– А что я должен был думать? Я впервые с таким сталкиваюсь!

Мне много чего хотелось ему высказать. И про доверие, и про то, что если бы не ребёнок, то так и сидеть бы мне в камере! Но не успела.

Принц прижал меня к себе, пробормотал тихо:

– Прости, Лада. Понимаю, что обидел тебя. Я искуплю свою вину. А сейчас мне действительно необходимо знать, как ты себя чувствуешь. Нам предстоит полёт.

– Куда? – испугалась я.

– К старейшинам. Возможно, они смогут хоть что-то объяснить и подсказать.

– Что – подсказать? Как лучше изъять у меня ребёнка?!

Аллурен прикрыл глаза. И произнёс тихо, но веско:

– Дракона, Лада. Как помочь тебе выжить. Как мне не потерять никого из вас.

Слова произвели впечатление. Пробрали. Озноб пробежал по телу, и я притихла. Да, он говорил, но я не думала... в моих видениях был хорошенький малыш. Вполне человеческий!

А ведь во мне действительно... что-то странное творится. И беременность эта ну очень странная! Особенно по меркам нашего мира.

А судя по отражению в зеркале... Ритка была права, волосы будто действительно начали светиться золотым сиянием. Я даже заплела их, чтобы не привлекали лишнего внимания.

– А если они... ну... скажут что-нибудь плохое? – мне сложно было сформулировать смутные страхи, но принц приблизился. Твёрдо глянул в глаза:

– Я не позволю никому сделать тебе ничего плохого. Я – принц. И в этом есть свои преимущества, – он едва уловимо усмехнулся уголком губ.

А я вдруг подумала, что, наверное, быть принцем – это большая ответственность. Куча обязанностей, постоянная вероятность предательства. Необходимость оставаться силой и властью в любой ситуации.

А что остаётся ему – мужчине?

Аллурен провёл меня на балкон – скорее, огромную террасу, – откуда открывался вид всё на тот же город.

Чуть иной изгиб горы, благодаря чему соседних балконов не видно – здесь всё было продумано так, чтобы никто к соседям не заглядывал.

– Поешь, – попросил. – Мне нужно ненадолго отлучиться. А после полетим.

– На самолёте? – нервно уточнила я.

– Не знаю, о чём ты, – поднял бровь Аллурен. – Драконы летают без посторонней помощи.

– Отказ не принимается?

Мне не нравилось, что он за меня решает. Хотя я готова была согласиться, что послушать мнение мудрых старцев не помешает. Лишь бы они не решили препарировать меня для изучения!

Хотелось верить, что принц действительно сможет – и решит! – меня защитить.

Но гораздо сильнее поразило другое. И чем больше я думала об этом, тем большее возбуждение меня охватывало.

Драконы? Летают без посторонней помощи?

То есть...

Это я полечу на драконе?!

Наверное, я должна была испугаться. Но я всегда обожала летать! Поэтому поймала себя на предвкушении, глядя, как принц поднимается из-за стола, допив утренний отвар. Ну или что тут пьют вместо кофе.

Оказывается, он успел поесть, пока я мылась.

– А что мне делать, если заявится твоя невеста? Интересно, она клонируется и ждёт у каждой двери, или получает сигнал и мчит к конкретной?

Аллурен неожиданно засмеялся – почти так же легко, как там, у водопада, при нашем знакомстве. Я вдруг ощутила, что даже соскучилась по нему – тому. А не этому занятому и подозрительному принцу.

– Она тебя не побеспокоит, – отозвался твёрдо.

Наклонился, чтобы коснуться губами, но я отвернулась. Едва уловимо вздохнув, принц поднялся и ушёл, оставив меня наедине с шикарными угощениями.

Какое-то время я пробовала вкусы, пытаясь соотнести с привычными земными. После сделала обход владений шэсса Дэльгара – внушительных, на целый гигантский особняк хватит.

Точнее, обошла всего этаж, натолкнулась на лестницы вверх и вниз, но не рискнула заходить слишком далеко.

Обнаружила мятое платье, в котором ночевала в камере.

Так и хотелось натянуть какую-нибудь из рубашек Аллурена! Но я решила, что это слишком близкий жест, а мы с ним далеко не муж и жена. Лучше уж свои вещи заберу.

Странно, но ни Сапры, ни какой-нибудь другой служанки я не видела. Может, принц приказал не тревожить меня. Поэтому приблизилась к той двери, которая выходила в холл, смежный с отданными мне покоями.

– Что-нибудь нужно, дэсса? – тут же материализовался один из охранников.

– Ммм... хочу забрать свою сумочку, – вспомнила я о собственном скудном имуществе, которое прибыло со мной в этот мир.

Охранник несколько мгновений молчал, будто решая, после отозвался:

– Я проведу вас.

Пожав плечами, я направилась вперёд. Главное, что не останавливает. А если защитит от какой-нибудь Камании или ледяного – и к лучшему.

– Людка! – показалась в конце галереи тёмная шевелюра.

– Рита! – обрадовалась я.

– Ох, я так испугалась! – бросилась она ко мне. – Что случилось?

– Идём, поговорим, – покосившись на охранника, я затащила её в свои комнаты. Вряд ли можно приглашать подружек к принцу. Во всяком случае, сам пусть приглашает.

Охранник возражать не стал, остался у выхода караулить.

И хорошо, я планировала переодеться.

– Это правда, что тебя забрали в тюрьму? – округлив глаза, прошептала Ритка, пока я снимала платье.

– Да так... недоразумение, – отозвалась я.

Как-то неприятно было говорить, что принц меня заподозрил в воровстве. Или того хуже, в измене с ледяным.

Да и про ребёнка... мало ли, как оно там обернётся. Лучше пусть никто пока не знает.

Но Ритка, как выяснилось, и без того знала больше, чем я могла предположить. Она ещё в институте умудрялась быть в курсе всех местных сплетен, о большинстве из которых я даже не подозревала.

– Люд... тебе нужно бежать, – прошептала она. Обернулась на дверь, словно боясь, что нас подслушают.

– Почему это? – нахмурилась я, замерев.

Ритка приблизилась, помогла мне стащить неудобное платье.

– И вообще... почему на тебя не действует драконья харизма?

– Так я не смотрю им в глаза, – пожала плечами подруга. – У меня вообще контактные линзы, ты забыла?

– И что, помогают? – спросила я с сомнением. – Рано или поздно всё равно закончатся.

– Не о том ты волнуешься, Птицына. Аллурен хочет отобрать твоего ребёнка!

– Откуда ты знаешь?!

Я даже не сразу сообразила, что она может говорить о Коконе. Но живот моментально скрутило. Распахнув глаза, я всмотрелась в лицо Ритке.