Но тут произошло то, после чего выживали единицы. Чего боялись не только люди, но и демоны с ангелами. Дэлиграт атаковал в полную силу.

Секунду назад его глаза еще отливали оттенками зеленого, но вдруг цвет просто пропал, и они наполнились пустотой. Руки Демора схватили Неста за плечи. Он потянул гилкса на себя и резко ударил что было сил коленом в грудь, выбивая всю прыть из каменного тела. Нест отпустил Дэлиграта, но воину этого было мало. Его правая рука мгновенно покрылась голубым пламенем, и он ударил Неста прямо в лицо. Ада тоже не оставалась в стороне и помогала своему хозяину: перстень Одинокой Горы раскалился так, что даже Дэлиграт, защищенный от пламени своего дракона, почувствовал его.

С грохотом гилкс упал на пол. Но Дэлиграт продолжил. Он наступил на горло своему противнику, выхватил «Огненного оборотня» и взвел спусковой крючок.

Теперь они поменялись местами, однако слишком неравноценно. Тогда Нест не мог причинить Демору ни малейшего вреда, а сейчас Дэлиграт мог убить его лишь одним движением пальца.

– Мне плевать на ваш Мир. Пусть он хоть сгорит заживо. Мне нет дела до самого себя – моя участь незавидна. Но, Нест… – Дэлиграт выделил его имя. Он говорил медленно и с холодом в голосе, не злясь на него. Все так же с легким безразличием к нему, но с опаской за свою миссию. – Своими расспросами о драконе, подобном Аде, ты подставил ее под удар. А этого я не прощаю никому. Ты хоть понимаешь, сколько храбрых глупцов попытаются заполучить ее и встанут у меня на пути? Понимаешь?

Холодное спокойствие позволяло Демору замечать любые мелочи, включая то, что вся щека Неста дымится. Мелкие песчинки песка раскалились после нанесенного удара так, что превратились в стекло, изображавшее печать Одинокой Горы.

– Своей глупостью, Нест, ты по дверг риску весь мой план. – Гилкс был просто в ужасе, но отчетливо понимал, что сейчас может сделать Дэлиграт. Он боялся посмотреть в глаза тому, кого пару мгновений назад душил сам.

– Я – Варкус, – передразнил Неста Дэлиграт, – захотел уничтожить Малый Континент. Да если бы я захотел, я бы зажарил этот Мир в его собственном соку.

Гилкс сейчас в этом не сомневался ни на секунду.

– Я ничем тебе не обязан. И не должен отвечать на вопросы, заданные тобой. Тебе триста лет, а мыслишь так, будто тебе не исполнилось и пяти. Твоя глупость и любопытство могли погубить миллионы, если уже не погубили. Я не тащил тебя с собой. Если что-то не устраивало, мог уходить. Но теперь… – голос опасно притих. Дэлиграт наступил на горло гилкса и уже собирался спустить курок, как вдруг почувствовал, что перстень раскалился вновь.

«Дэлиграт! Дэлиграт! Прошу тебя, не делай этого!» – кричал дракон.

«Ада?»

«Слава Великому Хксалху, ты все-таки услышал меня. Дэл, успокойся, не делай этого. Ты и раньше отнимал чужие жизни, но с каких пор ты стал убивать глупцов?» – Ада слишком хорошо знала Дэлиграта и прекрасно понимала, что нужно говорить, хотя сама и не верила, что хоть что-то получится. Таким она видела его редко. Сущность Демора окрепла в нем еще больше, сделав из него бездушное создание.

Цвет глаз стал постепенно возвращаться к прежнему темно-зеленому с мелкими полосками черной паутинки.

Демор взглянул на несчастного Неста. Тот, казалось, уже распрощался со своей жизнью. Дэлиграт убрал ногу и опустил пистолет.

– Легко понять то, что неправильно, гораздо сложнее выяснить то, что верно. – Дэлиграт отошел от тела Неста и бросил из-за спины: – Сегодня ты обязан своей жизнью Аде. Попрошу этого не забывать.

Демор сел в кресло, но пистолет не убрал, он остался лежать рядом на столе.

Нест тяжело поднялся, держась то за грудь, которая чудом оказалась не проломлена, то за опаленную щеку. Он едва смог сесть на кровать.

В дверь постучались.

– Входите, не заперто, – отозвался Дэлиграт.

Ему, наконец, принесли его поздний ужин, но все же свежий, а главное – горячий. Расплатившись и дождавшись, пока старый разносчик закроет дверь, Демор скинул мантию, в которой проходил весь день, повесил плащ на вешалку, достал второй пистолет и положил на свою кровать вместе с двумя ксифосами.

Подставив ближе поднос с ужином, он сделал первый глоток воды и задумался. Гилкс все еще боялся проронить любой звук. Казалось, он теперь по-настоящему окаменел.

– Знаешь, Нест, – заговорил Дэлиграт, держа в руках стакан с водой, – ты был не прав, сказав, что я владею двумя магиями. – Каменный решился наконец повернуть голову. – Мне доступны все они.

После сказанных слов Нест заметил, как стакан начал покрываться инеем и вода внутри стала превращаться в лед. Дэлиграт достал лед и кинул гилксу.

– Приложи к щеке, должно пройти.

Он решил пока подождать с желанным ужином и хоть как-нибудь удовлетворить любопытство Неста. Гилкс должен не только бояться его, зная, что делать можно, а что нет, но и доверять. Демор прекрасно знал, как делать из людей верных ему бойцов, готовых умереть за него.

– Эти мечи, – кивок в сторону ксифосов, – мне выковали гномы. Насчет того, что твой торговец не знал раньше камней с такой отделкой – его проблемы. Не моя вина, что он оказался так не осведомлен в том деле, которым зарабатывает. А что же касается Ады, то там, откуда я родом, таких много. Не таких, как Ада, конечно, но похожих на нее. Она у меня уникальна, поэтому я так забочусь о ней. Насчет путешественников: тут я тебе не врал, только я буду повыше уровнем тех, с кем ты разговаривал.

Демор развернулся и приступил к еде.

«Спасибо, что вступился, и спасибо за комплимент», – как можно ласковее сказала Ада.

«Мы прикрываем друг друга, если ты не забыла».

Боль Неста начала проходить, и он решил воспользоваться случаем и узнать как можно больше.

– А что за темно-голубое пламя покрывает твою руку? – В ответ на этот вопрос Дэлиграт бросил такой взгляд, что Нест пожалел о своем вопросе.

– Тело каждого существа наполнено определенным количеством Силы. Нет, это не магия, как ты, наверно, подумал. Тут все гораздо сложнее. – Дэлиграт не видел ничего страшного в том, если он расскажет гилксу про эту особенность. – Так вот, эта Сила в нашем теле не может найти выхода. Эта же татуировка открывает каналы, по которым эту Силу можно использовать. Нужно знать еще одну вещь: каждое существо обладает разным количеством такой мощи. И чем больше этой Силы, тем большую татуировку ты можешь нанести. Соответственно и используемая Сила возрастет. Эту особенность мы называем Силой Терфага.

– Сколько смог нанести ты? – Нест никогда не слышал о таком, так что ему было интересно узнать о чем-то не от матери.

– Вся правая рука. Да, забыл сказать, что бывают два вида татуировок. Пассивная и активная. У меня, например, вторая. В этом есть свои минусы и плюсы. А ты, я вижу, прикупил оружие своей расы. Краши вроде называются. – Дэлиграт кивнул в сторону металлических перчаток. Он пытался увести разговор в сторону от случившегося и успокоить Неста – тот выглядел неважно.