по словам Майдора, не нужно было мировое господство. Одновременно — острое неприятие концепции, порожденной злокозненными Светлыми магами…

— Ой, конечно, все это было непросто для Светлых! — махнул рукой Майдор. — Сейчас сложно сказать, что именно определило их победу. Но, если задуматься, то это — идеология. Правители разные ее поддержали — и пошло внедрение идей превосходства Света в массы. Причем если раньше все жили вперемешку, то когда началась война, земли стали делить на Светлые и Темные. И если Темные на своих землях позволяли людям жить и думать, как они хотят, то Светлые искореняли в умах своих «подданных» любые позывы признавать Тьму как равнозначную единицу. А еще они собирали армии из не-магов и пускали их в бой… А Темным не нравилось убивать обычных людей, в общем, получался своего рода живой щит. Хоть не могу сказать, что Темные сами никогда не пускали в расход не-магов. Но даже не это главное… Когда Свет все же собрал превосходящие силы и начал одерживать некоторые победы, то сработал главный их козырь. Темным магам было предложено перейти на сторону противника и отказаться от Тьмы, принять силу Света…

— Ой, мамочки! — вырвалось у меня. — А что, разве Стихию можно поменять?

…А на «экране» между тем все взрывалось магическими молниями, армии с обычным средневековым и всяческим сверкающим магическим оружием сталкивались на поле боя…

— Что, захотела тоже перейти на более сильную сторону? — лукаво блеснул на меня глазами Майдор. — Не выйдет. Для тех, кто как ты… или как ваш Баэр — «тьма от тьмы Темный», родился таким, даже если не ведал об этом — невозможно. Обычно именно им Тьма дарует долголетие. Но в древние времена не все Темные (или Светлые) были плоть от плоти своей Стихии. Многие просто рождались со склонностью к магии той или иной Стихии. Как бы со способностями, а не по сути. И если их выявляли и обучали, то становились Темными (или Светлыми). И вот для них — переход возможен. Там какой-то очень сложный болезненный ритуал, когда из мага выгоняют силу его Стихии, он обнуляется. Некоторые на этой стадии умирают, а кто выжил — у того на образовавшееся «пустое место» устремляется противоположная Стихия. И, как ты понимаешь, многие Темные решили, что лучше стать Светлыми, нежели погибнуть. Даже рискуя жизнью при ритуале… Тем более что эти, не истинные Темные, а просто склонные, тоже отчасти прислушивались к новым веяниям. Мол, вот мне не повезло, я адепт ущербной злой стихии, а будь я Светлым — тут я бы развернулся! Я был бы частью силы Добра… В общем, сто лет длилась война. И к концу многие Темные перешли на сторону Света. Лишь истинные Темные еще держали оборону. Но Светлых становилось все больше, а детей, что рождались истинными Темными, просто уничтожали…

— Ужас какой! — поежилась я.

Да уж… кошмарный геноцид. Я бы этим Светлым, особенно предателям Тьмы, задала! Правда, что бы я им?.. Вначале мне ведь и самой подумалось, вдруг Свет намного лучше. Помню, помню. Бедная Тьма.

— Вот именно, что не особо хорошо, — серьезно продолжил Майдор. — Иными словами, Светлые победили. Темных магов, что еще оставались, захватили в плен, а потом просто казнили. Казнили и их сторонников. Тьма была объявлена искорененной, а занятия Темной магией стали полностью вне закона. И думали Светлые, что будут сейчас жить-поживать, не ведая печали… Только не вышло.

— Почему? Из-за баланса? — я опять поежилась и обняла себя руками.

История оказалась куда более зловещей, чем я ожидала. Особенно впечатлило меня это убийство детей «истинных Темных». Меня, кстати, тоже наверняка убили бы, если б я родилась в этом мире… И Ксюшку мою, если она, допустим, унаследовала мою природу.

Брр! Жуть!

— Именно! — поднял палец вверх Майдор. — Неожиданно оказалось, что жить без Тьмы нельзя! Свет тоже начал тухнуть. Видимо, его больше некому было оттенять. Красивая модель, правда? И всякая магия — кроме драконьей, конечно — начала уходить из этого мира. Да и сам мир начал как-то истончаться, что ли… Вспомнились древние предания, что если из мира уходит магия, то он гибнет. К тому же растение, дарующее долголетие не-магам, бессмертник этот, росло лишь на Темных землях (ну, то есть в Садах у Темных). А Темных, их земель и Садов считай и не осталось. Да и всякие полезные травки-муравки Темные исчезли. В общем, пришлось слабеющим Светлым и стареющим Правителям собраться на новый большой Совет. И стали они думать, где бы раздобыть хоть клочок Тьмы… И вспомнили, что далеко-далеко в застенках одной затрапезной страны томится Темный маг, которого не казнили — просто забыли про него, потому что в тюрягу его посадили еще до войны за другие прегрешения. Практиковать Темную магию в тюрьме он не мог. Даже стареть начал — ведь зачем Тьме даровать долголетие тому, кто ее Стихию не практикует. Мага извлекли на свет Божий. Обещали жизнь, если он призовет в мир Тьму и согласится жить на специально отведенной для этого территории. Ну и Садик разобьет, чтобы все прежние Правители не померли от старости… Маг был не дурак, свою выгоду понимал. Да и радел он за свою Стихию. Он согласился. Правда, поставил условие, чтобы ему позволили взять с собой то ли служанку, то ли любовницу — непонятно, там не разберешь — тайную адептку Тьмы, хоть вроде и не мага. Ну, ты понимаешь, о ком я…

— О Грасерии, ясное дело.

— Да-да. Разрешили — должен же кто-то вести хозяйство у Темного в доме, а других желающих не было. Девушку нашли и присовокупили к Темному. Так было установлено то, что назвали вторичный баланс. То есть Тьма есть в мире — но ее очень мало, одно у нее логово, в котором мы и находимся. И, надо сказать, система оказалась более-менее устойчивой. Мир существует, Свет живет и в ус не дует. Оказалось, правда, что Темный сам за Садом следить не может. Тьма ему растения вырастила — а ухаживать за ними у мужчины-Темного не выходит. Тьма, видите ли, способность к Темному садоводству дарует лишь женщинам — хитрая она баба! Наверное, чтоб мужчины-Темные не шибко притесняли своих дам или… уж не знаю зачем. Может, какой-то внутренний баланс у самой Тьмы. А поскольку вопрос о новых Темных