Иксор первым делом освободился из каменной ловушки.

Фокус с нанороботами Дзард пока решил не применять, поскольку боевой запас искусственных металлических машин также имел свои пределы.

Капитан ордена ДОКС резко выпрыгнул из подстроенной ему ловушки, точно лягушка из неглубокой ямки.

Плазменная пушка, выросшая в груди Дзарда выстрелила по Повелителю могил еще два раза, прежде чем ноги ученика Эвольвера коснулись земли.

В своих атаках рыцарь целился в голову исполина. Как раз в то место, где сплавленные кости головы существа немного расходились, пропуская яркий фиолетовый свет.

Дзард понимал, что подобная атака вряд ли сможет привести Повелителя могил к смерти, но вот урон страшному исполину выстрелы раскаленной плазмы смогли причинить. Иксора обрадовал тот симптом в биостатусе чудовища, что на кости-черепе со множеством пастей проступила трещина, сквозь которую вытекала фиолетовая жижа. Она была гуще крови и имела при свете небесного светила фиолетово-зеленый оттенок.

Чудовище взревело, огромной лапой наглухо закрывая левую половину головы.

И слуги раненого исполина, стоявшие рядом с забитым по пояс в землю рыцарем, тоже обозначили свое присутствие.

Капитан ордена рыцарей ДОКС вычислил положение всех троих, еще когда их молот и кулаки опускались на его спину.

Перед самым приземлением рыцарь дома Иксор произвел в воздухе резкий разворот и теперь как раз на уровне его глаз располагалась голова того самого героя, чей молот едва не размозжил Дзарду спину.

Но для атаки с ближнего боя слуга Повелителя могил был слишком далеко, и плазменная пушка выполнила свое дело – произвела три отменных выстрела, чем и поразила в прямом смысле слова голову Повелителя могил. Алхимик Дома Иксор под действием своих опытов с металлом и магией заставлял Дзарда пить какую-то едкую массу. Этот отвар усиливал мощь встроенного в тело оружия в десятки раз. Энергия, накопленная внутри груди капитана ордена ДОКС, и улучшенная модификация плазменной пушки позволили рыцарю нанести еще пару выстрелов уже по тому месту, где стоял последний из слуг Повелителя могил – тот, у которого был молот.

Стрелял на сей раз Дзард не в голову, а грудь.

Невидимость, внушительный размер, трехрукое тело и мощный боевой молот, пропитанный насквозь магией Тьмы и Хаоса, не смогли защитить слугу исполина.

В широкой вздымающейся груди слуги с молотом за доли секунды образовалось сквозное отверстие.

Но враг не упал!

Словно механическая игрушка, рослый слуга поднял над головой свой молот, желая последней своей атакой оборвать жизнь пленного рыцаря.

Рывок вперед, затем прыжок с места вверх, захват за голову, мгновенное движение покрытого синяками тела вместе с руками – и главного помощника Повелителя могил можно было принимать в мир иной, поскольку он был мертв: Иксор сломал ему позвоночник и размозжил кости черепа с правой стороны. Теперь он смог увидеть лицо тех героев, кто посмел напасть на него в родовом имении. Мощные человекоподобные тела с головами рыб – так выглядели убийцы и похитители Дзарда на самом деле. Туловище гиганта с молотом обладало колоссальными размерами, но сейчас оно истекало кровью. И самое главное, что произошло за тот скучный и нудный вечер, так это что Дзард не дал орудию Повелителя могил упасть на землю. Эвольвер часто говорил, что любое оружие сделано не для украшений, а для стрельбы по семейной гостиной, где на пожелтевших обоях и вбитом в штукатурку гвозде висит портрет твоего врага. Но если оружие имеет свой собственный норов и несет внутри своей конструкции необузданную силу, оно никогда не должно просто так падать на мягкий пух ковра, когда его хозяина собираются убить. Поймав выпадавший из рук человека-рыбы боевой молот, Дзард, не раздумывая, ринулся на своих противников, чтобы через пару секунд, когда страсти поутихнут, а на небе будет светить солнце, у Повелителя могил в их бою с рыцарем не было группы поддержки.

