Не могу отделаться от ощущения, что тогда, рядом с проходом в подземку я совершил гнусную подлость.

Боря Ниппель надеялся на нашу помощь.., на мою помощь, а я просто испугался и бросился догонять своих. Я оправдываю себя тем, что в одиночку ничего бы не сделал, что просто сгинул бы в темноте туннеля и стал бы пищей для голодных выродков, но эти оправдания играют скверную роль. Злость становится сильнее и затмевает разум.

И ещё...

Мне никогда не забыть взгляда Антропоморфа в последний миг его жизни. В его глазах, почти что человеческих глазах, я прочёл осмысленное желание покончить не только со мной, а со всеми представителями рода человеческого. Это не обычная ненависть хищника в отношении жертвы, это ненависть вида претендующего на доминирование в пищевой цепочки. Телепаты уже ощутили свою силу, они определились с врагом и поняли как с нами бороться. Значит, остался всего один шаг до того момента, когда они объявят войну.

Глава13

1

- Потерпи! Скоро получишь свои деньги! Но для начала я должен убедится, что трофей имеет товарный вид. Сам понимаешь... никто не станет платить полную сумму за испорченную шкуру.

Из кустов донёсся изумлённый возглас и грязная ругань.

Макс злорадно улыбнулся и посмотрел на чучельника. Тот стоял в стороне и напряженно жевал соломинку.

- Значит, никакого младшего брата не было!? - спросил он. - И ты затеял эту игру ради барышей?

- Не просто ради барышей, а за четверть лимона зелёными, - хмыкнул Никифор. - Столько отвалили американцы.

- И что же брат? Выдумка?

- Люди часто ведутся на подобные истории, - оскалился Никифор. - Такое быстро западает в душу и они легче соглашаются на рискованные шаги. Ведь я затрагиваю родственные чувства. Кто ж не посочувствует человеку решившему отомстить за братца.

- Вот и я... повёлся как распоследний придурок!

- Хочу тебя утешить, - Рубцов посмотрел Максу в глаза и выплюнул соломинку. - У меня действительно был младшей брат и он действительно погиб. Только погиб не от зубов мутанта, а из-за собственной глупости. Всё случилось на «большой земле»: в очередной раз этот гадёныш перебрал с вискарём, сел пьяным за руль и въехал на тачке в фонарный столб. А тот череп с проломом от клыка принадлежал моему человеку. Хороший был спец. Только переоценил собственные силы. Тварь-то он пометить успел, по его маяку Крылов вас и вёл, а вот унести ноги, увы, не смог. Мутант настиг его и оторвал башку.

- И всё это время ты со своими гориллами ждал сигнала? - скривился Макс. - Наверняка и выстрелы слышал, может даже крики нашего парня...

- Выстрелов не слышал, - пожал плечами Рубцов. - Но ты прав. В паре километров отсюда, за пределами «Зоны теней», мы устроили лагерь. У меня на въезде в Радонск перевалочный пункт, укрепточка, в которой можно отсидеться, там-то мы и дожидались когда ты прикончишь упыря.

Проламываясь сквозь поросль на площадку, наконец, выбрались помощники Рубцова. Перекошенные от напряжения лица, в глазах дикий страх. Что они испытывали в данную минуту, Макс мог представить без труда, от того и не сдержался от злорадной усмешки, когда одного из них вырвало прямиком под ноги Никифору.

- Ты что!? - рыкнул чучельник. - Совсем охренел, это же новые ботинки?

Туша антропоморфа теперь покоилась в брезентовом мешке, но Воробьёв знал, что мозг телепата всё ещё жив. Слабые импульсы его активности, он ощущал в собственной голове. Остаточные всплески телепатической энергии били в лобную часть, но эта слабенькая боль ни шла ни в какое сравнение с теми ударами, которые мутант наносил при жизни.

Рубцов расстегнул змейку на мешке, с опаской заглянул внутрь и, поморщившись тут же её застегнул.

- Тащите в машину! - бросил он прихвостням. - И смотрите, чтобы пол не загадили...

- Ну так что!? - выдержав паузу, поинтересовался Макс.

- Жаль глазницу разворотил. Ну да ладно! Зашпаклюем! - Никифор сунул руку за пазуху, выудил увесистый рулон купюр. - Ничего не скажешь. Заработал эти бабки!

- Я-то бабки. А вот парни, что полезли со мной в логово заработали только смерть.

- Чего паришься!? Это же обычные лохи, - презрительно сплюнул Никифор. - Расходный материал, который нужен для выполнения грязной работы...

Макс почувствовал как в его груди закипает ярость. Цинизм этого человека зашкаливал.

Едва сдерживаясь, он до хруста сжал кулаки. Набычился и, налившимися кровью глазами, уставился на Рубцова. Ему до смерти заходилось как следует въехать по этой глумливой роже.

Улыбка на физиономии чучельника стала ещё презрительнее, и вместе с тем в его глазах появилась звериная настороженность, которую даже такому прожжённому лицемеру скрыть не удалось.

- Не делай того, о чём потом станешь жалеть, - металлическим голосом предупредил Никифор. - Бери бабки и забудь об этих неудачниках.

Макс чётко осознал, что если попытается ударить, то бывший боксёр без особых усилий от его выпада увернётся и, не раздумывая ответит профессиональным хуком. Причём, ответит так, что он окажется в ближайшей канаве со сломанной челюстью или носом. А получения таких увечий, в планы Воробьёва не входило. На десятки километров вокруг нет ни одного врача да и с квалифицированной помощью в этой глуши даже за деньги не всё так гладко.

Воробьёв свирепо засопел и рывком выхватил из пальцев Никифора свои деньги. Не пересчитывая, тут же спрятал их в нагрудный карман.

- Так-то лучше! - хмыкнул Рубцов. - Своя рубашка ближе к телу, верно?!

- Верно! - огрызнулся Макс.

Оставаться рядом с чучельником не было больше сил. Он чувствовал, что в любой момент может сорваться и наделать глупостей. Резко развернулся, и набирая