А мы с Валерой – опять у пулемета. Он с утра, как стало понятно, что отплытие откладывается, вообще отчебучил: сходил к местным охранникам и договорился (как я понял – помимо всего, еще и проставился), и они нам в тренировке помогать принялись. Время от времени выбирались со своих постов и делая вид, что целятся в нашу «лайбу», замирали так секунд на тридцать. И если Валера пулемет в их сторону развернуть не успевал, громко свистели и руками махать принимались, обозначая, кого именно мой стажер проворонил. Вроде – ничего сложного. Но и Валере – усложненная тренировка, все же территория причала и близстоящих сооружений – приличная, головой крутить приходится активно. И парням какое-никакое развлечение. Плюс – бутылка «вкусной и полезной водки» на вечер, окончание смены отметить. Разве что старший смены перед началом этих «игрищ» к нам заглянул и убедился, что патронный короб от «Утеса» отстегнут, и в патроннике патрона нет. Тоже человека характеризует. Словом – все при деле были.

Ожидаемый ценный груз на борт доставили только после обеда. Если честно, я этот момент чуть не проворонил – мы со «стажером» продолжали НСВ мучить. Правда, уже самостоятельно, парни из охраны ростовые мишени изображать утомились – жарко. Зато мы с Валерой наконец закрепили мой бронежилет на рамке из толстого арматурного прута и теперь крутим нашу огневую точку «в условиях ограниченной видимости». В смысле – затылок, конечно, прикрыт, зато круговой обзор похуже стал…

Вот и пропустил я прибытие важного груза. Что было не так уж сложно. Если за вакциной приезжали – почти войсковая операция была, то тут какой-то мужик пешком притаранил закрытый на замок ящик с ручкой сверху, вроде как у кейсов-дипломатов были. У нас в этот момент ствол нашего недоДОТа в противоположную от причала сторону развернут был, вот и не увидели сразу. Заметили только, когда он по палубе сапогами своими прогремел и в надстройку к Константину поднялся. Бросил на нас взгляд мельком, кивнул машинально, здрасте, мол, и дальше пошел. Мы примерно так же, между делом, ответили на приветствие и продолжили тренировку.

Валера вообще дорвался, будто голодный до фуршета. Впрочем, он на повышение рассчитывает всерьез, а тренироваться на обратном пути будет уже некогда. Баржа-«керосинка» с двумя сотнями тонн горючего – это цель жирная. У многих может башню снести от жадности. От шальных ватаг с Пустошей до мелких «князей» или даже просто старосты какого-нибудь прибрежного поселка. Глядеть придется в оба и спать вполглаза. Не до тренировок будет. В общем, Валера развлекался от души, а меня будто червячок какой изнутри точить принялся. Знаете, бывает так: словно случилось что-то на грани восприятия, заметить, вроде заметил, а что именно – не поймешь никак. И вроде нормально все, и – один черт что-то покоя не дает…

А вот теперь я понял – что именно мне все это время спать спокойно не давало, что на мозги капало! И голова моя заработала очень быстро, переваривая и раскладывая по полочкам полученную информацию…

Видел я этого «курьера»! Как раз возле Турка и подручного его, что сейчас в лодке «озябший» валяется, крутился. Раз на толковище был, пусть и на побегушках – значит, он у Турка хоть и «шестерка», но не простая, из доверенных. Сразу два человека Турка вокруг нашей «керосинки» – однозначно хреновый признак. А Турок – пусть и из мелких, но все же «князь». И такая вот убогая засада – это совершенно на него не похоже, особенно в таком серьезном деле. А значит что?

– Это подстава! Тревога!!!

К счастью, народ в команде у Константина бывалый, тертый. Сначала действуют и только потом вопросы задают. Парней из досмотровой от борта сдуло, словно осенние листья ветром. А с берега, словно в подтверждение моих слов, снова загрохотали автоматы. А потом среди прибрежных зарослей раздалось очень знакомо громкое «фшшшх!». Если б голова моя не была гладкой, будто бильярдный шар, волосы наверняка встали бы дыбом (конечно, если успели бы). РПГ-7 да на дистанции чуть меньше трех сотен метров – это смертельный приговор для нашей «лайбы», залитой топливом «под пробку». Но где-то на середине дистанции оставляющий за собой легкий дымный след выстрел вдруг закрутил сложный кульбит и рухнул в воду.

«Протух, сука!» – успел подумать я, пока разворачивал в сторону неведомого стрелка пулемет, а потом придавил пальцами рычаг электроспуска. Я говорил, что из «Утеса» длинными очередями стрелять не рекомендуют? Забудьте на хрен!!! Не сейчас и не здесь! Сейчас я лупил по кустам, словно Билл Дьюк[41] в «Хищнике», буквально выкашивая всю растительность в секторе ведения огня. А остальная команда поддерживает «Утес», кто чем может. Лично у меня желания второй шанс гранатометчику давать не возникает! Видимо, в своем мнении я не одинок – среди кустов один за другим вспухают грязно-серым дымом небольшие, но хорошо заметные на общем фоне облачка разрывов осколочных гранат. Дмитрий – старший охраны, похоже, дефицитных и дорогих ВОГов[42] не пожалел, ГП на борту только у него есть – старенький, но ухоженный «Костер»[43].

Интересно, был в армии норматив по смене патронного короба пулемета НСВ? Наверняка был! В советской, а потом российской армии были нормативы для всего, от разборки пулемета до наматывания портянок. Думаю, сейчас любой из возможных мною перекрыт с приличной форой. И это при том, что второго номера у меня в расчете не имеется – всё один. «Жить захочешь – не так раскорячишься», прав был безымянный очкастый усатый милиционер из «Особенностей национальной охоты». А мне верхом на бочке бензина объемом в две сотни тонн жить в этот момент хотелось просто неимоверно.

Думаю, в эти несколько минут наша баржа со стороны смотрелась очень впечатляюще. Этакий ведущий бой линкор «Миссури», только речной и сильно «в миниатюре». Ага, «в масштабе один к сорока трем», мать его так…

Несчастный подлесок на берегу мы скосили начисто, там даже загорелось что-то. Ну, может и не загорелось, а всего лишь тлеть начало, но белесый дымок пополз по земле явно не пороховой, тот развеивается быстрее. Вот теперь там ничего живого точно не осталось. С двойной гарантией. Шансы уцелеть только у тех, кто в самом начале взял ноги в руки и дернул подальше, куда глаза глядят.

Двойная засада. Похоже, нас хотели взять на сборе трофеев. Ну, да – задумка неплохая. Мы, разобравшись с засадой, начинаем шмон, выбираемся на палубу, часть – вообще на берег сходит. Почти все на виду, а точнее – в прицеле. Одновременно открыть огонь, заранее распределив цели – и все, амба… Даже если один – два из нас спрятались, об организованном сопротивлении речи уже не шло бы в принципе, только о зачистке и добивании раненых и спрятавшихся. А тут я, глазастый и злопамятный… Обломал здешним «благородным пиратам» все планы, чем огорчил их до смерти. В самом буквальном смысле. Вон они кучками изорванного пулями тряпья среди покрошенных почти в силос ветвей валяются. И в весьма немалом количестве… Что-то мне подсказывает, что на «тройную засаду» у организаторов уже банально народу не хватит, слишком уж много мы их тут наколошматили.