пояснила я.

– Я тоже хочу тут полежать! Ненавижу цирк! – неожиданно закапризничала Лиза.

Но Поль схватил ее за руку, и вся компашка двинулась к выходу.

А вот Машка притормозила, стала поправлять застежку на туфле. Когда же процессия скрылась за углом дома, ринулась к Длинному:

– Ну и про какую тайну ты говорил?

Он ухмыльнулся расползающимся ртом и приложил палец к губам.

– А! Значит, опять наврал! Ничего ты не знаешь! – пренебрежительно заметила Машка.

Длинный обиженно вытянул губы, на секунду посерьезнел. Потом потянулся к ее уху, что-то в него перегарно выдохнул. И, уронив голову под тяжестью носа, вдруг храпанул.

– Что он сказал? – спросила я гневно отскочившую Машку.

– Да козел. Послал меня. Ладно, еще не вечер. Пусть немного протрезвеет.

И мы поспешили вслед за гостями в сад.

Фокус с разоблачением

В саду изумрудные лужайки превратились в передвижной цирк.

На них стояли разноцветные шатры, украшенные гирляндами из диковинных живых цветов. И перед каждым шло представление.

На одном помосте три гимнастки в зеленых трико извивались так, будто принадлежали к отряду беспозвоночных и вообще не имели костей. Их непонятно как переплетенные руки-ноги были похожи на шевелящего щупальцами осьминога. Рядом приземистые канатоходцы тяжело бегали по натянутому между деревьев тросу с кучей народа на плечах, подхватывая все новых гимнастов, а потом эти высоченные пирамиды рассыпались прямо в воздухе под аханье публики.

Жонглеры одновременно крутили обручи на шее, талии, руках, ногах и при этом подбрасывали в воздух серебристые палицы и красные шары: их было так много, что они застилали небо.

Я поймала себя на том, что оглядываюсь с непонятным ожиданием. Да что себе врать! Вполне понятным. Почему-то мне казалось, что здесь я увижу его.

Но вора с золотистыми глазами нигде не было.

Компания Поля разбрелась. Я невольно стала следить за прошагавшим мимо нас Владом, которому телохранители прокладывали дорогу сквозь толпу. Сначала ему на ходу пыталась что-то втюхать подскочившая Ирусик, потом к нему устремилась Гусыня. Она верещала так громко, что я услышала обрывок фразы:

– Я хотела, чтобы вы купили…

Влад отмахнулся, но назойливые просители не отставали. Подскочил какой-то мужик, потом две девицы, а уже у самого конца дорожки из-за ящиков выскользнула Алиса и явно попыталась пригласить олигарха присмотреть что-то из ее коллекции арт-металлолома. Такова участь богачей: все пытаются тебя потрясти, как копилку, чтобы выколотить немного денег.

– Смотри! Он сейчас навернется! – вскричала Машка.

На сцене под бьющуюся рваную музыку вращался огромный круг с горящей надписью: «Колесо смерти». По нему сверху бежал парень с разрисованной под дьявола физиономией и без всякой страховки выделывал умопомрачительные сальто, переворачиваясь в воздухе над бешено вертящимся кругом. Смотреть на него было страшно.

– Уходим. Ужасов нам и так хватает! – скомандовала Машка, и мы свернули к шатру, возле которого раздавался смех.

Высокая рыжеволосая девица в зеленом переливающемся платье с короткими рукавами показывала фокусы. Сначала я подумала – ничего особенного. Она давала гостям подержать в руках покерную фишку. А потом вытаскивала эту фишку у них из карманов, из прически, из уха. Обычная ловкость рук. Но когда видишь фокус совсем близко и все равно не можешь уловить момент обмана, это завораживает.

Потом девица, показавшаяся мне смутно знакомой, промурлыкала по-французски с сильным акцентом:

– Я хочу шесть мужчин! Шесть самых смелых и отважных месье!

Но добровольцев ждать не стала, а сама за руки вытащила вперед шестерых солидных господ. Показала им колоду карт:

– Загадай каждый один карта! И думай ее! Представь! А я сниму карту с твоя голова!

Мужчины напряглись. Фокусница подошла к каждому. Приложила ладонь ко лбу. Вскричала:

– Оп-па! Они здесь!

И полезла в глубокое декольте своего зеленого платья. Достала одну карту, протянула ее первому толстенькому господину. Тот восхищенно развел руками. Второму, третьему. Когда шестой участник ей зааплодировал, фокусница кокетливо промурлыкала:

– Вы что-то потеряль? Не уходить! Я делаю вам подарок!

Метнулась к шатру. И вынесла из него на подносе шесть часов. Мужчины с изумлением уставились на свои руки.

Когда она успела снять часы, никто не заметил.

Публика захохотала.

Затем девица вывела на сцену шесть разряженных дам. Дала каждой в руку по карте.

– Закрой глаза! Сожми карта вот так! Чтобы я вырвать нет! Не двигайся!

Дамы старательно замерли.

– Открой глаза! – скомандовала девица. – Что видишь?

Дамы заверещали: все карты поменяли масть.

– Закрой глаза опять! Не подглядывай! Сожми карта сильно-сильно! – скомандовала девица.

Исход фокуса казался мне понятным, и я уже кивнула Машке:

– Пойдем!

Но странная девица с необыкновенным зеленым цветом глаз вдруг выцепила меня взглядом из толпы. Подмигнула. И исчезла в шатре.

Дамы, зажмурившись, все еще стояли с блаженными улыбками перед публикой, держа карты в вытянутых руках. Фокусница не возвращалась.

Дамы раскрыли глаза. Публика начала переговариваться.

– Эй, что тут происходит? – наконец строго спросил молодой холеный господин, чья жена была среди участниц шоу.

Никто ему не ответил.

Только тут дамы опомнились.

– Мое колье! – вскрикнула одна.

– Ожерелье! – схватилась за шею вторая.

– Браслет, у меня исчез браслет! – изумленно уставилась на свою руку третья.

Выяснилось, что каждая из шести участниц лишилась дорогого украшения.

Мужчина решительно направился к шатру. И выскочил оттуда с перекошенным лицом. Рыжей девицы там не было. Зато в углу, привалившись к столику, полулежал мужик в белом фраке.

– Это воровка! – закричал холеный господин. – Держите ее!

Но солидная публика не горела желанием бросаться в погоню.

Все возбужденно загалдели, а некоторые особо предусмотрительные поспешили ретироваться.

Мы с Машкой наблюдали за суетой, пытаясь понять, куда скрылась фокусница. Ведь кто-то должен был видеть, как она выскочила из шатра, понеслась по аллеям. Но никто не видел.

Вдруг за спиной я услышала знакомое покашливание. Резко обернулась.

Мимо меня проскользнул официант с подносом, уставленным пустыми бокалами и тарелкой, накрытой железной крышкой.

Я глянула ему в лицо и поймала мягкий отсвет янтарных глаз. Он улыбнулся мне легко, неуловимо, как чеширский кот. Отвернулся и тут же затерялся среди похожих на грачей коллег.

– Полиция! Полиция! – надрывались за спиной уже несколько мужских голосов.

* * *

Следователь Бернар Пети вытер платком лицо. Черт знает что! Одна кража за другой. И как назло – на великосветской вечеринке! Теперь все телеканалы будут склонять местную полицию. Вон уже галдят под дверью, приготовили микрофоны.

Дело было дрянь.

Человек, лежавший в шатре, оказался фокусником. Нюхнув вонючей гадости, которую поднес к его носу врач, он пришел в себя. Но рассказал немного.

– Какая-то рыжая девица с рюкзаком за спиной подняла полог шатра.