“Осмелюсь тут поспорить с тобой. Если бы я передавал все твои мысли Тие, то вряд ли бы Ронан ночью сдержался”.

Что?! Одно открытие интереснее другого. И что мне теперь делать? Где прятаться?

— Не понимаю, о чем ты, — пожимаю в ответ плечами. — Ну нельзя, так нельзя. Не очень-то и хотелось. Сам подсчитаешь свои поцелуи.

Ронан прищуривает глаза, даже не собирается отпускать, но тут в поле зрения появляется Эрик.

— О, так у нашей принцесски есть характер? Или чем-то другим беднягу-Ронана уже успел достать? — ухмыляется он. — Ничего, милые бранятся, только тешатся.

Вырываю руку из захвата Ронана и уверенно шагаю дальше. Надо с этим что-то решать. Не хочу. Мне кажется, еще чуть-чуть и назад дороги уже не будет: я влюблюсь, а потом…

— Твоему чувству юмора только посочувствовать, — рычит Ронан где-то позади.

Оглянувшись на секунду, вижу, что он проходит мимо Эрика, задев его плечом.

— Элизар, — уже с рыком и раздражением меня догоняет мой напарник, хватает за руку и тащит куда-то. — Прекрати. Нам надо поговорить.

Я сначала упираюсь, но понимаю всю абсурдность этой картины.

— Отпусти, сам пойду, — цежу я сквозь зубы. — Не сбегу.

Ронан убеждается, что я уверенно стою на ногах и только тогда отпускает руку. В напряжённом молчании мы возвращаемся на территорию академии, проходим мимо тренировочной площадки и идём к общежитию.

— Нам надо тренироваться, а тебе учиться, — уверенно говорит дракон и спускается в подвал.

Мне не очень нравится идея идти за ним, но я обещала. Внутри все еще все бурлит, зато ладони начинают замерзать, а изо рта вот-вот будет появляться облачко пара.

Ронан будто замечает это и берет меня за руку, словно передавая мне немного своего внутреннего жара. Это бесит еще больше: я становлюсь все более зависима от него. Такого нельзя допускать: он женится, а мне куда? В его любовницы? Или всегда быть мальчиком на побегушках рядом? Как же бесит. Вся эта ситуация.

По полуосвещенным светом из окон под самым потолком мы приходим в небольшую комнату, обнесенную странными решетчатыми щитами.

— Тренировочный зал, — объясняет Ронан. — Считай это репетиторством, вам это будут давать к концу года, но у нас нет такого количества времени.

Он закрывает за нами дверь и выставляет перед ней тоже щит.

— Это универсальные барьеры для любого вида магии.

Либо меня продолжает закладывать Рум, либо…

“Либо по твоему любопытному лицу все прекрасно читается”, — заканчивает за меня мой дракончик.

Ну ладно.

— Что, боишься, что твой напарник превратится в ледышку еще до того, как успеешь выступить на турнире? — бросаю я Ронану. — Так что же ты? Тебе же лучше. Нового, удачного найдешь.

Я злюсь, на руках появляется иней. Сжимаю кулаки и пытаюсь дышать глубоко. Пока я отвлекаюсь, Ронан оказывается слишком близко, прямо за моей спиной и умудряется прижать меня к себе.

— А кто сказал, что мне это надо? — шепчет он на самое ухо. — Но в одном ты права… Я боюсь, что ты превратишься в ледышку. Поэтому мы тут.

Я со злости пихаю его локтем в живот и, развернувшись, хватаюсь за его предплечья. Они моментально покрываются льдом, а я умудряюсь вывернуться и отскакиваю в другой конец комнаты.

— Никому. Вообще никому до меня нет дела! Меня моя родная мать… — выкрикиваю и успеваю остановить себя практически на крае того, чтобы рассказать о себе лишнее, то, чего ему точно знать не нужно.

Как же злит. Хорошо, что он привёл меня сюда. Я и в спокойном состоянии не могу сдержать магию, а сейчас и подавно не сдержусь.

— Ошибаешься, — подняв бровь, говорит дракон.

Парой движений пальцев Ронан освобождается от льда, оказывается снова рядом и хватает меня за оба запястья, поднимая их вверх. Я оказываюсь буквально вздернута над полом и дотягиваюсь до него лишь пальцами ног. Ладонями я тоже не могу дотронуться до Ронана.

Накрывает ощущение беспомощности и досады.

— Почувствуй, откуда идет поток, Лиза, — Ронан смотрит прямо в глаза.

Кажется, я могу рассмотреть прожилки шоколадного цвета в жидком золоте его глаз. Это зачаровывает и согревает. А еще успокаивает. Даже несмотря на все те эмоции, которые меня сейчас поглощают, у меня получается дышать спокойно.

Прикрываю глаза и чувствую, как сила течет по моим венам, пульсирует вместе с моим сердцем. Мысленно направляю ее в солнечное сплетение и собираю там.

— Вот, молодец, — Ронан шепчет уже совсем рядом. — А теперь я закончу мысль без твоих домыслов.

Мурашки пробегают по телу, уносят мысли прочь от моей силы к той дрожи, что возникает в теле от поцелуев Ронана. Почему я вообще об этом думаю сейчас? Два счета вдох, два выдох…

— Тебе нельзя на бал, потому что это бал иллюзий, бал-маскарад, — объясняет он очень медленно, а я пытаюсь понять. — И главным событием этого бала является рассеивание иллюзий. Всех иллюзий, Лиза. Ты понимаешь, к чему я?

Я распахиваю глаза в осознании. Так он…

В этот момент мой контроль срывается, все, что я до этого чувствовала и чем управляла, с бешеной силой прорывается наружу, отталкивая от меня Ронана.

Но дело усложняется тем, что вместе с этим, вырвавшийся лед, срываясь с пальцев, захватывает с собой кольцо. Прозрачный кусок отлетает к щиту, разбивается о него, мгновенно тает, а кольцо падает на пол и укатывается в угол.

— Гаргулья срань! — восклицаем мы одновременно с Ронаном.

Только я из-за кольца, а он — потому что видит, что дверь открывается, а внутрь вплывает Милена.

Глава 32. Отличный предлог

Перед глазами проносится столько всего, что впору свалиться в обморок. Даже представлять не хочу, что она подумает, если увидит якобы пропавшую девушку, которую искала половина академии, здесь, с Ронаном. Резко отворачиваюсь и закрываю лицо руками, будто это может помочь, но идеи получше у меня пока нет.

“Эй… дорогая, тебе надо резко успокоиться, — предупреждает Рум. — От этого сейчас зависит твоя жизнь в том числе! Давай, делай, как он тебя учил! Сконцентрируйся!”

Я вздрагиваю и чувствую на пальцах уже знакомый холод. Мой дракончик пытается обуздать силу, Ронан поблизости, но этого мало, если сама я не справлюсь. Как там было…

Сосредотачиваюсь на энергии и пытаюсь собрать её в какой-нибудь точке.

— Милена? Ты что тут забыла? — слышу голос Ронана сквозь грохот пульса.

Всё, что я успела сделать перед появлением бывшей, судя по всему, подружки Ронана — отвернуться. Теперь я стою к ней спиной, закрыв лицо руками, хотя это вряд ли