с какой стати она мне нравится? – возмутилась я, понимая, что ключ у него реально не отобрать. Мажор закусил удила. Ладно, я ведь в самом деле не собиралась сбегать.

– Потому что по фамилии ты меня называешь чаще, чем по имени, – прозорливо ответил он, выходя из лифта и ведя меня за собой за руку. Это чтобы не сбежала, что ли? Перестраховщик!

– А она у меня ассоциации хорошие вызывает, – не удержалась я. – Скажи «спасибо» дяде Пушину. Вдохновляет на позитивные мысли.

– Я так и понял, – кивнул он, закрывая за мной дверь машины. – Итак, ты хочешь что-то узнать до того, как мы приедем к родителям?

– Хотя бы имена, – фыркнула я. – В идеале – с краткими характеристиками. Чтобы я случайно на какую-нибудь больную мозоль не наступила.

– Угу, это ты умеешь превосходно, – согласился Арс, заставив меня буквально зашипеть от злости. – Итак, отца зовут Роман Федорович, маму – Альбина Сергеевна. Отец занимается строительным бизнесом, увлекается философией и коллекционирует портсигары. Любит маму. Не надо на меня так удивленно смотреть, Элька. Это важно. Мама у нас личность творческая, трогательная. Она – скрипачка. Любит литературу, музыку. Думаю, ты со своими ночными воплями можешь найти с ней общий язык.

– Сомневаюсь, что классический музыканты положительно относятся к мюзиклам, – не согласилась я. И вдруг осознала, что ему удалось каким-то образом заставить панику отступить. – Арс, надо хоть конфет купить, что ли. Неудобно с пустыми руками.

– Я уже позаботился, – ничуть не замялся предусмотрительный сын. – На заднем сидении любимый мамин торт и цветы. Тебе не о чем переживать, правда.

Вот только я в этом совсем не была уверена!

Жаль, что мои сомнения не могли сделать дорогу более долгой. Минут через двадцать мы уже въезжали в охраняемый коттеджный поселок, в котором и жили родители Ленского. И выглядел он так представительно, что мне снова захотелось сбежать.

– Слушай, Эля, ты вообще с родителями парня никогда не знакомилась, что ли? – соизволил поинтересоваться Арсений, сворачивая с основной дороги.

– А ты уже десяток девушек на знакомство привел, что ли? – огрызнулась я. Странное дело, парень фальшивый, а вот психую я вполне по-настоящему. Где, спрашивается, логика, в каком месте ее искать?

– Да нет, ты первая, – почти равнодушно бросил Арс. – Раньше у меня официальных девушек не было. Так что, считай, ты – мои самые первые серьезные отношения.

– Какая прелесть, Ленский, – процедила я. – Вот только есть одна маленькая проблемка. Отношения у нас фальшивые.

– Так это же наоборот плюс, – подмигнул этот наглец. – Как раз опыта наберемся.

Нет, если человек – идиот, это неизлечимо. Вот только после его неудачной шутки на душе стало, как ни странно, спокойнее. Вовремя, поскольку Арс остановился около ворот небольшого особнячка – назвать это коттеджем язык не поворачивался. После нехитрых манипуляций спустя несколько минут мы уже въезжали во двор.

– Готова? – соизволил полюбопытствовать Ленский, паркуя машину.

– Нет, но разве мы еще можем сбежать? – буркнула я скорее себе под нос. Один вдох, и я выйду из машины. Тут Арс внезапно перехватил мою ладонь и поднес к губам:

– Не волнуйся, принцесса. Ты сегодня обворожительна. Только улыбайся, и все будет хорошо.

О, а вот и комплименты подъехали.

– Подкупаешь, да? – хмыкнула я, но настроение, и правда, улучшилось. Во всяком случае, я улыбалась, когда Ленский подал мне руку, чтобы выйти из машины. Джентльмен, не иначе. Интересно, а его родители представляют, какой бабник у них сыночек?

– А вот и вы, дети! – раздался за моей спиной звонкий голос. Я вздрогнула и вцепилась в руку «ребеночка Арсюши» с такой силой, что он охнул. Впрочем, мои пальцы расцепить не пытался. То ли Ленский соизволил поддержать, то ли пытался предотвратить мое паническое бегство.

– Мамуль, привет, – он развернул меня к невысокой и хрупкой женщине с каштановыми волосами и удивительно яркими, сочными карими глазами. Я бы в жизни не сказала, что это мама уже взрослого сына, больше она напоминала его старшую сестру. Хотя сходство, несомненно, прослеживалось. Судя по всему, основными чертами Арс пошел в маму. – Ты что, специально нас на улице ожидала?

Женщина тем временем не сводила любопытного взгляда с меня, цепко отметив наши скрестившиеся руки. Я попыталась освободиться: показалось, что она видит меня насквозь. Ага, так мне и дали. Тут уже сам Ленский вцепился в меня так, словно моя ладонь удерживала его от столкновения с айсбергом.

– Здравствуйте, – нервно выдавила из себя я, понимая, что молчание затянулось слишком долго. Хотела было представиться, но Арс меня опередил:

– Мамулик, знакомься, – он, наконец, выпустил мою ладонь из плена и тут же положил обе руки мне на плечи, – это моя Эля. Элечка, это моя мама, Альбина Сергеевна. Она не кусается, даже в новолуние. Торжественно тебе клянусь.

– Арс!

– Арсений!

Уй, мы, кажется, на редкость единодушны с этой женщиной. Во всяком случае, прикрикнули на ее сыночка очень даже синхронно. Интересно, мы обе его сейчас прибить захотели? Что-то я очень на это надеюсь.

– Прекрати запугивать девочку, нерадивый отпрыск, – покачала головой женщина. Она так и сказала «нерадивый отпрыск». И это не могло не вызвать у меня улыбку. – Эля, не обращайте на него внимания, его в детстве случайно из коляски выронили.

– Один раз? – не удержалась от вопроса и сопровождающей его улыбки я. Да, возможно, неправильно так себя вести, но ее слова расслабили куда больше, чем убеждения самого Арсения.

– Откровенно говоря, я не уверена, – покачала головой она. – Мне кажется, я просто не обо всех случаях знаю!

– Ну ма-ам, – возмущенно протянул «нерадивый отпрыск». – Ну вот что ты начинаешь? Ты должна меня хвалить и рассказывать, какой я замечательный у тебя вырос. А ты!

Его обида была такой детской и в то же время непритворной, что мы обе рассмеялись. А Альбина Сергеевна выдала фразу, после которой она понравилась мне еще больше:

– Если ты до сих пор не убедил девочку в том, как ты замечательный, то я сама уже в этом не уверена!

– Элечка, вот видишь? – громким театральным шепотом обратился ко мне Арс. – Меня окружают одни вредины. Что ты, что собственная мать. Где в