решили сегодня устроить небольшие посиделки в саду, – сообщила мне Альбина Сергеевна, показывая, как пронести в беседку салаты. Впрочем, справедливости ради  стоит отметить, что их небольшие посиделки очень напоминали праздник. Никаких просто «удобных» вещей, нет. Мать Ленского нарядилась в легкое шифоновое платье, отец был в джинсах и рубашке. Так что я со своим платьишком, в которое меня буквально запихнула Алиска, пришлась очень даже к месту. – В теплое время года очень люблю ужинать в беседке. Когда Рома, конечно, приезжает вовремя, а я сама не на гастролях. К сожалению, такое случается не очень часто.

– Вам нравится гастролировать? – поинтересовалась я, помогая накрыть на стол. Машинально разложила салфетки, тарелки, чтобы потом еда смотрелась как можно аппетитнее. В общем, наглядно показывала то, о чем говорила.

Плюс мне гораздо проще было так общаться. Когда занят делом, нет ощущения, что кто-то внимательно меня рассматривает. Впрочем, что уж скрывать. Краем глаза я заметила, что Арс с отцом косятся в мою сторону и что-то обсуждают. Пока что нас еще не познакомили, но это меня, как ни странно, не напрягало.

– Да, но это крайне утомительно, – призналась женщина. – Поэтому сейчас я на гастролях бываю нечасто. И когда Арсений был маленький, тоже нечасто. А теперь… Ребенок вырос, но желания такого особого уже нет. Мальчики, – крикнула она в сторону, – у нас все готово. Вы скоро?

– Сейчас, мам, – проорал в ответ Арс. А я пока осмотрелась. Беседка, в которой нам предстояло ужинать, действительно была уютная. Большая, светлая, увитая плющом. Настоящий райский уголок среди сада. Да и в целом мне здесь очень нравилось. Вроде бы и в городе, но здесь какой-то особый, свежий воздух.

Прошло еще несколько минут, и Арс торжественно притащил в беседку огромное блюдо с шашлыком. Пах он так умопомрачительно, что у меня невольно потекли слюнки. Ничего не могу с собой поделать, люблю мясо. Особенно хорошо прожаренное, с дымком. И никакой соус мне не нужен, шашлык сам по себе прекрасен.

– Папа сейчас подойдет, – сообщил он.

Я постаралась не скривиться. Я бы ничуть не расстроилась, если бы не подходил. С главой семейства Ленских я все еще не была готова знакомиться. Вот только к моим чаяниям провидение прислушиваться не стало, и через пару минут к нам подошел Роман Федорович. Он с порога пристально посмотрел на меня, так, что у мне захотелось куда-то спрятаться. В тот же момент рука Арса крепко сжала мою ладонь, а сам парень мне подмигнул.

– Вот, значит, какая ты, Эля, – протянул мужчина, изучая меня. – Я тебя представлял несколько иначе, учитывая, какой… – он запнулся, подбирая слова, – ветер гуляет в голове моего сына.

– Папа!

– Роман!

В этот раз мать и сын Ленские были на удивление единогласны. А я даже думать не буду, что он подразумевал под этими словами. Не буду и все.

– Очень приятно познакомиться, Роман Федорович, – учтиво произнесла я. Признаться самой себе, я лгала. Почему-то страшно было до чертиков. Но я просто не имела права это показать.

– Взаимно, Элина, – в тон мне ответил он. Был ли в его словах хоть какой-то процент искренности? Не знаю. Да и знать не хочу. Но тут, на мое счастье, вмешалась в разговор Альбина Сергеевна:

– Элечка, а ты любишь музыку?

– Еще как, мам, – даже рот не дал мне открыть Ленский, шустро подкладывая мне на тарелку шампур с шашлыком. К нему он приглядывался долго и усердно, я даже и предположить не могла, что выбирает для меня. – Мы даже познакомились немного благодаря музыке. Соус, солнышко?

– Нет, спасибо, – отказалась я.

– Салат? – продолжил строить из себя учтивого ухажера Арс и, не дожидаясь ответа, положил несколько ложек салата в тарелку, затем добавил несколько канапе. Я смотрела на возрастающую гору еды и думала, что, наверное, умру от переедания. На мои попытки его остановить Ленский не реагировал.

– Что значит «благодаря музыке»? – уточнил Роман Федорович, цепко наблюдая за нами.

– Я не оценила музыкальное сопровождение из квартиры вашего сына, а он почему-то не одобрил то, что я поставила в ответ, – мило улыбнувшись, проговорила я, прицеливаясь к куску мяса. Ленский-старший с легким удивлением хмыкнул, а Арс поспешил вмешаться:

– Пап, представляешь, – он скорчил недовольную рожицу, – почему-то на Элю плохо действует мое обаяние. Она все время со мной спорит. Печально, да?

Все рассмеялись, и тягостная атмосфера несколько разрушилась. А глава семейства покачал головой и вынес вердикт:

– Паяц ты, Сенька!

– Вот и она так же говорит, – меня сграбастали и чмокнули в щеку. – Приятного аппетита, Элечка!

Но, как ни странно, после этого разговор потек как по маслу. Обсуждалось, кажется, все на свете. И даже я немного расслабилась, активно участвуя в разговоре. Прошло несколько часов, шашлык был давно съеден, неимоверно вкусный холодный чай выпит, и мы с Арсом засобирались домой. К моему удивлению, со мной тепло попрощались и Альбина Сергеевна, и Роман Федорович и пригласили приезжать еще.

– Ну вот, а ты боялась! – фыркнул Арс, заводя машину. Я неопределенно пожала плечами, не зная, что сказать. Почему-то я никак не могла осознать, что этот вечер наконец-то закончился. Что-то я действительно перенервничала.

Глава 18

Мы уже почти подъехали к нашему дому, когда Арс неожиданно спросил:

– Слушай, Эля, а у тебя на сегодня есть планы?

– Смеешься? – не удержалась и переспросила я. – Ты же мне недвусмысленно заявил, что сегодня все мои планы летят к чертям.

Ну не совсем так. Но загадывать и планировать что-то после знакомства с родителями Ленского я просто не рискнула. Неизвестно, насколько бы это все растянулось. Да что там, сейчас уже время близится к одиннадцати.

– Ну, может, ты хочешь сейчас придти домой, рухнуть на диван и устроить мне очередной концерт музыки, которую я не оценю? – с едва уловимой насмешкой в голосе поинтересовался Арс. Я фыркнула:

– Сенечка, не подавай мне сейчас дурных идей.

Это «Сенечка» в отношении Ленского почему-то смешило меня куда больше когда-то рожденного мной «Арсюши». Просто не ассоциировалось оно с ним абсолютно. Взрослый, крепкий, самостоятельный парень – и Сенечка? Да что там, мне кажется, Альбина Сергеевна сама развлекается, называя сына именно так.

– Элечка, радость моя, –