Так как моим куратором оставили эльфа, меня не сопровождали от дверей до дверей после каждого занятия. И я этому очень радовалась. Глоток свободы в череде мрачных дней был просто необходим. Даже от Дориана, который отнесся к своему новому назначению с недовольством.

Когда этим утром ко мне в окно залетел вестник, сообщающий о кураторе, я и не подозревала, что увижу Дориана так скоро... Но стоило нам с Теей спуститься вниз, как заметила дракона, стоявшего на пороге с мрачным видом.

— Привет, — махнула ему рукой. — А что ты здесь делаешь? Неужели, тебя не предупредили?

— А он за мной, — со смешком ответила подруга, обойдя меня. — Прости, не хотела портить сюрприз.

Я смерила Тею многозначительным взглядом и хмыкнула.

— Это будет весело.

А следом за Дорианом к нам в домик пришел Рон. Эльф просто лучился от счастья, словно сделать пакость другу для него было залогом хорошего настроения. Подмигнув мне, он демонстративно обошел вставшего на пороге дракона и выставил мне локоть.

— Хватайся, малышка.

Я взялась за предложенный локоть и протиснулась между дверным косяком и Дорианом, который словно врос в наш порог.

—Увидимся в Академии, — весело проговорил эльф и потянул меня на улицу, лишив возможности наблюдать, как Дориан поведет мою подругу в учебный корпус.

Когда мы отошли на достаточное расстояние от домика, Рон улыбнулся мне и сказал с заговорщическим видом:

— Не расстраивайся, эта разлука пойдет ему на пользу.

— А кто сказал, что я расстроена? — возмутилась я, не желая признавать того, что в душе все же переживала о том, как вынужденное расставание отразится на наших с Дором отношениях.

— Вот это личико и сказало, — легонько щелкнув меня по носу, выдал эльф. А после снова зашагал к центральному корпусу Академии, потянув меня за собой. Уже внутри он отпустил меня на вольные хлеба, пообещав забрать после последнего занятия. На том мы и разошлись.

И теперь, когда большая часть занятий прошла и остался лишь предмет магистра Мэйва Нааса, я гадала, пересечемся ли мы с Дорианом до вечера, или же увидимся лишь у нашего домика, когда он приведет туда Тею.

Мы с Роном шли к домику не спеша, наслаждаясь прогулкой. Вечер выдался спокойным, небо было чистым и ясным, уже начали зажигаться первые звезды.

— Как ты думаешь, что нужно убийце? — поддев носком башмака камешек, отправила его за край тропинки.

— Честно? — спросил эльф и горько усмехнулся. — Если бы я знал, то его давно поймали бы.

— Почему он? — задумчиво проговорила я.

— Что? — переспросил Рон, не разобрав мой бубнеж.

— Почему все считают, что убийца — мужчина?

Мой вопрос поставил эльфа в тупик. Заведя за ухо прядь светлых волос, он ответил:

— Полагаю, потому что сотворить подобное с девушками мог лишь мужчина.

— Думаешь, женщина маг не способна расправиться с неопытными первокурсницами?

— Способна, — тут же согласился Рон. — Вот только мотив хромает. На кой ей сдались эти жертвы?

— А мужчине зачем? — подхватила дискуссию я. — Только не говори, что за этим!

Многозначительно выделила последнее слово, заметив игривый взгляд эльфа.

— Если бы все обстояло, как ты подумал, то нашли бы... следы.

— Думаешь, нам бы все так сразу и рассказали? — спросил эльф, зародив во мне сомнения. А вдруг, ко всему прочему, преступник надругался над несчастными, перед тем как убить их?

Заметив, что его слова произвели на меня неизгладимое впечатление, Рон рассмеялся и хлопнул меня по плечу, да так, что я едва на ногах устояла.

— Прости, не рассчитал силу, — тут же извинился мой куратор. — Не бери дурного в голову. Думаю, мотив у убийцы явно другой.

— Словно от этого легче, — буркнула себе под нос.

— Нет, не легче, — грустно ответил Рон. Дальше мы шли молча.

Едва зайдя в дом, я тут же окинула взглядом гостиную в поиске Теи, но подруги нигде не было.

— Будешь чай? — спросила Рона, желая быть вежливой. А еще не хотелось оставаться одной на случай, если Дориан с Теей сейчас завалятся в домик.

— А почему бы и нет? — Рон плюхнулся на диванчик и выставил вперед свои длинные ноги, чувствуя себя как дома.

— Сейчас организую, — улыбнулась эльфу и пошла на кухню.

Пока возилась с чайником и чашками, кто-то пришел. Я услышала, как хлопнула входная дверь. Но чайник закипел, и мне нужно было заваривать чай, поэтому пришлось побороть свое любопытство и остаться на кухне.

Приготовив две порции чая, одним махом взяла обе, чтобы два раза не ходить за чашками. Но едва сделала шаг из кухни, как услышала новый хлопок двери. Кто-то еще пришел?

— Вот твой чай, — сказала, заходя в гостиную. — О, ты вернулась!

Я улыбнулась Тее и с удивлением посмотрела на эльфа.

— А он уже ушел, — ответил на мой немой вопрос Рон. А после потянулся к чашке, которую я все еще крепко держала в руках. — Давай, а то разольешь еще.

Встретившись с виноватым взглядом подруги, почувствовала, как горечь затопила сердце. Неужели Дориан на меня так сильно обиделся, что больше видеть не желает?

Обессиленно села на диванчик рядом с Роном. Тот сочувствующе посмотрел в мою сторону и мягко коснулся моего плеча.

— Эй, подруга, не кисни. Дай ему переварить произошедшее.

— Не понимаю, о чем ты, — тут же натянула на лицо неискреннюю улыбку. — У меня все  замечательно.

— Кстати о замечательном, — Теа уселась на подлокотник и серьезно посмотрела на меня. — Мне тут виверна на хвосте принесла, что магистр Киан Сиге был вызван к дознавателю.

— Когда? — удивилась я. — У нас же только сегодня занятие было!

— А вот после него и вызвали, — кивнула Теа.

— Ты же не думаешь, что его подозревают? — спросила, почувствовав, как от ужаса зашевелились волосы на затылке.

— Опять же, поговаривают, что в убийствах замешан маг воздуха, — шепотом добавила подруга.

— А ты откуда знаешь? — выпалила, прежде чем поняла, что спалилась. На меня уставились голубые и... голубые глаза. — Упс...

— Говори, — тоном, не терпящим возражений, сказала Теа. Я покосилась на Рона, но тот махнул рукой, мол говорите, меня здесь нет.

Пришлось поведать о подслушанном у кабинета ректора разговоре.

— Но причем здесь магистр Сиге? — спросила, все еще не веря в происходящее. Как так? Нет, одно дело додумывать что-то самой, но совсем другое, когда на Киана Сиге пали подозрения дознавателя.