– Но я все еще тебе угоден, Ристан, – напоминает каким-то превосходством. – И именно поэтому я все еще жив и невредим.

Медленная улыбка демона.

– Не обольщайся, – сверкнули гром и молнии в его фиолетовых глазах.

– И не собирался, – заявляет.

Меряются взглядами еще какое-то время, испытывая друг друга, считывая мысли и эмоции. Потом демон берется за мои цепи, снова тянет на себя, разворачивается, и мы шагаем вслед за ним в полной тишине.

Ладно, и что я узнала? Если не можешь победить – натрави кого-нибудь посильнее. На этом определенно можно сыграть. Есть у меня одна мысль…

Демон приводит нас в лес. Ну то есть к сухим деревьям, которые когда-то были лесом. Думаю, скоро сама так же высохну, если солнце в ближайшее время не появится. А поскольку никто не собирается включать день, полагаю, моя участь вполне очевидна.

Я вот еще думала: интересно, демон начинает сдавать позиции? Или мне кажется? Оказалось – кажется. Да, разговор был о-го-го какой, казалось, что Ристан явно ведет. Но Нор ведь позволил себе вольности. И поплатился за это сполна.

Что имел в виду Ристан под тренировкой? Выбивание духа из вампира. Если, конечно, этот дух все еще имелся в наличии у вампира. После тренировки – без шансов. Демон обстреливал его магией, валял по земле, ударял в высохшие стволы деревьев, подбрасывал в воздух, в общем – издевался, как мог. Причем не скрывал этого, улыбался, наслаждался своим превосходством.

Что делала я? Разобралась что к чему и потому снова предпринимала очередную попытку к побегу. К сожалению, Ристан следил и не позволял от него далеко уходить. Сколько бы я не пыталась, он все дергал меня за поводок и не позволял расслабляться.

Ну ладно, пусть так, что поделаешь? Да, тяжело, но что теперь? Не сдаваться же.

Но то был лишь первый день моих безделий. Точнее – ночь.

После… тренировки, когда побитый во всех местах вампир, и я, вернулись обратно в покои, демон приказал заниматься зельем и оставил нас вдвоем. Пока вампир пересчитывал сломанные кости, я снова рванулась к двери и…

Какого-то местного черта та оказалась заперта и не открывалась. Да черт! Похоже, они уже смекнули, что я всячески буду пытаться сбежать. Ну да, буду! Дали бы мне фору хотя бы. Сволочи!

Никто даже не обращал внимания на мои потуги, просто не отпускали и все. Изверги.

На следующий ноче-день все повторилось. Правда Нор, кажется, решил, что вместо того, чтобы жалеть себя и заниматься самобичеванием, просто стоит воспринимать эти экзекуции как… в общем-то тренировку для себя.

На четвертый ноче-день он уже подавал большие надежды, отбивая атаки демона,… не скажу, что успешно. Но по возвращении в покои демона, вампир даже ухмыльнулся вслед недовольному Ристану. Ах, не смог грушу помять как следует – бедняжка. Скрылся в своей спальне, а Нор с воодушевлением вернулся к зелью. Он занимался своим делом по привычке на балконе, а я, за неимением возможности сбежать (забаррикадировали все), решила посидеть с ним.

– Почему ты с ним сотрудничаешь? – Спросила я, пока он применял тригонометрическую высшую физику на своем зелье.

– Во всем своя выгода, – заметил Нор, вымеряя расстояния.

– Это я поняла. Но в чем именно твоя? – Молчит, предполагаю. – Ты ведь хочешь Печать для себя?

Ухмыляется.

– Я бы удивился, если бы ты этого не предположила, – замечает.

– Я, конечно, ни в коем случае никого не принижаю, но… – задумчиво рассуждаю вслух, – демон ведь силен. Зачем ему ты?

Медленная улыбка расцвела очевидным превосходством.

– Ритуалы крови предполагают собой кровь вампира, – с гордостью и какой-то даже торжественностью посвящает меня в тайны местной магии Нор, – но сложность в том, что вампир должен отдать кровь добровольно. Иначе ни одно заклинание не сработает.

Обдумываю полученную информацию, алые глаза искрятся ноткой превосходства, сканируют мою реакцию. Сказать ему: «Ты считаешь это превосходством?» и опрокинуть его решимость? Или же поддержать тепло в тех углях зарождения наших более близких отношений?

– Так вот, чем ты его держишь, – даже немножко восхищаюсь, бегло кошусь на дверь в спальню демона, якобы не хочу, чтобы он нас услышал.

Вампир доволен, глаза искрятся радостью, контакт налаживается. Хорошо. Не можешь доказать правоту – приспосабливайся. Попала в мир демонов – запоминай, как они побеждают своих врагов, и пользуйся этим сама.

Наше следующее времяпровождение мало отличалось от предыдущих дней. То есть ночей. Демон таскал меня за собой по пятам, избивая вампира, а последний изо всех сил пытался совершенствовать себя в схватках с Ристаном. Сколько это будет продолжаться? Появится ли шанс сбежать? Не знаю. Но помимо вполне очевидных трудностей у меня ко всему прочему появилась еще одна.

Идем мы одним обычным ночным днем на тренировку нашей дружной компанией, и тут вдруг вижу, как кто-то прячется за деревьями. Случайно заметила, повезло, можно сказать. Но естественно этот кто-то спрятался окончательно и мне не удалось к нему как следует приглядеться, чтобы опознать.

Но мысль была посеяна в моем мозгу, а посему на следующий ноче-день я уже специально высматривала вокруг врагов. Пару ноче-дней ничего вроде бы не было, но однажды снова повезло, и я даже разглядела того, кто за нами наблюдал. Струхнула, подбежала к демону и давай к нему жаться.

– Рис, это кто? – Спрашивала.

Демон сначала скривился и смерил меня фиолетовой ненавистью. Да, я запомнила, что мне нельзя к нему по имени обращаться, поэтому не упускала ни единого шанса к нему так обратиться.

– Юниари, – для разнообразия ответил Ристан.

В том, что он его заметил еще задолго до того, как я случайно обратила на него свое внимание, я не сомневалась. Как бы я к Рису не относилась, но в его демонических способностях сомневаться не приходилось.

В памяти сразу всплыл тот эпизод в коридоре. Именно с этим демоном я столкнулась тогда, перед библиотекой. Хорошо ли это? Оглянулась и посмотрела на Нора – он не выражал особого удовольствия по отношению к нашему с Рисом диалогу, просто продолжал шествовать. Я же решила не делиться с демоном подробностями о своем не состоявшемся побеге. Может, он и так знает.

– А чего он следит? – Спросила я.

– Не он один, – демон скривился, а я давай вертеть головой в поисках других наблюдателей.

Где? Кто? Зачем?

– Рис, а Рис, – догоняла снова демона я, с ухмылкой называя его по имени, – а чего им надо-то?

– То же, что и мне, – Ристан одарил взглядом сверху вниз, подчеркивая свое положение, – победа.

– Ясно, Рис, спасибо, – продолжала подсаливать себя на сковородке.

Ну, а что? Очевидно, он не убьет меня до тех пор, пока я не скажу ему, где находится Печать. А до новой дозы зелья осталось еще парочка ночей, так что – живем!