мой образ. В конце концов, если он хочет напугать родителей своей девушкой, то постараться придется гораздо сильнее. Я, конечно, не красотка, но превратиться в чучело тоже с ходу не смогу. Плюс нужно тогда выбрать линию поведения, чтобы после моего ухода Ленские-старшие перекрестились с облегчением.

«Безусловно, должна. Будь готова к половине седьмого, я за тобой зайду», – опроверг мои то ли опасения, то ли надежды Ленский, и я тяжко вздохнула. Что ж, вместо отдыха мне предстоит за несколько часов превратиться в почти что идеальную девушку, достойную местного мажора.

Распрощавшись после пар с подругой, я бросилась домой, попутно пытаясь сообразить, что вообще надеть. Вот только варианты мне не нравились. Кажется, ничего из моего гардероба не подходило для столь важной задачи. К тому моменту, как я пришла домой, я уже не испытывала никакого желания наряжаться и была готова идти в том виде, что есть. Останавливало одно – с Ленского станется отправить меня переодеваться. И я вовсе не уверена, что результат мне понравится. Что ж, тогда помощь зала.

– Алиска, что можно надеть на знакомство с родителями парня? – торопливо спросила я, едва услышав в трубке голос сестры. Только потом сообразила, что стоило бы хотя бы поздороваться. Сестра помолчала, потом осторожно так спросила:

– Я надеюсь, фальшивого парня? – уточнила она, выделив эпитет. Опасение сестры сложно было не заметить.

– Конечно! – уверенно сообщила я, стараясь не думать о странном беспокойстве, охватившем меня. Алиска фыркнула, но комментировать не стала. Помолчала, а потом поинтересовалась:

– Солнце, а где то красное платье, которое я тебе дарила прошлым летом?

– А не перебор? – усомнилась я, но сестра была непреклонна:

– Нет! Платье, черные босоножки, помаду в цвет и черный клатч. Волосы просто распусти, расчеши и выпрями. Ты, в конце концов, не стараешься ради них. Все поняла?

– Да, – подтвердила я, а сестрица, словно услышав мои терзания, припечатала:

– Фотку пришлешь!

С тяжелым вздохом посмотрев на телефон, я пошла собираться. Что ж, Ленский, на какие только жертвы не приходится идти ради тебя.

Через три часа я с мрачным видом гипнотизировала зеркало. Вариант «Я совсем не старалась» канул куда-то в бездну. Легкий шифоновый сарафанчик ярко-алого цвета, длиной до колена, не вписывался в эту картину совсем. Как и мой макияж и прическа. Да, я вроде ничего особенного не делала, слегка подвела глаза и накрасила губы, помыла голову и выпрямила волосы, но… Все вместе это выглядело так, словно я со страниц глянцевого журнала сошла. И я просто не могла такой быть, от слова совсем. Скромно, стильно, элегантно и в то же время…

«Я жду», – напомнила о моем обещании бессердечная сестра. С тихий вздохом я взяла в руки телефон, примериваясь, как лучше сделать фото. Селфи никогда не было моей сильной стороной. На таких фотографиях я всегда ощущала себя чудовищем, по какой-то непонятной причине выпущенным из Бестиария. Но старшенькая не отстанет, пока я не пришлю, поэтому я примерилась, сделала фото и, даже не просматривая его, чтобы не расстраиваться, отправила. Даже видеть не хочу, как из красотки в отражении я превращаюсь в морскую свинку на фото. Сестра тут же прислала одобряющий стикер и требование позвонить, как вернусь. Я вздохнула. Нет, я очень люблю Алиску, но никак не могу отделаться от мысли, что, живи мы в одной квартире, было бы гораздо проще. Тогда бы ее любопытство не оставалось таким неуемным. Сейчас же она компенсировала недостаток общения со мной подобной любознательностью.

Эх, жаль, что времени надеть что-нибудь скромнее уже не оставалось. С минуты на минуту в мою дверь должен постучаться Ленский. Что-то мне подсказывало, он явится точно в срок. Королевская мажорская точность, чтоб его!

Так и оказалось! Стоило мне несколько раз сбрызнуть себя духами, как в дверь раздался звонок. Его высочество вырядился в пижонскую белую рубашку, светлые брюки и тонкий голубой льняной пиджак. Красавец! Главное, не ляпнуть это вслух.

Он при виде меня тоже превратился в соляной столб. Так и стояли мы на пороге, как два идиота, глядя друг на друга и не произнося ни слова.

Первой отмерла я. Неловко откашлялась и спросила:

– Ленский, ну как, достаточно парадно-романтично?

Хотелось щелкнуть перед его лицом пальцами – такое у него ошарашенное выражение лица. Но я удержалась от этого вредного жеста. Он моргнул, потом тоже откашлялся и сообщил:

– В самый раз. Прекрасно выглядишь.

Девочка внутри меня хотела возмущенно воскликнуть: «И что, все?». Пришлось заткнуть и ее, и свое самолюбие. Не забываем, что парень он подставной, и комплименты делать не обязан. Да и весь его вид был довольно исчерпывающим, чтобы не пилить из-за такой ерунды. В конце концов, я не бензопила же. Да и неловко от происходящего как-то. И очень хочется сбежать.

– Спасибо, – старательно глядя в пол, ответила я. – А может, все-таки…?

Я не закончила. На меня посмотрели яростным взглядом и коротко отрезали:

– Обувайся, нам пора. Никаких все-таки. Родители ждут к семи часам.

А счастье было так возможно…Точнее это я еще не теряла надежды избежать столь знаменательного знакомства. Но Ленский пресек все возможности. Стоило мне только обуть туфли, как меня буквально выволокли из квартиры. Не хватало только моих эпичных попыток удержаться за косяк.

– Ну что ты так переживаешь, Элечка? – поинтересовался Арс, отобрав у меня ключи и закрывая замок сам. После того, как я их случайно уронила. – Мои родители не кусаются, я тоже. И вообще, тебе же нравится моя фамилия. Так почему бы не познакомиться с другими ее представителями?

– С чего ты решил, что она мне нравится? – оторопела я, пока меня запихивали в лифт. В отличие от меня, Арсений действовал четко и уверенно. – Отдай ключи!

Это я краем глаза уловила, как Ленский ключи от моей квартиры засунул себе в карман.

– Нет, Элечка, я тебе не доверяю, – покачал головой Арс. – Ты – существо нервное, еще сбежишь. А так я совершенно точно уверен, что вернусь от родителей вместе с тобой. Тебе просто некуда будет пойти.

– Ленский, знаешь, кто ты? – вспыхнула я, искренне жалея, что маленьким клатчем по голове особо не треснешь. Мозги на место точно не встанут.

– Знаю, – кивнул этот кандидат в трупы. – Твой любимый парень на ближайшее время. И, поскольку тебе так нравится моя фамилия, грех отлынивать.

– Да