— Можешь? — уточнила Сели. — Не знаю, ты не похожа на того, кто с лёгкостью проделает этот фокус.

Я кивнула на фамильяра. Чем не доказательство?

— Это другое, — она покачала головой и припала к столу, хватая мою ладонь. — Покажи, что ты умеешь, ведьмочка. Заставь Томаса сплясать на скамейке. Хотя нет, это слишком просто. Это он сделает и добровольно. Заставь его сделать что-то, чего он не захотел бы. Заставь… Ох, я даже не знаю.

Рок под столом положил руку мне на колено. Я вздрогнула, повернулась… Ревнует?

Демон требовательно кивнул в сторону выхода. Думает, не справлюсь? Ну конечно! Он прекрасно помнит, как тяжело далось мне это заклинание. И то была старая торговка. Что уж говорить о молодом сильном ведьмаке!

— Томас! — я так и не отвела взгляда от Рока. Быть может, надеялась увидеть зарождающийся огонь в его фиолетовых, как листья дерева мёртвых, глазах? Твёрдо закончила: — Поцелуй меня.

Магия всколыхнулась от самого живота. Тёмная, тягучая, довольная, как прогревшийся на солнце кот. Она закипела, заполняя меня всё сильнее и сильнее, росла, липла, пробираясь как можно выше, надеясь выплеснуться мощью из кончиков пальцев, запеленать темнотой глаза. Мне даже не пришлось смотреть на Томаса: я знала, что заклятие работает. Сила отзывалась, сыто урчала и кипела, кипела, кипела, норовя выйти из берегов…

Рок подался вперёд, внимательно глядя на меня. Глядя так, будто в это самое мгновение теряет что-то очень важное, видит, как падает на пол фарфоровая чашка, понимает, что вот-вот — и разлетится на мелкие осколочки.

Он оказался так близко от моего лица… Сердце пропустило один удар, а я едва не наклонилась к нему в ответ.

Но демон лишь вытянул руку и упёр её в обалдевшую физиономию Томаса.

«Только попробуй, и твоя рожа отпечатается на этом столе», — говорил весь его вид.

Томас лишь глупо улыбался и продолжал тянуться: он получил приказ. Надо выполнять.

— Ты что творишь?! Отпусти его сейчас же! — я уперлась в предплечье демона, но так и не заставила его ослабить хватку. Напротив, Рок ещё и пальцы согнул, впиваясь ими в румяные щёчки колдуна.

Сели заливалась смехом и хлопала в ладоши. Кажется, только она получала от происходящего истинное удовольствие.

— Я приказываю!

Писк получился совершенно неубедительным, но Рок, болезненно скривился. Он скорее оттолкнул, чем отпустил Томаса, с усилием поднялся на ноги и повернулся к Сели.

— Оставь пафосное прощание при себе, — махнула рукой она и вытянула шею, проверяя, жив ли ещё навернувшийся под стол подопечный. — Девочка хороша. Очень хороша. Её ждёт большое будущее. Если надоест фамильяр-зануда, — обратилась она ко мне, — позови. Сели найдёт, чем тебя подкупить. Поверь.

На самом деле, я хотела вежливо поблагодарить и отказаться. Но оказалось достаточно просто набрать воздуха в грудь. Рок вскипел: он сжал пальцами мой подбородок, наклонился, словно собирался нарушить приказ и заговорить, но не стал. Вместо этого молча потащил к выходу. Извернуться и укусить грубую руку оказалось совсем непросто: демон не обращал ни малейшего внимания на молотящие по нему кулаки. Да, справедливости ради, я всё равно никогда не умела толком ими пользоваться. Оцарапала, да только мужчина этого вовсе не заметил, наступила на ногу, но тяжёлый кожаный ботинок не пробьёшь изящной туфелькой.

— Прекрати немедленно, Рок! Хватит!

— Либо приказывай, либо расслабься и получай удовольствие! — крикнула вслед Сели. — Разве ты никогда не мечтала о властном герое?

Нет, чтоб вас, не мечтала! Я мечтала о герое любящем, нежном и понимающем с полуслова! Чтобы он перебирал пальцами мои волосы, а не сжимал запястье, заставляя шагать против воли. Мой герой должен быть добрым, заботливым, любящим детей и готовым создать семью! Герой не должен подпихивать в спину, грубо расталкивая попадающихся на пути людей, придерживать за косу, чтобы не убежала, и пыхтеть над ухом горячо и терпко, словно прямо сейчас готов порвать меня на части!

Нужно было всё-таки приказать, но, опозоренная, униженная, я не могла выдавить больше ни слова: изо горла рвались лишь всхлипы вперемешку с ругательствами. Местная пьянь одобрительно шумела, подбадривала демона и громко вспоминала, что мне уже всё равно нечего терять… Кажется, это мерзкое заведение и правда пора покинуть.

Прохладный воздух остудил разошедшийся от алкоголя разум, но нисколечко не успокоил разозлившегося демона. Дверь закрылась — мы оказались на улице. Теперь Рок мог говорить. Только вот не хотел.

— Ты как со мной обращаешься?! Попыталась я первой пойти в атаку и ударила его в грудь.

Демон не пошатнулся.

Скорее всего, это сделала не я, а требующий активных действий эль, обосновавшийся в животе. Я замахнулась, намереваясь влепить фамильяру пощёчину: пусть знает своё место! Демон поймал ладонь на лету и… приложил её к губам!

Нет, он не был спокоен. Его пальцы подрагивали от напряжения, глаза светились огнём Подземья, как и всегда, когда Рок выходил из себя. Теперь-то я могла разглядеть эти искры заранее и не влезать в спор. В обычный день я бы этим воспользовалась. Но не сегодня. Сегодня он поймёт, кто тут главный. Не для того я рисковала ларой, чтобы сменить власть одного придурка на самодурство другого.

— Не смей мной командовать! — вторая пощёчина нашла цель.

Рок опустил руки по швам и сделал шаг назад, чтобы рассмотреть меня хорошенько. Как кот рассматривает чуть придушенную мышь.

— Или что? — сощурился он.

— Или… Или… Или я прикажу тебе!

— Приказывай, — пожал плечами демон.

Я могла. Честное слово, могла! Но почему-то дрожала, как мокрый, измученный зверёк. Я метнулась влево, наплевав на попытки доказать главенство. Он отрезал путь к отступлению, оттеснил меня к узкому переулку. Рванула вправо — тот же результат.

— Рок, хватит! У нас договор о сотрудничестве, а не рабский контракт!

— Ты так в этом уверена, кири?

— Уверена. Я отчаянная, а не глупая. Я с умными людьми говорила прежде, чем тебя вызвать!

— Если они посоветовали вызвать меня, они были не такими уж и умными.

— Не смей так о моём отце!

— Будешь командовать мной, когда сможешь называться ведьмой, а не недоделанной ведьмочкой.

Я подавила всхлип. Нет уж, не разревусь перед этим поганцем!

— Нормальные демоны так себя не ведут. Вон Сели…

Другой на его месте впечатал бы кулак в стену и не обратил внимания на разбитые костяшки, но Рок лишь побарабанил по стене пальцами, пододвигаясь ближе и вынуждая мышку вжиматься лопатками в прохладные кирпичи.

— Ставишь в пример эту стерву?

— Она, может, и стерва, но честно выполняет условия договора! Вот Томас сразу согласился его продлить, а работать с тобой у меня никакого желания!