— А ты что, не знаешь? — удивилась Теа. Я мотнула головой. — Магистр — маг воздуха.

Я замерла.

Неужели наш магистр виновен? Отчего-то то чувство его причастности ко всему плохому, что было у меня раньше теперь резко трансформировалось в неверие, в нежелание соглашаться с выводами дознавателя. Откуда взялось это желание оправдать магистра Сиге, когда он точно не вызывал ни единой положительной эмоции и только лишь раздражал?

— Нет, я не верю, что он убийца, — сказала, мотнув головой.

Рон с удивлением посмотрел на меня и немного лениво отметил:

— Мне казалось, ты ненавидишь нашего Зельевара.

— Одно дело личная неприязнь, и совсем другое — подозревать в убийстве девушек. Он гад, но не настолько.

— Тебе бы в защиту к нему идти, — усмехнулась Теа, а после добавила: — В любом случае, пока это все домыслы. Может, просто сгустили краски и придумали лишнего.

Подруга пожала плечами.

— Скорее всего, — глухо ответила я. Рон с громким стуком поставил чашку на стол.

— Ой, прости, не рассчитал замах, — улыбнулся эльф. Вот только в глазах его плясали задорные огоньки, противореча сказанным словам.

Теа захихикала, и я почувствовала себя лишней. Усмехнувшись своим мыслям, встала с диванчика и обратилась к своему куратору:

— Спасибо, что довел до дома и посидел со мной. Я пойду наверх, но ты можешь не спешить, — я бросила многозначительный взгляд в сторону подруги. — Оставляю вас с Теей.

Если Теа и удивилась моему предложению, то никак этого не обозначила. Переместившись с подлокотника на мяггкое сиденье, она широко улыбнулась Рону.

— А расскажи о себе, я должна знать все о кураторе моей лучшей подруги, чтобы доверять тебе.

Рон вздернул светлую бровь и хмыкнул.

— То есть доверия ректора тебе мало?

Я не стала подслушивать их беседу, решив побыстрее подняться наверх. Зайдя в комнату, посмотрела на свое отражение и удивилась тому диковатому взгляду, что взирал на меня с зеркальной поверхности, словно меня охватила лихорадка.

— И зачем ты это сделала? — с укором покачала головой, глядя на своего зеркального двойника. — Глупая попытка переключить внимание подруги с Дориана? Неужели ревнуешь?

Было неприятно чувствовать себя такой уязвимой. Особенно учитывая тот факт, что сама стала катализатором похолодания в наших отношениях с драконом.

Мысли о Дориане и магистре Сиге не давали сосредоточиться на подготовке к занятиям, и я, отложив книги в сторону, уставилась в окно. Сумерки уже сгустились до состояния вязкого темного тумана, а в мою комнату полились яркие лучи взошедшей луны.

Живот напомнил о том, что время ужина было пропущено. Больше не пытаясь заставить себя зубрить новые заклинания, встала со стула и решительно направилась вниз. Хорошо, что сегодня не моя очередь готовить, иначе мою комнату уже давно осаждали бы голодные соседи с требованием приготовить ужин.

Когда я спустилась в гостиную, то поняла, что засиделась в своей комнате: на столе стояли оставленные ребятами полупустые чашки с взваром, блюдце с недоеденным куском сладкого пирога и отполовиненный кувшин с водой.

«Странно, что Теа меня не позвала...» — думала я, идя в сторону кухни. И внезапно услышала приглушенный смех.

Если бы не голод, я бы не стала мешать уединившимся на кухне ребятам, но тут уж выбора не стояло: уснуть с громко урчащим животом не получилось бы ни у кого.

Открыв прикрытую дверь, я не поверила своим глазам.

— Рон? Ты еще здесь?

Теа перестала смеяться и посмотрела на меня с каким-то испугом, словно я застала подругу на месте преступления.

А вот эльф не выглядел виноватым или напуганным. Самодовольная улыбка не сходила с его лица, а рука, по-хозяйски обнимавшая мою подругу за талию, и не думала отпускать Тею.

— И что все это значит? — спросила, глядя попеременно то на куратора, то на подругу.

— А что сразу «что все это значит»? — спросила Теа, вернув себе самообладание. — Общаемся с твоим куратором. Отличный парень оказался.

Я посмотрела на Рона, тот наклонил голову и ответил мне хитрым прищуром.

— Ну простите, что помешала. Есть хочу, — буркнула, снова чувствуя себя лишней. И как так вышло, что этим двоим хватило всего одного вечера, чтобы заинтересоваться друг другом?

— Давай разогрею, — предложила Теа, и я увидела в ее глазах ясное «уйди, пожалуйста, я принесу тебе еду сама, только уйди!».

— Хорошо, — кивнула, напоследок окинув парочку подозрительным взглядом. — Не шалите.

И вышла, оставив куратора и подругу мило шушукаться о своем. Вот только помимо воли снова накатила тоска, да такая сильная, что хоть вой на луну.

Промаявшись какое-то время в гостиной, решила выйти за порог домика и вдохнуть ночного воздуха: может, хоть он поможет прочистить мозги. Уходить далеко не собиралась, я не враг себе.

Но никто не застрахован от случайностей...

Свежий воздух и вправду бодрил. Втянув носом сладковатый аромат ночи, с удовольствием прикрыла глаза и позволила себе немного расслабиться. Все же ничего плохого не случилось: я жива, моя подруга в порядке; родные и близкие здоровы. Над головой раскинулось бархатное черное небо с алмазными звездами, а где-то невдалеке красовались высокие шпили самой престижной Академии королевства. Да на моем месте мечтало оказаться множество девушек! Так зачем печалиться?

Вдохнув полной грудью, распахнула глаза и вздрогнула: на мгновенье показалось, что сверху мелькнула тень. Передернув плечами, обхватила себя руками и поежилась от внезапного холода.

Уже собиралась возвращаться в дом, когда заметила блеснувший молнией свет в глубине лесочка, что чернел поблизости от нашего домика. А мгновенье спустя резкий крик разорвал ночную тишину.

Первым желанием было броситься на помощь, но тут же осадила себя: что могу я, первокурсница, против опытного мага? Поэтому кинулась в дом и с порога закричала:

— Рон, Теа!

Они появились в гостиной моментально: оба перепуганные и удивленные.

— Что такое? — спросил Рон, придерживая подругу за плечи.

— Боюсь, там сейчас... убийство... — борясь с прерывистым дыханием, сказала я. Рон больше ничего не спрашивал: выскочив на улицу, взглядом спросил направление. Я указала дрожащей рукой на место, где видела странное свечение.

— Вызывайте ректора, — бросил нам эльф и тут же растворился в темноте леса.

Меня мелко потряхивало, но каким-то седьмым чувством я понимала, что все напрасно... Жертву уже не спасти.

Однако мы отправили ректору сигнальный вестник и замерли на пороге домика, не зная, что делать дальше. Бежать к Рону опасно, — неизвестно, где бродит преступник. А ведь и мы сейчас очень легкая добыча! Кажется, эта мысль пришла в наши головы одновременно. Переглянувшись с Теей, мы забежали в домик и захлопнули дверь.