Один из некромантов записал несколько фраз надрывно-скрипучим голосом и засунул артефакт скелету в череп, вместо мозгов. Как обнаружилось позже, всем выходившим скелет ободряюще говорил: "Еще не сдох? Так еще не вечер".

Повезло, что некроманты додумались не выставлять у входа относительно свежий труп. Скелет, как ни крути, и не воняет, и отвращение вызывает разве что у барышень. Хотя Глен, проходя мимо, поморщился, наверное, в сотый раз за день. Зато Ренс приветливо улыбнулся и хлопнул скелет по плечу. Крепкое мужское приветствие не обошлось без последствий. Ренс не рассчитал, что скелет без мышц, связок и всего того, что благополучно сгнило уже несколько десятков лет назад, вещь непрочная. На пол посыпались ключица, лопатка и кости руки. Ренс, смущенный тем, что испортил чужое ищущество, вышел из дверей обратно и принялся собирать с пола фаланги пальцев. Велия ему помогала и пыталась присоединить все косточки на положенные им места. Так как кости держались лишь с помощью магии, которая была разрушена, и восстановление ее в стенах дворца не представлялось возможным, ничего не вышло. Косточки сложили рядом в кучку. Приветливо махать скелету теперь нечем.

Альва, осмотрев свою комнату и найдя в ней только кровать и стул, заявила, что ей неуютно. Чтобы добавить уюта, она сходила в один из внутренних двориков, нарвала цветов, нашла где-то небольшую вазу, которая оказалась кувшином с отбитой ручкой, еле впихнула в нее огромный букет и торжественно водрузила все сооружение на подоконник. Букет заслонил маленькое окошко целиком, в комнате стало темно, пришлось переставить вазу на стул. Пока Альва набирала для цветов воду из колодца, она чуть сама не свалилась в этот колодец, но главная цель была достигнута: по ее мнению, в комнате стало уютнее.

Остальные лишь мельком посмотрели, где им предстоит жить следующую неделю, и разошлись кто куда: Гленвилл присматриваться к соперникам, Ренс тоже присматриваться к соперникам Глена, но с целью определить, на кого выгоднее ставить: на Глена или на его соперников.

Велия решила не тянуть и сразу определить, будет она участвовать в Турнире или только оживлять участников. Конечно, участвовать хотелось больше, ведь дух авантюризма никто не отменял, но преимуществом второго варианта была немаленькая фиксированная плата — тысяча за каждого оживленного.

Велию беспокоил тот факт, что Смерть запретила некромантке возвращать к жизни кого-либо. Хотя Смерть всегда снимает какие-либо ограничения, если дело касается ЕМТУНА, но кто знает, что она там имела в виду…

Двое других некромантов нашлись быстро, в месте общего притяжения — столовой. Ее соорудили в соединяющей все коридоры галерее — Кольце Единства, поэтому она получилась длинной, узкой и холодной.

Некроманты мирно сидели за столом, застеленным старой, но чистой скатертью, и, послушно подтверждая стереотипы о некромантах, игрались жареной рыбиной, заставляя ту шевелиться.

— Лишт, — поздоровалась Велия на языке мертвых, чтобы про нее сразу стало все ясно, и подсела за столик. — Будем жребий кидать? — спросила она, решая не тянуть.

С этими некромантами она не знакома, что странно. Во всем мире, по крайней мере в изведанной его части, некромантов не больше сотни. В Альгре, где магов рождается в разы больше чем везде, сейчас их сорок четыре. Исключая себя, она лично знала десять. Из тех, что она знала, четверо адекватные, шестеро — не очень. Еще пятнадцать некромантов на данный момент сидят в тюрьме. Об остальных Велия только слышала, но под описание кого-то из них эти двое совсем не подходили.

Первый некромант — абсолютно лысый парень (даже бровей нет, только жиденькие ресницы). Он походил на тихого суетливого психа, сидящего на успокоительных травках. Вертится, перебирает пальцами, щека непроизвольно дергается, а глазки так и бегают.

Второй — полноватый мужчина с курчавыми волосами и родинкой на лбу. Кроме родинки внешне ничем не примечательный.

— Здрасьте. Давайте познакомимся, м? — предложил первый. — Мое имя Гронм. А это мой коллега, Грокх. А вас как звать, м?

— Велия, — осторожно выговорила некромантка.

Ее интуиция почему-то говорила ей "Беги! Беги с этого проклятого ЕМТУНА! Чем дальше, тем лучше!", но разум лишь советовал интуиции заткнуться. Когда нужны деньги, уже не до интуиции. Нет, сейчас у нее есть целых десять камушков, доставшихся в награду от Ленара, но надолго этого не хватит, да их еще продать надо. Тем более, изредка интуиция все-таки подводит.

— Проведем жеребьевку, м? — предложил Гронм.

— А ваш коллега разговаривать умеет? — спросила Велия, всматриваясь в неподвижное лицо и тяжелый взгляд Грокха.

— К сожалению… Кадаверин не пощадил его голосовые связки. Как и мою прическу. Такое непредсказуемое лекарство… А у вас какой побочный эффект, м? Я схожу, договорюсь, — сказал Гронм и ушел.

Велия тихо радовалась, что не облысела и не онемела от кадаверина. Головные боли это такая мелочь, тем более они иногда даже проходят. Как сейчас, например.

Вскоре Гронм вернулся, а сразу за ним к столу подошла девушка, поставила на стол три кружки и ушла.

— Я попросил на кухне приготовить нам по кружке их знаменитого чая и положить на дно одной из кружек монету, — пояснил Гронм. — Тот, кто выберет кружку с монетой — пойдет на турнир участником. Думаю, больше некромантов к нам не прибудет, так что… Даю вам право выбрать первой.

В кружках плескалась мутная коричневая жижа. Изначально это чай, но туда еще столько всего намешивают, что напиток становится абсолютно непрозрачным.

Помучившись с выбором где-то полминуты и смутно подозревая, что монеты может не оказаться во всех трех чашках, Велия взяла ближайшую к себе.

— А если я не хочу сейчас пить? И вообще пить напиток с грязной монетой в нем? — спросила она, пытаясь вглядеться и попробовать понять, есть на дне кружки монета или нет.

Гронм пожал плечами.

Велия, недолго думая, вылила содержимое кружки. Ничего страшного, уберут.

Монета с характерным звоном упала на пол, несколько раз отскочила и, наконец, остановилась. Подобрав монетку (все-таки деньги, как правило, на дороге не валяются), Велия переглянулась с некромантами и победно устремилась к выходу из столовой. Монета оказалась достоинством в пять зельдов. Когда она скрылась за дверью, Грокх вопросительно уставился на своего безвременно облысевшего товарища.

— Не беспокойся, — сказал Гронм. — Я во все кружки монеты сунул. Хотя, она и так бы выиграла, наверное. Самую большую монету взяла. Остальные по одному и три зельда. Все как надо. Попалась. Так что… Может, еще увидимся с нашими семьями, когда все закончится, м?

Грокх, которого на самом деле звали намного благозвучнее, только угрюмо кивнул.

Слушая, что поговаривают кругом, и, здороваясь со всеми подряд, Ренс забрел в