивейших мест нашего города — настрелку Васильевского острова. Здесь в удивительной гармонии с берегами Невырасполагаются знаменитые Ростральные колонны, исторические здания Биржи иКунсткамеры, Двенадцати Коллегий и Академии наук. Здесь же, рядом сКунсткамерой, находятся Зоологический институт и Зоологический музей.

Этот музей Леня любил с самого детства, когда бабушкаприводила его сюда по выходным. Он мог часами рассматривать расставленные вживописных позах чучела животных и птиц, бабушка же могла спокойно посидеть взале, радуясь, что слишком энергичный внук занят созерцанием и не выдумываетникакой каверзы.

Белые медведи поражали его своими размерами, а от взглядаполярного волка у маленького Лени мурашки бежали по коже…

Именно сюда, в этот музей, и направился он теперь, пристроивмашину в переулке за Кунсткамерой.

Леня прошел через огромный зал, где вольготно располагалсяскелет кита, испытывая ностальгические чувства, миновал залы хищников итравоядных животных, на секунду задержался возле витрины, изображавшей гнездоаистов на крытой соломой крыше, и возле другой, где целая семья бобровтрудилась над плотиной. Все было по-прежнему — огромный варан ел свою добычу,компания королевских пингвинов сбилась в кучу — ни дать ни взять оркестранты,залетевшие по ошибке вместо Лос-Анджелеса в Архангельск и теперь в тоскеоглядывающиеся в чужом аэропорту — без своих инструментов, без денег и даже безтеплой одежды.

Маркизу нужно было дальше, туда, где располагались музейныеколлекции насекомых и паукообразных.

Если в первых залах было многолюдно — здесь были и родителис детьми, и самостоятельные школьники, которые пришли сюда, чтобы лучшеподготовиться к уроку биологии, или просто из естественного любопытства к мируживотных, — то в дальних залах было почти пусто, здесь изредка попадалисьтолько настоящие любители зоологии.

Больше людей находилось возле стендов с бабочками, но Леняшел еще дальше — к членистоногим и паукообразным.

Он дошел до витрин, в которых размещались пауки, и прошелмимо, невольно поежившись: не то чтобы он серьезно страдал арахнофобией, тоесть болезненной боязнью пауков, но все же испытывал к этим многоногимсозданиям какую-то подсознательную неприязнь. Вот если бы тут оказалась Лола,тогда не миновать визга, нервных криков и даже обморока. Лолка до жути боитсяпауков, так что Леня ни за что ее не взял бы с собой.