все так страшно. Пирог почти не подгорел и оказался очень неплохим по вкусу. Но это все исключительно из-за помощи Юссы. Сомневаюсь, что у меня самой получилось бы так же хорошо. Видно, придется покорять Тагриана чем-нибудь другим. Если он вообще вернется.

А во вторник ко мне в кабинет явился Вастен Григ собственной персоной.

– Привет, – поздоровался он, бестолково стоя на пороге. – К тебе можно?

– Можно, – разрешила я.

Пусть он и разбил мне сердце, но это не повод вообще с ним не общаться. А раз он пришел в Гильдию, случилось что-то важное.

– Я хотел с тобой поговорить, – бывший жених вытащил из угла стул и уселся рядом со мной.

– Говори.

– Насчет Тагриана Даэра.

– Да? – я удивилась. – И что с ним не так?

– Какие отношения вас связывают?

– Отношения? Тебе не кажется, что ты уже не имеешь никакого права задавать такой вопрос?

Бывший чуть смутился, опуская взгляд, но потом посмотрел прямо на меня.

– Я переживаю за тебя.

– И что? – дернула плечом. – Даэр кажется неподходящей партией для меня? Или я для него? Помнится, ты когда-то о нем так лестно отзывался…

– Тогда я его просто не знал.

– А сейчас что-то изменилась? – мне стало искренне интересно.

– Изменилось. Я узнал, какой Даэр на самом деле. Самоуверенный, высокомерный, скрытный. Творит, что хочет. Сам себе на уме, на остальных плюет и ведет себя вот совсем не как профессионал. С этим Ковом… Что он вообще устроил? Прикончили главного подозреваемого, его тела больше нет, никаких протоколов нет, даже показаний нет. Единственная улика – нож, и тот изъят не по правилам. Даэр пришел, заявил «дело закрывается в связи со смертью обвиняемого», пошептался с моим начальством и свалил, как ни в чем ни бывало. Что это за дикость вообще? Как будто он просто прикончил Кова без суда и следствия.

Я сложила руки на груди и сказала сухо:

– Не переживай. Это была самооборона.

И показания дам, если нужно. В конце концов, мы тогда и правда были не в той ситуации, чтобы действовать по правилам. Если бы стали дожидаться полицию, остались бы даже без тех сведений, которые удалось выяснить. Пятна – важная зацепка, и я искренне надеюсь, что она хоть как-то нам поможет.

– Да я в курсе, – поморщился бывший. – Ты не подумай ничего такого, я очень рад, что Кову не удалось тебя… не удалось то, что он задумал. Правда рад. Но так дела не делаются, Сола! Даэр устроил настоящий беспредел. Это выглядит, как противодействие следствию. За такое сажают вообще-то.

– Чего ты хочешь от меня? Чтобы я его отругала?

– Нет. Просто хочу, чтобы ты держалась от него подальше.

– Думаешь, Даэр и меня плохому научит? – хмыкнула иронично.

– Он непредсказуем и опасен. Да еще и оборотень. Не хочу, чтобы он разбил тебе сердце.

Я честно пыталась быть спокойной, но его последняя фраза меня очень и очень разозлила.

– О да, в разбивании сердец ты у нас авторитет, – прошипела я, потом поднялась и подошла к окну, невидяще разглядывая улицу.

За спиной скрипнул стул и раздался шорох. Бывший подошел ко мне и, тихо вздохнув, положил руку на плечо.

– Прости, – сказал он негромко. – Знаю это я, а не Даэр, сделал тебе больно. И ты не представляешь, как сильно мне бы хотелось, чтобы все сложилось по-другому, но…

– Но дочь ты любишь больше, чем любил меня, – жестко закончила я.

– Прости, – еще раз повторил Васт.

Он немного помолчал, гладя мое плечо, потом продолжил:

– Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. И если бы был уверен, что Тагриан Даэр тот мужчина, который тебе нужен, то не сказал бы и слова против. Но я не уверен.

Я поморщилась, продолжая разглядывать улицу. Внизу ходили люди, ездили машины, недавний паренек, спасший мне жизнь, стриг клумбу перед входом в Гильдию, а в одном из ее кабинетов два взрослых человека пытались разобраться с личной жизнью одного из них. Да уж, ситуация…

– Ладно, – вздохнула в итоге, – давай сделаем вид, что ты донес свою мысль, а я прониклась.

– Но ты не прониклась…

– Извини. – Я сделала шаг в сторону, мягко сбрасывая его руку. – Со своей личной жизнью буду разбираться сама. И с ее последствиями тоже.

– Прости, – в третий раз сказал бывший.

– Хватит. Я уже все пережила и забыла. Правда. Не нужно напоминать о том, что было когда-то давно.

– Хорошо, – бледно улыбнулся Вастен.

Я тяжело вздохнула. Все же он не такой уж и козел, несмотря ни на что. В конце концов, в наших отношениях было больше хорошего, чем плохого. Мы с Вастеном никогда не ругались. Он спокойно относился к моему неумению готовить и не бухтел «женщина должна встречать своего мужчину собственноручно приготовленным ужином из трех блюд». Меня не раздражала его работа с отлучками посреди ночи и ненормированным графиком. Мы были хорошей парой, и, наверное, стали бы хорошей семьей, но не получилось. Просто… Просто это жизнь.

– Мне жаль, что так вышло.

Я развернулась и, посмотрев ему в глаза, тихо сказала:

– Знаю.

И вдруг ощутила, что меня окончательно отпускает. Что не остается внутри ни обиды, ни сожаления, ни горечи. И становится так легко, что хочется улыбаться.

Поддавшись этому порыву, я вдруг обняла Вастена и искренне произнесла:

– Все будет хорошо. Не грызи себя.

Он шумно вздохнул, тоже заключая меня в медвежьи объятия, но я почти сразу высвободилась.

– Ладно, иди уже, Васт. Наверняка тебя работа ждет.

Бывший молча кивнул, улыбнулся на прощание и вышел.

А вечером, когда я уже собиралась домой, меня вызвал к себе Лакс. В его кабинете меня встретил он сам, Санни и Акила – одна из самых опытных Чистильщиц нашего отделения. На столе начальника была разложена большая бумажная карта.

– Что за сбор? – поинтересовалась я.

– Новое дело, –