Я заносчиво вздёрнула носик, чиркнув своим по кончику его. Рок ухмыльнулся:

— Ты действительно считаешь, что использовать её методы правильнее?

Он прижал свою щёку к моей, кончиками пальцев легко коснулся талии в том месте, где должны были остаться синяки от его же рук. Словно зализывал раны…

Я резко выдохнула от неожиданности:

— Я велела никогда не трогать меня!

— А ты ещё не поняла, что я не люблю приказов, рыжуля? — он прихватил кожу на моей шее зубами и невнятно закончил: — И это намного лучше для тебя.

Ноги предательски подкосились, а его ладони ещё более подло придержали, не давая упасть. И как это называется? Объятия или ловушка?

Я оплела руками его шею и ответила, заставляя вдыхать каждое слово:

— Я сама знаю, что для меня лучше, фамильяр.

Закончить оказалось неимоверно сложно. Сложнее, чем должно бы. Потому что он всё так же покусывал мою шею, вынуждая откидывать голову и подставляться нежеланной ласке, потому что он держал крепко и сильно, не давая упасть, потому что, кажется, я сама подавалась ему навстречу, как уже делала когда-то с другим мужчиной. С тем, которого думала, что люблю. Нет, хватит!

— И сейчас я приказываю тебе отойти.

Магия недовольно заворочалась в животе. Ей нравилось, когда я приказываю, но почему-то в этот раз не хотелось делиться мощью Подземья.

— Я хочу, чтобы сегодня вечером ты не ходил за мной, не доставал и не прикасался, — я прислушивалась к шёпоту темноты внутри, щедро приправляя каждое слово магией, добавляя ему вес. — Оставайся на месте и дай мне уйти.

Рока словно оторвало от меня невидимой силой.

— Ты правда думаешь, что можешь мной командовать вот так?

И уже было заметно, что могу. Да, он делал вид, что сильнее приказа, артачился, кривил губы в усмешке. Те самые губы, что секунду назад прижимались к моей коже… Брррр! Нет, всё! Это наваждение, колдовство, демонское обаяние, не более!

— Думаю, что ослушаться приказа ты не можешь. У тебя чуть кровь из глаз не потекла, когда ты хотел заговорить в таверне. А тогда я не колдовала. Лишь велела, почти пошутила. Кто бы знал, что сила приказа так велика! Ты бы у меня давно по струнке ходил! Да, фамильяр, ты сделаешь всё, что я велю. Потому что я нужна тебе. Не знаю почему, но ты явно очень не хочешь со мной расставаться. Ты даже спишь со мной в одной постели! Я нужна тебе, Рок. И я выясню, зачем.

Он пятился, хоть и сопротивлялся, как мог. Точно разрывая паутину, пытался ослушаться повеления, отмахивался от потусторонних пут.

— Ты нужна мне? Ты? Идиотка! Это я нужен тебе, рыжуля! Я канал для твоей магии! Думаешь, тьма Подземья может поселиться в любом сердце? О нет, она обосновалась в демонах. Видела когда-нибудь ведьму без фамильяра? Без кота, жабы или крысы? Вы не можете колдовать без нас! Мы — ваша связь с магией! Без меня ты беззащитна!

Не может же он говорить правду… Или может? Да что это, в конце концов, меняет? Рок замер у противоположной стены переулка. Надо было снова приказать ему молчать! Демон обзывал меня самыми последними словами, угрожал, когда вернусь, сделать такое, чего не полагается делать с честными девицами. Но он не двигался с места. Слушался. А я действительно не хотела… Не могла сейчас находиться с ним рядом.

Я с силой растёрла то место на шее, на котором наверняка алели следы зубов. Это просто наваждение. Они все такие. Томас тоже цепенеет рядом с Сели и перестаёт соображать. Но я такой, как он, не стану.

— Не ходи за мной, — предупредила я ещё раз на всякий случай.

— Конкретизируй задачу, — привычно поправил он.

— Не ходи за мной до завтра, — уточнила я. Неужели он так и простоит на одном месте, пока луна об руку с солнцем не разорвёт тьму и не наступит новый день? Может, его хоть одеялом каким укрыть?

Пришлось ущипнуть себя за бедро, чтобы не отвлекаться и уйти с гордо поднятой головой.

— За ляжку тебя и я мог щипануть, — ехидно бросил демон.

— И не разговаривай до завтра, — всё-таки мстительно добавила я, приправляя приказ порцией магии. Рок покорно заткнулся. И почему я раньше не использовала этот метод?

Отойти далеко не удалось. Всего-то до конца переулка, до того самого места, где, точно разлитое пиво, желтела полоска заходящего солнца. Оно будет заходить ещё долго, не опустится за горизонт до самого конца дня, и я невольно порадовалась, что фамильяру хотя бы открывается приятный вид и не придётся пялиться в стену, пока приказ действует. Потом солнце исчезнет, но то будет уже новый день. День, начинающийся с самой мрачной черноты, тьмы без единого светила. Это будут тяжёлые, холодные несколько часов. Но потом вновь взойдёт солнце, уже об руку с луной. И то будет время Лунной жрицы, время света, когда забудутся все произошедшие сегодня глупости. И, кто знает, может и вовсе все глупости забудутся.

Например…

— Привет, цветочек.

Например Антуан.

Давно ли он поджидал здесь? Давно ли слушал?

Стоял, расслабленно привалившись к стене, поправляя белобрысые пряди, точно собирался на приём. Как всегда красив, этого не отнять. В аккуратно застёгнутом, идеально выглаженном камзоле, с перстнями, унизывающими узкие изящные ладони. Не боялся же по переулкам на ночь глядя при параде… Хотя чего у нас бояться? Городок маленький, разве случится что плохое?

— Проваливай.

— Цветочек, неужели ты не скучала по мне? Признайся, мечтала вернуть возлюбленного?

Он по-бабьи повёл плечами и протянул руку. Я попятилась.

— Сказала же, уходи. Мало в прошлый раз получил?

— Много, цветочек, много, — он попытался схватить меня за рукав, но промахнулся. — Напротив, хочу вернуть должок.

— Сам напросился, — я взмахнула рукой, уверенная, что заваливающийся в лужу Антуан — именно то зрелище, которого мне сегодня не хватало.

Но ничего не произошло.

Я в растерянности уставилась на ладонь. Рок не соврал? Я действительно не могу колдовать без него? Но он же совсем рядом. Стоит в конце переулка и наверняка ещё видит мой силуэт на фоне заходящего солнца!

Я обернулась: он наверняка ждал где-то в темноте, но мне это уже не помогло.

— Ссориться нужно потише, — сочувственно причмокнул губами Антуан.

— Мы не ссорились, мы шумно мирились! — огрызнулась я.

Он вытянул губы трубочкой:

— Оу, сейчас до тебя дойдёт. Я подожду, а то ты никогда не отличалась умом.

Скотина! До меня дошло куда раньше: я совершенно беззащитна, лишена магии, а от этой твари можно ожидать чего угодно. Я просто думала, куда бежать. Назад, к Року, в надежде, что успею подобраться достаточно близко для того, чтобы сила проснулась? Или вперёд, на свет, на площадь, где наверняка кто-нибудь да прогуливается в хорошую погоду?