— Я могу использовать охоту на тех, кто участвовал в покушении, как оправдание своего отсутствия. Мы должны уехать завтра. Гаррик движется быстро, так же как и мы.

Он напрягается рядом со мной, и жар его гнева исходит от его тела.

— Виновный не доживет до следующего восхода солнца.

Я сухо сглатываю и роюсь в картах на столе, так не привыкшая к покровительственному тону, которым пронизан его голос.

— Только не устраивай спектакль из убийства виновных. Дай мне рассказать Финниану об ограблении в свое время, и он заподозрит что-то неладное, если я исчезну без причины. Нас отстранили от мира на всю нашу дружбу. Я не могу просто свалить на него все и ожидать, что с ним все будет в порядке.

Время идет медленно, пока я жду его ответа, и поворачиваюсь к нему лицом. Он выглядит готовым пристрелить меня, но что-то смягчается, когда он вглядывается в мои черты, его взгляд скользит по синякам и по тому месту, где его одежда покрывает меня.

— Ладно. Отправляемся завтра.

Я прочищаю горло.

— Ты также начал смотреть карты замка?

— Гаррик строго следит за безопасностью. Его замок не зря получил название «Неприступная крепость». Нам нужно найти способ проникнуть туда, не находясь под усиленной охраной.

Я прикусываю губу, рассматривая несколько карт. Мне не разрешалось находиться в большинстве частей замка, за исключением подземелья и тронного зала изредка после моего заключения, и я не помню большую часть планировки. Даже когда мне разрешалось находиться в тронном зале, мне завязывали глаза, когда я ходила по коридорам. Интересно, видел ли это пророк, который передал пророчество, меня, вступающего в союз с врагом Имирата. Одна из карт привлекает мое внимание, и я выдергиваю ее с поверхности. Это карта восточной стороны замка, которая ведет в Этрильский лес. Это, то место, откуда мы сбежали с Аллиардом, но выход, по которому мы пошли, отсутствует.

— Где ты это взял? — спрашиваю я.

— Саския нарисовала его. У нее есть шпионы в Имирате. — Его голос близко, он заглядывает мне через плечо. — Мне скоро придется рассказать ей об ограблении.

— Я знаю. — Хорошо, что у нее там есть шпионы, у них будет больше знаний, чем у меня. Я не смогу предложить много, но могу предоставить эту небольшую информацию. — Там нет выхода. — Я снова кладу карту на стол и достаю перо из чернильницы. — Здесь, — я обвожу точку на карте, — это ведет в подземелье.

Брови Кейдена сходятся на переносице, пока он проводит рукой по волосам.

— С какой целью?

— Чтобы проносить контрабандой товары в замок во время осад, но он не использовался годами. Во время моего пребывания в Имирате там не было стражи. В подземелье так темно, что ты едва можешь разглядеть дверь на фоне камня, если только не находишься там достаточно долго, чтобы твои глаза привыкли. — Кейден застывает рядом со мной. Я забыла, что разговариваю с тем, кто ловит каждый слог, вылетающий из моего рта.

— Я попрошу Саскию расследовать это через несколько дней. — Я благодарна, что он не стал расспрашивать. — А теперь перейдем к следующему вопросу. Думаю, нам следует принять тот же план, что и в тюрьме, и оставить кражу драконов только для нас двоих.

— Согласна, — отвечаю я, не колеблясь ни секунды. Я уже обдумала это с той ночи, когда мы с Кейденом встретились в лесу. Я бы никогда не попросила Финниана сопровождать меня в Имират, я не хочу, чтобы он был там, и я не настолько глупа, чтобы думать, что смогу пойти одна. Если Кейден предаст меня, по крайней мере, я буду достаточно близко к своим драконам, чтобы сжечь его. — Только ты и я.

— Только ты и я, — эхом отзывается он. Дверь со стуком сотрясается от петель, и мы выпрямляемся за столом. — Войдите.

Дверь практически распахивается и ударяется о стену.

Финниан рванулся вперед, глядя на меня.

— Слава богам. — Это единственное, что я услышала, прежде чем он обхватил меня руками и поднял над землей в объятиях, которые я чувствую всем телом. Он засовывает голову в изгиб моей шеи, и рыдание вибрирует по моей коже. От этого звука мне кажется, будто кто-то ударил меня ножом в сердце. — Райдер сказал мне, что с тобой все в порядке, но мне нужно было тебя увидеть.

— Я в порядке, обещаю, — бормочу я, проводя пальцами по его кудрям. Его слезы смачивают воротник моей рубашки. — Я бы тебя нашла, но думала, ты спишь.

— Я слышал, как ходят охранники, а потом я увидел Райдера в зале. Он сказал мне, что кто-то пытался убить тебя, — говорит Финниан, ставя меня на ноги и кладя руки мне на плечи, словно ему все еще нужно было убедиться, что я здесь. — Что случилось с твоей шеей?

— Я объясню позже. — Я протягиваю руку, чтобы вытереть ему щеки. — Мы просмотрим отчет, а потом поговорим.

Он судорожно выдыхает, прежде чем кивнуть. Он разворачивает меня на пятках и обнимает меня за плечи, кладя подбородок мне на макушку. Я остаюсь запертой в его объятиях, пока Райдер готовится дать отчет. Финниан большой любитель физического успокоения, поэтому я ожидаю его потребности обнять меня.

— Сначала я скажу самое худшее, — начинает Райдер, гримаса искажает его лицо. — Гаррик назначил награду за твою голову, и она достаточно высока, чтобы заставить даже самого святого человека в Раварине задуматься об убийстве. — Финниан застывает у меня за спиной, а Кейден опрокидывает остатки своего виски. Напряжение в комнате растет вместе со ставками игры, в которую мы играем. Это то, чего мы все ожидали, но не так быстро.

— Как по-отечески с его стороны думать, что я так много стою.

— Я бы назначил награду за его голову, если бы это того стоило, — заявляет Кейден, пристегивая меч к поясу.

— Почему оно того не стоит? — спрашивает Финниан, но у меня такое чувство, что я уже знаю ответ.

— Убийца был бы быстр. Гаррик заслуживает медленной, мучительной смерти, — говорит Кейден с той же степенью неформальности, с какой человек заказывает пинту пива.

— Не так быстро, как утопление, — шучу я, но встречаю два сердитых взгляда, и руки Финниана крепче обнимают меня. — Ладно, слишком рано. Принято.

— Сегодняшний убийца был одет как слуга, поэтому охранники перед покоями ничего не заподозрили. Думаю, он проскользнул во время банкета и выжидал, прежде чем сделать ход. Периметр охраняется, но нам придется отправиться в город, чтобы найти больше ответов, — заканчивает Райдер.

— Мы сейчас же отправимся туда, — заявляет Кейден, накидывая кожаную куртку