Теа слушала внимательно, не перебивая. Лишь однажды она прервала мой монолог, гневно воскликнув:

— Вот наглец! И как язык повернулся попросить-то?

На что я ответила, что сама была не против провести время с драконом, а уж повод...

Но вот после того, как я рассказала обо всем, что увидела в Академии имени Авелина V, Теа нахмурилась. От былого веселья не осталось и следа.

— Миль, не пойми меня превратно, но ты уверена, что действительно любишь этого дракона?

На этот вопрос с уверенностью ответить я не могла даже себе.

Какое-то время мы еще перемалывали косточки общим знакомым, а после я ушла к себе, оставив Тею готовиться к ужину.

За столом в этот раз собрались все жители нашего домика. Не знаю, почему, но с приездом Теи беспричинная радость словно вернулась в нашу скромную лернантскую обитель. Я и не подозревала, как много держалось на подруге.

Из своей норы выполз Нер, который все это время усиленно избегал меня. Я удивилась тому, как изменился за это время парень: темные круги под глазами, осунувшееся лицо, многодневная щетина.  Словно кто-то из парня выкачал все жизненные соки.

— Нер, ты ли это? — кажется, изменения, произошедшие во внешности соседа заметила не только я. Теа смотрела на парня с ярко читаемым беспокойством.

Вместо ответа, тот бросил в мою сторону какой-то нечитаемый взгляд и хмыкнул.

— С возвращением, Теа, — а после прошел к столу, сел на свободный стул и, как ни в чем не бывало, принялся накладывать на свою тарелку жареный картофель.

Мы переглянулись с подругой, но комментировать поведение соседа не стали. Не здесь и точно не сейчас.

Если не считать неожиданного возвращения в общество Нера, ужин прошел без эксцессов.   Большую часть времени, отведенного на прием пищи, мы все слушали новости из столицы, что нам поведала подруга. А после, выпив горячего взвара, все разбрелись по комнатам. Только Нер остался сидеть в гостиной.

— Ты идешь спать? — спросила его Теа, когда мы уже собрались подняться к себе.

— Идите, я потом, — махнул рукой сосед, даже не удостоив нас взглядом.

— Не засиживайся, — ответила Теа. — Судя по твоему внешнему виду, хороший сон тебе просто жизненно необходим.

Нер проигнорировал слова подруги и потянулся к своей чашке, демонстративно сделав громкий глоток.

Мы намеки понимаем, поэтому, переглянувшись, пошли наверх.

Дойдя до комнат, остановились в коридоре в нерешительности: куда дальше идти? Еще поболтать или укладываться спать?

Проблему выбора разрешила Теа. Улыбнувшись, она потрепала меня по плечу и сказала:

— Предлагаю завалиться в кроватки и как следует выспаться. Быть похожей на Нера в мои планы не входит!

— Согласна, — кивнула я, чувствуя странную тревогу при мысли о соседе. Что с ним случилось? Я ни за что бы не поверила, что он в таком состоянии из-за меня.

— А еще завтра утром нас ждут занимательные новости, — на пороге своей комнаты сказала подруга.

— Какие? — со всеми своими размышлениями я снова выпала из реальности.

— Ну как же, — Теа поиграла бровями. — Нам сообщат, кто будет нашими кураторами!

Я вздохнула. Этот вопрос меня нисколько не волновал. Точнее, волновал, но не так, как Тею.

— Спокойных снов, — сказала я подруге и закрыла свою дверь.

А потом еще долго ворочалась без сна, и лишь под утро отключилась, провалившись в беспокойную дрему.

***

— Отложите учебники и сконцентрируйтесь на зелье, — сказал магистр Сиге, дождавшись, пока последний ингредиент у последнего лернанта опустился в котелок.

Я послушно перевела все свое внимание на бурлящую светло-лазурную жижу, что у меня получилась. У соседа и других ребят поблизости цвет зелья был более насыщенным, и это меня нервировало: неужели, где-то напутала с пропорциями?

Магистр ходил от одного лернанта к другому, заглядывая внутрь каждого котелка. И неумолимо приближался к моей парте.

— Так-так, — проговорил преподаватель, застыв напротив моего мета. — Что тут у нас вышло?

— Зелье невидимости, — ответила, чувствуя приближение грандиозного жарха.

— Вы уверены? — с хитрой улыбкой уточнил магистр, от чего у меня вспотели ладошки.

— Хотелось бы... — буркнула, чувствуя на себе взгляды всех одногруппников.

— Тогда возьмите ложку и испытайте ваше зелье.

От удивления я икнула. Что? Пить свое зелье? Прочитав все мои мысли по моему лицу, магистр Киан Сиге улыбнулся еще шире. Выдав мне неизвестно откуда появившуюся ложку, он кивнул в сторону котелка. — Ну же, лернант. Каждый из вас должен варить такие зелья, чтобы без страха воспользоваться ими в любой момент. Иначе зачем это все?

Он театрально раскинул руки и, оглядев аудиторию торжествующим взглядом, снова сконцентрировался на мне, сказав уже без улыбки:

— Пейте.

С явным нежеланием зачерпнула из своего котелка все еще булькающее варево и поднесла ложку ко рту.

— Что же вы медлите, — подначивал меня магистр.

— Горячее же! — возмутилась я и тут же сникла под суровым взглядом преподавателя. — Да пью я, пью!

Дунув на ложку несколько раз, одним махом влила в себя зелье, чтобы не чувствовать вкуса ингредиентов.

Киан Сиге отошел на пару шагов, словно боялся, что меня разорвет, как бомбочку, от зелья. И наблюдал. Вся аудитория притихла, ожидая чуда... или моего эпического провала. Второе вероятнее, так как до сих пор ничего не происходило.

Я уже собралась было развести руками, мол никудышный из меня зельевар, когда заметила, что одной руки не хватает. В ужасе опустила взгляд вниз и не сдержала изумленного крика. Ниже шеи красовалось абсолютное ничто, а в воздухе парила кисть правой руки. Пошевелив пальцами, выдохнула — руку я продолжала чувствовать, хотя ее и не было видно. Все мое тело стало абсолютно невидимым, за исключением кисти правой руки, головы и... только не это!

По смешкам сзади я догадалась, что дело нечисто. Повернувшись назад, имела счастье лицезреть свой аккуратный зад, парящий в невесомости.

Одногруппники не смогли долго выдерживать почтительную тишину и взорвались диким хохотом. А магистр смотрел на меня со смесью презрения и жалости.

— Вот видите, лернант, что случается, если думать на уроках Зельеварения о посторонних вещах? Сейчас я дам вам нейтрализующее зелье, а вам задание: до конца занятия выяснить, где именно вы напортачили со своим зельем.

Смех стих, когда магистр продолжил свою инспекцию содержимого чужих котелков, и я смогла, наконец, сесть. К счастью, Киан Сиге не стал затягивать с выдачей мне антидода, вручив его мне буквально через несколько мгновений. Выпив мерзкое зелье, я почувствовала покалывание во всем теле, а вскоре с облегчением смогла различить, как из ниоткуда появляется мое родное тело.