«Я сейчас докажу, что он где-то здесь. Смотри, тут написано, что артефакт был надломлен. Так?» – Демор ткнул пальцем в нужную строчку и сделал резкий глоток, собираясь продолжить. Однако Ада прервала его.

«Ну, и что из этого?»

«Допустим, что какой-то маг во время третьей атаки Варкусов забрал надломленный артефакт себе. Он сломан, но маг не знает, что с ним делать. И как он будет пытаться вернуть ему Силу, если починить артефакт такой силы способны только маги с Одинокой Горы?» – Дэлиграт как никогда раньше хотел, чтобы Ада не ошиблась и подтвердила его догадки.

«Ну… – протянул дракон, – если вспомнить классификацию артефактов, что ты составил, и принять во внимание знание магов этого Мира…»

«Ада, давай по сути!»

«То им ничего не оставалось, как использовать универсальную магию крови», – Дракон выпалил последние слова и резко замолчал, боясь ошибиться и разочаровать друга.

«Умница! – Дэлиграт впервые похвалил дракона и пододвинул газету с заголовком о пропаже людей в городе. – Вот тебе и кровь. А если предположить, что артефакт находится где-то под городом, то его должны охранять. Как тебе такое?» — Демор нашел в стопке статей ту, которая рассказывала о поимке страшного существа в канализациях города.

«Тебе не кажется, что все слишком просто?»

«Мне понадобилось шесть часов, чтобы дойти до этого. Та к что для меня это не кажется простым». – Дэлиграт растянулся в кресле, считая, что заслужил короткую передышку.

«Что ж, Дэл, все вполне логично, но кто же тогда этот маг? И где именно артефакт?»

«А вот на это у меня есть еще шесть часов», – Дэлиграт вновь сел за стол, откусил кусок теплого хлеба с каким-то мясом, что принесли библиотекари, и принялся опять рыться в книгах.

«Что будет, когда ты найдешь артефакт? Зачем он тебе?»

Демор не ответил. Сейчас он никак не мог повлиять на свой основной план, не добравшись до Барьерных Гор, поэтому все его действия будут направлены на закрепление запасного плана с новой сферой, о чем пока никому не стоило знать. Даже дракону.

Следующие шесть часов он копался в картах Ларекса и Мегсанда. Прочитывал газетные вырезки и старые легенды. Летописи этого Мира теперь навек врезались в его память. Древние рукописи перечитывались не один раз, а особенно важные Дэлиграт забирал с собой. Он отдал за них достаточно золота. Он изучал историю нового для него Мира с невообразимой быстротой. За те двенадцать часов, что Демор просидел в библиотеке, простой человек был бы выбит из сил, а он даже не чувствовал усталости, потому что с человеком его роднил только внешний вид и ничего более.

Было уже давно за полночь, когда Дэлиграт покинул стены библиотеки. Сонные хранители знаний мило простились с ним и пожелали встретиться еще раз.

На улице было прохладно. Демор закутался в свой иссиня-черный плащ и огляделся по сторонам, пытаясь кого-то найти.

«Ожидал увидеть мальчишку?» – поинтересовалась Ада.

Но ее вопрос остался без ответа. Мальчишка был интересен, но не более.

Он не спеша двинулся к таверне, где договорился встретиться с Нестом.

«Спокойную воду» Дэлиграт нашел достаточно быстро. Давали знать о себе двенадцать часов, проведенных в библиотеке за изучением карт. Теперь он ориентировался в Мегсанде, как будто бывал здесь уже не раз. Демор шел так, что достопримечательности города не давали ему заблудиться на улицах города. Одной из них была, как моментально понял Дэлиграт, церковь, причем не кого-нибудь, а Творца. Того, с кем у Демора были «слегка» натянутые отношения. Церковь привлекала к себе внимание не только размером, но и, конечно же, символом самого Творца. Это был огромный треугольник, на нижних углах которого располагались изображения меча и слезы, а на верхнем – восходящего солнца. В центре же находилась фигура, напоминающая по очертаниям человека. Его спина была слегка выгнута, руки откинуты назад, а взор устремлен в небо.

Дэлиграт засмотрелся на символ Творца.

Заметив человека, стоящего напротив церкви в столь поздний час, монах, что находился у дверей, пригласил Дэлиграта войти. Но тот отказался, сославшись на усталость, и двинулся к таверне.

Демор заметил «Спокойную воду» еще метров за пятьдесят до того, как приблизился к ней. Яркая вывеска не давала ни малейшего шанса пройти мимо.

Зашел внутрь, и лицо сразу же обдало теплым воздухом внутренних помещений. Плащ тотчас же ослабил хватку и повис на плечах хозяина, словно ему было предпочтительней находиться в тепле и уюте, нежели снаружи, где уже успел подняться холодный ветер.

Был уже довольно поздний час, и все посетители либо разошлись по домам, либо улеглись в комнатах этой таверны. Но все же один человек здесь находился. Это был управляющий «Спокойной воды».

Поинтересовавшись, не здесь ли остановился гилкс Нест, и получив положительный ответ, что он ожидает Дэлиграта в комнате номер четырнадцать, воин направился к лестнице. Поднимаясь наверх, Демор попросил принести ему чего-нибудь перекусить. Управляющий почтительно улыбнулся гостю и сказал, что через двадцать минут все будет готово.

Дэлиграт поднялся к названной комнате и вошел без стука. Дверь была не заперта.

Он мог поклясться, что мгновенье назад Нест сидел на стуле перед дверью. Но меньше чем за секунду он вскочил, кинулся к Дэлиграту и, схватив того за горло, припер к стенке. Напор оказался такой силы, что Демор стукнулся затылком об стену. Однако его сейчас заботило совсем другое – он даже не успел увернуться от Неста. И не потому, что хотя и немного, но доверял ему, и не потому, что не ожидал. Демор просто не успел.

– Сейчас, Дэлиграт, ты мне все расскажешь! И кто ты есть на самом деле, и зачем пришел на Малый Континент! Все! Я поклялся защищать эту землю от всего, что ей угрожает.

– Но ты покинул свой берег, – попытался сказать Дэлиграт, однако получился лишь хрип.

– Гилксы должны защищать Малый Континент, где бы они ни находились, – с особой злостью бросил Нест и тряханул Дэлиграта еще раз, вновь ударив головой об стену. – О тебе никто ничего не знает. Гильдия путешественников не знает никого по имени Дэлиграт. Маги не встречали никого, кто бы владел двумя стихиями одновременно. А ты легко управляешься с воздухом и водой. Ни один гном не изготавливал клинков, способных покрываться алой паутиной трещин!

Голос Неста все повышался. Он сжимал свою руку все крепче, не давая дышать, и поднимал Дэлиграта вверх. Его ноги оторвались от земли, но, несмотря на это, Демор даже не делал попыток вырваться. Его руки все так же нелепо болтались вдоль тела.

– А полуживой плащ? Я не говорю уже о камнях, отделка которых повергла в шок даже торговцев-гномов. И еще твой дракон. Никто никогда не слышал о драконе с крыльями, да еще такого размера. Говори, кто ты? Один из Варкусов? Что, теперь вы решили нападать на нас изнутри? – Горло сдавило так, что казалось, Нест сейчас его переломит. Гилкс тряханул еще раз для верности и взглянул ему в глаза, пытаясь найти ответ.