– Твои – нет. Но не забывай, ДОКС проходят подготовку Эвольвера, – продолжил Гидракус. – Того самого древнего бога, которого уцелевший после ухода Создателя и распада мегавселенной Царь сбросил в озеро вечности, чтобы тот смог обрести спасение и возродить орден, основы которого заложил когда-то сам Царь, сильнейший бог войны и непобедимый в бою воин.

Дзард вспомнил о своих бывалых подвигах. Лорд Ягорл, Гидракус и Блор с Алиестерой – все они сейчас составляли часть его прошлого. Сильного прошлого. Тех самых событий, которые сделали сильнее и его самого. И сейчас, вися на мече чудовища из демонических кошмаров, он все еще мог сопротивляться!

– Могила моего мира уже построена и ждет тебя, мой друг! – рокотало чудовище.

– Подними меня повыше. – Как бы просил своего палача Дзард. – Вот так, отлично.

Первый удар боевого молота пришелся на боковую сторону пронзившего Дзарда меча.

Рыцарь Дома Иксор не пожалел сил. Вся его мощь и ярость влились в навершие молота, и тяжелый удар дробящего кости оружия разбил тонкий металл исполинского меча. Оказавшись в свободном падении, Дзард все еще был опасен. Падая с высоты шести метров, рыцарь ордена ДОКС развернул в падении корпус и, раскрутив болевшей от натуги рукой молот, запустил тяжелый снаряд точно в улыбающуюся морду Повелителя могил.

Хрустнула кость. Брызнули во все стороны струи фиолетовой зловонной крови. Вживленные в тело исполина черепа горько заскулили. Демон в животе гиганта грозно зарычал, когда ноги Дзарда коснулись твердой поверхности земли.

Все еще недовольный подношением в виде чужого лица, демон готов был завершить дело своего хозяина. Но Иксор оказался в этот раз быстрее! Схватив действующей рукой торчащий из его груди обломок исполинского меча, Дзард метнул в распахнутую зубастую пасть демона, точно короткий дротик, острый конец блестящего лезвия.

Гигантские челюсти живущей в животе исполина головы, с чмоканием захлопнулись, и изнутри торс Повелителя могил сотрясла серия взрывов.

Враг Дзарда был серьезно ранен. Продолжать бой он не мог.

Изумрудное окно телепортационного портала поглотило извивающееся в муках тело чудовища.

– Поздравляю.

Упавший на колени рыцарь обернулся. Закутанный странник в обгоревшей одежде смотрел на упавшего воина и радостно хлопал в ладоши.

– Кто ты такой? Почему на этом типе было мое лицо? И что стало с моим лицом? – вопросы задавал Дзард сбивчиво, невпопад. Но его новый друг на это не обращал внимания.

– Ты одолел Повелителя могил в первом бою, но ты только ранил его, а не убил. И поэтому когда к чудовищу вернутся силы, оно снова бросит тебе вызов, – произнес спокойным голосом странник. – Я могу доставить тебя в безопасное место, где ты сможешь залечить свои раны.

– Твое предложение заманчиво, – ответил Дзард. – Но почему ты просто не оставишь меня умирать в этом месте?

Странник хмыкнул так игриво, что могло показаться, будто он улыбается:

– Потому что ты первый за миллионы лет существования этого мира, кому удалось одержать победу в открытом бою с Повелителем могил. К тому же, я тоже оказался в этом месте не по своей воле и хочу выбраться отсюда.

– Тогда идем в безопасное место, – успел произнести Дзард перед тем, как его одолел сон.

Ему снился родной замок. Нижние уровни.

Металлизированные створки саркофага раскрылись, выпуская струи азота наружу. Охлажденный газ с шипением вырвался наружу, возвещая о том, что содержимое металлических створок из высокопрочной брони сейчас вырвется на волю.

Живущие под поверхностью металла нанороботы возвестили зелеными пересветами о том, что ситуация внутри склепа нормальная. Посторонних нет, атмосфера пригодна для дыхания, оружие и броня в норме. Выполнив свою функцию, нанороботы, точно киты в океане, погрузились обратно в объемные слои пластин саркофага.

– С добрым утром, – произнесли сухие губы. Содержимое саркофага сделало первый шаг наружу.

Два метра пятнадцать сантиметров – собственный рост, вес под две сотни килограммов и уровень развития мышечной массы такой, что по сравнению с ним профессиональный культурист смотрится, как недоразвитый ребенок. Вот кого скрывали от посторонних глаз створки прочной конструкции. Впрочем, даже будучи одетым в одни плавки, Дзарду Викторовичу Иксору ничего не стоило расправиться с целой ротой хорошо подготовленных солдат. И даже звездный рыцарь в полном боекомплекте мог бы проиграть Дзарду бой. Силы кибернетической основы из имматериального мира – Маски – спали глубоко внутри. Впрочем, в реальной жизни, даже на службе в армии Богов Клана звезд, Дзард использовал силы Маски в редких случаях, когда ему бросали вызов титаны или полубоги.

Восстановление могучего тела началось внезапно.

– Я же не должен был сейчас просыпаться, – озадаченно произнес Дзард, рассматривая на экране стоявшего рядом с саркофагом компьютера показатели датчиков и приборов. – После боя с Аллигатором и убийцами аристократа я сильно ослабел. Уровень наноробов внутри организма снижен. В облике Маски броня вряд ли выдержит хороший залп атомной артиллерии. А в физическом противостоянии я сейчас могу быстро уступить прокаченному голему или роглиру. И зачем тогда меня разбудили? Где алхимик?!

– Несанкционированный доступ в систему восстановления, – проплыло перед Иксором в воздухе. Соединить магию с электронной базой – было одной из величайших идей современности. Теперь даже к магическим полям можно апеллировать с помощью простого компьютера. Впрочем, здесь, в мире Абсолютов, так называемый склеп киборга-вампира больше всего походил на научную лабораторию. Испытательные стенды, шкафы с колбами, оружейные стеллажи и высокие лестницы библиотечных шкафов перемешивались с домашней обстановкой, элементами которой могли послужить обеденный стол, заваленный ретортами с растворами нанороботов, электромагнитными сетками с микроидами и прожженными деталями рыцарской брони. Еще в склепе имелись стулья, кресла и роскошный диван, державшийся за счет того, что Дзард время от времени его ремонтировал. Причем делал это собственными руками.

Когда он открыл глаза, то обнаружил, что лежит на большом топчане. Его раненое лицо, лишенное кожного покрова, затянуто старыми бинтами из хлопка, но, проделав мышцами лица пару движений, Дзард понял, что нанороботы и магия Жизни сделали свое дело – на слое лицевых мышц нарастала тонкая пленка будущей кожи. В груди от горла до нижних ребер горело от острой боли, но крови или гноя не было – рана от сквозного ранения затягивалась, хоть и не так быстро. А вот раненая рука оказалась вполне дееспособной, правда, рыцарь сомневался, что сможет поднять ею больше пятидесяти килограммов.

Осмотревшись, Иксор встал на ноги.

Ему в глаза светили лучи четырех солнц. А высоко в розовых облаках плавали очертания пятикрылых существ с длинными хвостами.

– Я рад, что ты проснулся, – встретил Дзарда его новый знакомый. Теперь его голова не была замотана плотным шарфом, а голый череп с человеческими глазами в глазницах и контурами губ – единственное, что осталось от лицевой кожи, – нисколько не смущал рыцаря.