Шли мы молча. Я не хотела ни о чем говорить, а Дориан несколько раз пытался завести разговор, но постоянно сам себя останавливал. Лишь дойдя до домика, он остановил меня и развернул к себе.

— Миль, ты точно в порядке? На празднике ты выглядела счастливой, а теперь у меня создается впечатление, что ты несчастна.

— Я просто устала, — глухо ответила, пряча глаза от дракона.

Дориан коснулся моего подбородка, заставляя поднять лицо. В этот миг я была рада, что на звездное небо набежали тучки и он мог видеть лишь мой силуэт.

Я ждала новых благодарностей, но дракон молча наклонился ко мне и поцеловал. Невольно прикрыла глаза, позволив себе мгновение слабости. Его губы были такими мягкими, такими нежными, такими просящими, что я не смогла не ответить на поцелуй. Обхватив его шею, распахнула Дориану свою душу и сердце. Снова...

Чтобы несколькими мгновениями спустя с сожалением оторваться от него с тяжелым сбивчивым дыханием. Нервно поправив волосы, бросила «до завтра» и сбежала в спасительную темноту дома.

***

А на следующее утро нас ждали новые известия. Собрав всех лернантов в холле центрального корпуса Академии, ректор встал возле заранее принесенной из аудитории трибуны и громогласно поведал нам печальную новость:

— Дорогие лернанты. С прискорбием вынужден сообщить о том, что вчера лернант Мэйрхаун была найдена в своем доме убитой.

Холл наполнился испуганными возгласами. Как так? Дома? Но разве не для ее же безопасности девушку забрали домой родные?!

Ректор, тем временем, продолжил:

— Я понимаю, что новость слишком горькая, но послушайте. В связи с тем, что убийца добрался до девушки в защищенном доме, я принял решение вернуть всех отправленных по домам лернантов.  Здесь, под защитой магистров и сотрудников королевского Сыска вы будете в бó‎льшей безопасности, чем поодиночке рассредоточенные по своим домам. Письма с извещением уже отправлены всем родителям отсутствующих лернантов.

Сейчас я попрошу вас быть крайне внимательными. В связи с тем, что девушки вернутся, а кураторов может всем не хватить, за каждой первокурсницей будет закреплен лишь один куратор с пятого курса. Очень надеюсь на вашу сознательность — не давайте убийце шанс сделать вас следующей жертвой.

Первая мысль, которая посетила меня после того, как прошел первый шок, была «Теа возвращается!». Я успела соскучиться по подруге, да и, если честно, хотелось поделиться сокровенным с кем-то близким. И лишь потом я задумалась, кого же мне оставят в роли куратора. Сейчас идея быть привязанной к дракону уже мне не казалась такой уж правильной. Возможно, Дориан лучше поймет свои чувства, если не будет находиться подле меня все свое свободное время.

Сразу после речи Фараха, мы разошлись по аудиториям. Дориан проводил меня до двери и, неловко помявшись на пороге, криво усмехнулся.

— До встречи, Миль, — сказал дракон и развернулся. Я не стала смотреть ему во след.  Решительно направилась к своему месту.

***

Занятия в этот день для меня были все на одно лицо: скучные, нудные, вызывающие сонливость. Возможно, причина была в  моральном истощении, а, может, я просто устала жить на пределе нервного напряжения. Зельеварение, Предсказания и Артефакторика промелькнули одним мгновением. После мы с Дорианом отправились в столовую, чтобы пообедать.

— Миль, сегодня вечером придет распоряжение от ректора. Я не знаю, кого он оставит с тобой, но хочу, чтоб ты знала — я бы хотел, чтобы все осталось так, как есть.

Дракон накрыл мою руку своей ладонью и улыбнулся.

Я ответила на улыбку, но выдавить из себя ложь в ответ не смогла. Не знала я наверняка, хочу продолжения нашего ежедневного общения или нет. А врать Дориану в глаза не хотелось.

— Доверимся ректору, — ответила я, пытаясь казаться беззаботной. Дор странно посмотрел на меня, кивнул и убрал ладонь с моей руки. Вмиг стало холодно, словно чудесный летний день сменился зимней стужей. Драгхл, правильно ли я все сделала?

Вдруг моя нерешительность и замкнутость навсегда отвернет от меня дракона?

«Если отвернет, значит, он — не твоя судьба...» — мрачно прокомментировал внутренний голос. И как бы я ни хотела притворяться, что не слышу гласа разума, но это было правдой. Какой смысл цепляться за розовые мечты, если Дориан до сих пор не распрощался со своими чувствами?

Становиться похожей на живой призрак, подобно дракону, не хотелось.

Пауза затягивалась, но от вероятных неприятных вопросов меня спас звонок.

— Ой, что-то мы задержались! — воскликнула я, поднимаясь со стула. — Идем?

— Идем, — хмуро ответил Дориан. Все же он заметил перемену в моем поведении. Что ж, возможно, это и к лучшему.

***

Не знаю, во что бы скатилось мое настроение к вечеру, если бы не возвращение подруги. Теа прибыла незадолго до ужина, оповестив о своем возвращении весь домик громким «Хэй, я вернулась!».

Слетев по лестнице вниз, я обняла подругу так, словно мы не виделись целый год.

— Миль, я так соскучилась! — ответила на мои обнимашки Теа. А после чуть отстранилась и посмотрела на меня пытливым взглядом. — Ну-ка выкладывай, что тут произошло, пока меня не было.

— Не при всех, — шепнула я, кинув быстрый взгляд на собравшихся в коридоре ребят.

Уделив каждому по крупице своего внимания, Теа подхватила меня под локоток и уверенно повела к своей комнате.

— Пока буду готовить вещи к завтрашнему дню, ты мне все-все расскажешь!

— Но я же писала тебе, — шутливо упрекнула подругу.

— Тю, мне мало. Хочу экспрессии, чувств, взрыва настоящих эмоций!

Приложив ладонь к своей двери, Теа впустила меня внутрь и тут же запечатала комнату.

— Чтобы уши не грели, — с улыбкой ответила она на мой немой вопрос о поставленном пологе тишины. Скинув с ног дорожные туфли, Теа плюхнулась на кровать и сладко потянулась. А я не могла стереть с лица счастливую улыбку: моя подруга вернулась, а вместе с ней и жизнь заиграла яркими красками. Раньше я даже не подозревала, насколько сильно меня питала неуемная энергия Теи.

Мы были словно спокойное озеро и свежий летний бриз.

— Даже не знаю, с чего начать, — со вздохом сказала, оперевшись спиной о стену.

— Начни с того момента, где я уехала домой, — улыбнулась Теа.

— Хорошо, — кивнула я. — Тогда слушай. Как только ты отправилась домой, я наткнулась на Дориана.

— Оу! — широко распахнула глаза Теа. — Рассказывай!

Подруга подтянула колени к груди и выжидательно уставилась на меня.

Засмеявшись, я продолжила описывать Тее все свои злоключения, стараясь не упустить ни единой детали. Только о поцелуях стеснительно упоминала всего парой коротких слов. И дико при этом краснела.