Легкая броня тюремного надзирателя, выполненная из синего материала, сделанного под натуральную кожу, полностью закрывала туловище оставшихся охранников.

Взмах, удар молота, и тело второго невидимого бойца разлетается на мелкие кусочки, падая в расположенную рядом с крепостью пропасть.

Так же, как и два его собрата, последний из героев с тремя руками и рыбьей головой гордо объявил, что расправится с выпрыгнувшим из могилы выскочкой, как провар с картошкой.

Дзард к этой фразе был готов в тот самый миг, как наставники ордена ДОКС отправили его меч и силу на ближайшие границы между Тьмой и Светом.

Прыжок, удар – и враг успевает отойти назад! Всего на чуть-чуть. Свистящий клюв боевого молота разошелся с рыбьей пастью слуги Повелителя могил на пару миллиметров!

Действие магии Порядка как противоположности собственным силам Повелитель могил мог почувствовать заранее, поэтому для атаки Дзард выбрал магию Хаоса.

Последний из слуг чудовища размышлял в таком же ключе, и поэтому обратился к простому заклинанию, которое просто приблизит ненавистного врага к сильному и разозленному хозяину.

– Уйди! – произнес человек-рыба на языке мертвого мира, призывая магию Хаоса себе в помощь.

– Нанороботы! – мысль Дзарда растекалась по синоптическим связям нервов, точно сверхсветовой сигнал по планетарной системе. Небольшие пулеметные гнезда с гибкими стволами покрыли всю левую руку рыцаря в тот миг. Когда чужая магия почти что получила свободу действия, разрывные пули плотным роем настигли тело человека-рыбы, точно микробомбы разрывая его на части.

Повелитель могил не мог спасти своих громил, потому что все произошло слишком быстро. Тренированное тело Иксора и роботы-контролеры системы огня наномашин работали с микросекундным интервалом. Учитывая расстояние и характер резких перемещений Дзарда, уничтожить капитана ордена ДОКС чудовище не могло так же быстро, как это сделал рыцарь.

– Кто ты такой? – медленно прошипел исполин, слизывая одним из многочисленных языков густую кровь со своей головы.

– Пока ты сотрясал воздух бесплодными речами я, – начал Дзард, – я продумывал план ответной атаки и смог вычислить по направлению и силам ударов диспозицию и физические возможности твоих слуг.

Боевой молот серой лентой взвился вверх, раскалывая надвое корпус робота-потрошителя. Имевшая плоскую обтекаемую форму и небольшие габариты, эта разумная машина могла вполне сойти за оружие ближнего боя, очень эффективно заменяющее мечи, кистени, ножи или кастеты. Получая скорость при начале старта, шедевр автоматики мог вполне набрать импульс, необходимый для удара в семь тонн, чего вполне могло хватить для преодоления барьеров стандартной защиты амуниции рыцарей ордена ДОКС. А вот уже дальше, если объект оставался живым или получал несмертельное ранение, у автоматов имелся еще один верный и проверенный временем способ убийства – лезвия-ловушки, взывающие к жизни только тогда, когда вырастала вероятность выживания врага. Каждая деталь обтекаемого корпуса была покрыта символическими изображениями большой летучей мыши с длинным прямым хвостом с шипом на конце. Последнее дополнение сильно взбесило Дзарда! Поэтому его удар боевым молотом и получился такой сильный. В памяти звездного рыцаря все еще хранились слова космического демона Гидракуса: «В тебе живет часть великой Тьмы, картонный герой!» И в этом роботе-потрошителе Дзард увидел нечто до боли знакомое. Он пока еще ничего не знал ни о вампирше-убийце Валиане, ни о планах великого Лорда Тьмы Левиафана. Но и позволять себе роскошь ранения от лезвий живой автоматики рыцарь также не мог.