– Что с зельем? – Устроив очередную взбучку Нору, вальяжно прохаживался вокруг вампира Рис.

Нор стискивал зубы и с трудом поднимался на ноги, готовясь к очередной встряске. Надо заметить, за последние дни он сильно вырос на поле боя. Ристану уже приходилось использовать две руки для заклинаний, чтобы вампира опрокинуть.

– Все почти готово, – сообщил Нор. – Зелье остудится до комнатной температуры и можно будет использовать.

Ристан медленно улыбнулся, смерив меня самодовольным взглядом. Вот черт! Еще одно нарушение моих таких идеальных планов! Не вовремя Нор решил перейти к решительным действиям.

Впрочем, если рассуждать с его точки зрения, он наверняка тоже рассчитывал на уход демона в скором времени. Просто он тянул, а почему он тянул? Может быть, зелье доработано и будет действовать ближайшие сутки. Ристан уйдет устраивать свой мрачный ахаляй-махаляй, а Нор выудит из меня всю информацию и вприпрыжку отправится за Печатью. Хороший план. Но он рушил мой. Который до конца не оформился.

Впрочем! Теперь о хорошем! Если все пойдет по плану, то Нор скорее всего предложит мне сотрудничество. Не скажу, что мы прям лучшие друзья, но явно ближе, чем с Ристаном. Что это означает? Что мы спокойно можем свалить из Тавинхема вместе! Если только Печать не где-нибудь здесь, конечно же.

И что тогда? У меня непосильная помощь вампира, который мне как раз и станет теми самыми кусочками пазла, которых мне недоставало!

Взглянула на Нора и внезапно поймала его взгляд на себе. Такое ощущение, будто он думал о том же самом в этот конкретный момент. Конечно, кричать: «Я согласна!» не стала, что я? Дура? Нет, мы будем действовать мудро. Улыбнулась ему, мол: «Держись, Норчик», он неопределенно смотрел на меня еще пару секунд, а потом получил фиолетовой магией в бок и свалился на землю.

Ристан прям чувствовал, сразу же подошел ко мне поближе, стал очевидно напирать и передавливать нашу с вампиром связь. Дурачок. Поздно пить боржоми, пусть и без слов, но мы уже договорились.

Это приободрило неимоверно, я почти расслабилась и спокойно наслаждалась созерцанием Зодиака. Самое крупное скопление звезд уже переползло с края неба на его середину, и я все пыталась угадать в его формах нечто вполне конкретное. Пока не удавалось, но я уже ни о чем не переживала, я обдумывала, как мы с Нором совершим побег.

Вампир намного лучше демона. Пусть все еще его корысть, но, возможно, с ним мне удастся договориться. Он все же меня спас, и я представляю ценность. Что? Он разве не позволит мне жить дальше? Разойдемся как в море корабли, может, он даже подскажет, как мне вернуться домой…

Мысли начинали согревать, волнение нарастать. Надеюсь, Нор знает, что делает.

Уже каким-то шестым чувством я угадывала, когда тренировка заканчивалась, а посему думала о возвращении. Нужно было как-то с Нором договориться, сообщить ему, что я совершенно не против его затеи, наоборот всеми конечностями только «за». Но нужно чтобы этого не заметил Рис. Значит, придется перемигиваться или… не знаю, в общем я должна буду…

Откуда-то из глубины леса раздались отдаленные приглушенные крики. Сначала завизжала девушка, потом заорали парни или мужчины, в общем – голоса мужские. Или очень мужественная девушка.

В общем, после такого и Рис и Нор перестали тренироваться, я быстро поднялась на ноги и подошла поближе к вампиру. Для меня крики звучали откуда-то слева, но, полагаю, вампиру и демону было виднее, ведь они уверенно смотрели в одну точку. Я тоже решила вглядываться, но освещение от Зодиака было довольно слабым. Естественно.

Тогда я стала наблюдать за реакцией парней. Нор чуть сдвинул брови, его алые глаза полыхали тревогой, Ристан же как будто вообще не находил в происходящем ничего сверхъестественного, составляя список покупок в своей голове. Да Ристан большую часть времени так выглядел, так что.

Крики вроде бы прекратились, но потом снова вопли, взрывы, увидела даже вспышки магии. Что там происходит? Нет, я не пойду добровольцем, но все же – интересно же.

Тихонечко пристраиваюсь рядом с Нором, в очередной раз показывая, что «я в деле», но тут внезапно демон дергает меня за цепь и я утыкаюсь ему носом в плечо. Больно было, аж искры из глаз посыпались. Даже он сморщился, потому что мой нос не подушка. Подняла возмущенный взгляд на демона – он еще и недоволен! Вот ведь черт рогатый!

– А сказать: «Подойди» не хочешь попробовать?! – Возмутилась я.

Презрение и росчерк отвращения в его глазах, он медленно возвращается взглядом к происходящему вдалеке. К этому моменту уже не так уж и вдалеке. Вспышки магии приближаются, вопли, крики, кто-то явно бежит в нашу сторону.

– Нор, – предположение такое яркое и четкое, что снова не по себе.

– Возможно, – угадывая мои мысли, подтверждает лишь он.

Ристан косится строгостью, недовольством. А чего ты ожидал? Мы с Нором в одной лодке, и дружим против тебя! Утрись!.. Ладно, потом ненависть.

– Я обычно не лезу с предложениями, но в этот раз сделаю исключение. Давайте уже пойдем, а? – Нервно выпаливаю и отступаю.

Рис лишь дергает меня к себе. Вампир бросает на демона вопросительный взгляд.

– Она права, Рис, – подтверждает Нор. – Надо уходить. Если это чудовище…

– …нет страшнее чудовища, – как-то безапелляционно заявляет демон и ему даже не надо продолжать, кого именно он имел в виду.

Самоуверенный болван. Что он задумал? Улыбается, смеряет нас взглядом превосходства. Прям светится.

– Посмотрим, что за монстр вас так напугал, – потешается.

Я-то ладно, меня и комар-переросток напугает. Но Нор ожидаемо обижается, хмурится, еле сдерживает себя, чтобы не сказать что-нибудь колкое в ответ.

Спокойно. Если так подумать: Рис может и силен, не спорю, но чудовище он не видел. Наше, в смысле, а не себя самого. Вот монстр выскочит, нападет на него и пока он будет доказывать свое превосходство, мы с Нором радостно сбежим в закат! Хороший план!

Тем временем демоны приближаются, я уже различаю фигуры и понимаю, что это Эрсара и… ее свита, наверное. Никого знакомого, но вспоминая наблюдения за ее тренировками, я делаю предположение.

В общем, они бегут вроде бы и к нам, но в одно и то же время чуть в сторону. До нашей троицы им нет никакого дела, я и Нор определили правильно: петляя между деревьев массивными ударами, демоницу и ее подельников преследует чудовище.

Разглядела уже знакомые очертания, ахнула от ужаса и отступила. Тут же рывок, Ристан роняет меня на землю, успеваю ухватиться за его рукав, но он словно гора, чуть пошатнулся, но не больше.

– Рис, пожалуйста, давай уйдем, – понимая, что бежать он мне не даст, повисла на его руке я. – Пожалуйста, ну Рис…

Улыбается медленно, с ним этот номер не пройдет. Фиолетовые глаза искрятся превосходством, наслаждается моим унижением. Да черт!