ни вам, ни нам. И кроме того, характеризует вас как не самых порядочных студентов академии!

Я хмыкаю. Магистр и сам не понимает, насколько он сейчас прав. Ронан уж точно стал причиной не одного океана девичьих слёз. Обидно признавать, но и я попала в этот список.

— Несомненно, — кивает Ронан. — Я обязательно учту это и впредь буду шутить смешнее.

Этот ответ заставляет меня поперхнуться воздухом. Магистр с подозрением сужает глаза.

— Знаете, адепт, отправляйтесь-ка вы к ректору. Пусть он разбирается с вашим остроумием и проводит воспитательные беседы о нормах приличия и всём прочем.

Ронан с готовностью кивает, смотрит на меня и хмыкает. Я поджимаю губы. Даже не собираюсь задумываться над тем, что это должно означать. Мне всё равно.

— Стелл, вас это тоже касается!

— Эм… что? — теряюсь я. — Но ведь я…

— Разве вы не нарушили запрет приватности, оказавшись в женском туалете? — магистр вскидывает подбородок.

— Да, но…

— Никаких но. Марш к ректору. Пусть это будет вам уроком, чтобы в следующий раз вы нашли нужные слова или предприняли необходимые действия для того, чтобы не оказаться там, где вас быть не должно.

— Мы поняли, — Ронан панибратски кладет мне руку на плечо и разворачивает в направлении коридора, которым можно добраться до кабинета ректора. — Впредь будем вести себя сдержаннее. Всего хорошо, магистр.

Он уводит меня прочь. Ноги и руки всё ещё плохо слушаются из-за разворошенных нервов. Я снова оказываюсь на волосок от разоблачения и это явно неблагоприятно сказывается на моём душевном состоянии.

А Ронан заступился, хоть и не обязан, хоть у него есть невеста с меткой, которая очень хочет быть с ним. До меня ему нет никакого дела. Не должно быть, но всё же он решает помочь… Зачем?

«Ты опять за старое? — хмыкает Рум. — Ох, не представляю, закончится ли это когда-нибудь? Я уже на грани, если честно. Какие ещё доказательства тебе нужны?»

Хм… Как насчёт исключения поцелуев с другими девушками из своей жизни?

Но, ладно. Не могу отрицать того, что он и правда сильно помог мне в ошибке с туалетом. Даже не побоялся подставиться из-за меня. Нужно как-то поблагодарить его.

«Вот! Это совсем другой разговор!»

Как только мы заходим за угол, я резко сбрасываю руку Ронана и сердито смотрю в наглую рожу.

«Эй, ты же собиралась благодарить его», — хмыкает Рум.

Собиралась. Но этот наглец слишком расслабился, и так просто я не могу.

Ронан поднимает ладони.

— Всё, не психуй. То, что ты видел, это… не то.

— Ну конечно. У тебя на всё найдётся объяснение, верно?!

— Послушай, я пытался отцепить её от себя. Понятия не имею, на кой пёс Милена это сделала. Я собирался отвлекать её от тебя только и всего.

— У тебя отлично получалось!

Некоторое время мы идём молча. Я начинаю чувствовать себя виноватой и уже подумываю извиниться, заодно поблагодарив за помощь с магистром, но тут замечаю ухмылку Ронана.

— Что?!

— Значит, ты меня всё же ревнуешь? — Скалится он, за что получает удар в плечо. — Ладно, не злись. Прислушайся к себе, и поймёшь, что я не вру.

Сделать этого я не успеваю потому как мы входим в приёмную ректорского кабинета. Секретарь говорит, что сам он вышел, но нам разрешают подождать внутри.

— Что ты будешь делать с метками? — как бы невзначай спрашиваю я, просто чтобы заполнить чем-то пустоту.

— Ничего.

— Ну как же. Милена вон как сильно старается ради тебя.

— Ты всё ещё ревнуешь?

— Ты целовался с девкой, которая чуть не вытолкнула меня из академии! — вспыхиваю я. — И хочешь, чтобы я был спокоен?!

Поскандалить как следует, нам мешает ректор. Войдя в кабинет с огромной кипой бумаг, он сперва врезается в нас непонимающим взглядом, потом хмыкает и возвращает внимание на документы. Приходится прикусить язык, нам сейчас и без того достанется.

— Чего вам? — спрашивает ректор.

— Снова нарушаем правила, — с ректором Ронан говорит спокойнее, чётко и по делу. — Элизар случайно оказался в женском туалете. Я неудачно пошутил. Внутри никого не было, но нас заметил магистр и отправил сюда, докладывать и получать наказание.

Ректор поджимает губы и смотрит на него со сдерживаемым раздражением.

— Ронан, тебе сколько лет? Я не представляю, как тебя наказывать за дурость, если ты последний в списке тех, кто, теоретически мог бы такое совершить, — ректор качает головой. — Кроме того, у нас есть проблемы посерьёзнее. На предстоящий бал приедет слишком много гостей. Нам нужно привлечь к подготовке всех участников, иначе мы ничего не успеем. Думаю, вы двое займётесь сборкой сцены.

— Эм, — неуверенно вмешиваюсь я. — Простите, пожалуйста. Я должен сообщить, что не приду на бал.

— Адепт Стелл, вы слышали, что я сказал немного раньше? В этом году много спонсоров и инвесторов, а вы, участники будущего турнира и выпускники академии, — их главный интерес. Вас беспокоит ваше будущее? То, что будет после академии? Если да, вы явитесь на бал.

Мы с Ронаном переглядываемся. Дело обретает скверный оборот. Читаю по губам, как мой напарник произносит «горгулья срань».

Как бы так аккуратно признаться, что симпатия спонсоров меня совсем не трогает?

— При всём уважении, ректор, — пробует вмешаться Ронан. — Мой напарник не слишком жалует светские мероприятия подобного размаха. Он неловкий, одного только меня постоянно обливает напитками. Представьте, если подобное случится с кем-то из важных гостей.

Я снова сверкаю на него глазами. Вот гад чешуйчатый, а!

— Что ж, значит, ему придётся держаться от напитков подальше, — хмыкает ректор. — Если, конечно, вы оба не собираетесь вылететь с турнира, потому как на этом празднике начнутся первые испытания, которые будут влиять на итоговый зачёт. Как Ронан уже знает, во время турнира начисляются очки. Свои первые вы получите на осеннем балу, но кроме этого, привлечёте внимание важных людей. Если в конечном итоге окажется, что баллы у финалистов окажутся равными, предпочтение будет отдано той паре, что пользуется большим вниманием зрителей. Это понятно?

Вот влипли…

Ректор воспринимает наше молчание как согласие:

— Вот и славно. Единственная причина не явиться — смерть. А теперь марш отсюда. И займитесь сценой.

Глава 35. Перспективы

Мне впору хвататься за голову и бежать из академии, пока меня не раскрыли. Но Ронан, хоть и озадачен, но, похоже, не теряет надежды. Учитывая то, как он мастерски выкручивается из всяких-разных ситуаций, может, он и в этот раз что-то придумает? Разыграет мою “мини-смерть”?

Из меня вырывается истерический смешок. Ронан хлопает меня по плечу и кивает в сторону двери, намекая, что пора идти, новых новостей