— Угу, — отозвалась Александра, расправляясь с кусочком пиццы.

— Рассказать не хочешь?

— Зачем тебе? Вроде как это я должна помогать тебе.

— Не было такого правила. За мной вообще долгов накопилось столько, что пора бы возвращать!

— Нет за тобой никаких долгов, угомонись.

Отказываться от его предложения она не спешила. Жизнь научила ее, что проблемы лучше проговаривать, а не грустно проглатывать, ожидая, когда они вызовут несварение желудка. Но с кем она такое могла проговорить? Обычно с Яном, а тут редкий случай, когда с ним все-таки не стоит… Потому что Руслан — его лучший друг, и это много значит.

А ее безымянному гостю Руслан — никто, как, впрочем, и она. Это дает ему право претендовать на объективность.

— Тут история с бывшим. Не слишком пошлая тема для жалоб?

— Классическая тема! — фыркнул он. — Если послушать, что говорят обо мне мои бывшие, меня проще пристрелить, чем вылечить.

— То есть, мне молчать?

— То есть, говорить без стеснения.

— Да нечего тут стесняться, на самом-то деле, — вздохнула Александра. — Тут скорее вопрос чувств и ответственности. Это не просто бывший, это первый бывший. Мы встречались еще в школьные годы. Первые свидания, первый поцелуй, первый секс, все дела.

— Ты про любовь не сказала.

— Первая любовь — это общее название всего, что я перечислила. Разве нет?

— Не обязательно. Ты его любила?

Такие вопросы Александра терпеть не могла. За ответами нужно лезть в такие дебри души, что потом весь исцарапанный выберешься! Тогда, лет в шестнадцать-семнадцать, она действительно была влюблена в Руслана. Но… если бы она любила его по-настоящему, ей не было бы так легко покинуть его, когда она собралась в США.

Она скучала по нему и хотела, чтобы они снова были вместе. Но она не готова была отказаться от своей мечты ради него. Она просто жила на расстоянии от него, с другими парнями встречаться отказывалась, хотя желающих хватало. Получается, она была одновременно в отношениях — и нет.

Это было целую жизнь назад. Теперь-то Александра знала, что существует иная любовь, зрелая, серьезная, которая связывала ее с Эриком. Но кто сказал, что у нее не было бы такого с Русланом, если бы она осталась?

— Я была влюблена в него. Тогда я не видела разницы.

— Пожалуй, засчитано, — кивнул он. — У меня первой любви вообще не было, хотя все остальное из перечисленного тобой было. Видишь? Это не всегда вместе идет. Но если ты была в него влюблена, почему вы расстались?

Потому что сначала она сбежала от родного отца, а потом попала в рабство. Но обрушивать такие сведения на своего гостя она не собиралась. Ни к чему они ему, не о том речь! Поэтому Александра ограничилась вольным изложением фактов:

— Нам пришлось. Я переехала в другую страну и вышла замуж. Он помаялся несколько лет, потом женился, у него родился сын. Мы не поддерживали контакт и ничего не знали друг о друге. А теперь я вернулась в Россию.

— Но мою удачу.

— Это да, а для него все по-другому. Мой муж умер. Бывший сейчас весьма оскорблен тем, что я ему не сказала этого. Потому что умер он до того, как бывший женился, и он считает, что, если бы я вовремя объявилась, все было бы иначе.

Это было не совсем справедливо по отношению к Руслану. Умалчивая о своей предполагаемой смерти, Александра выставляла его чуть ли не мелочным собственником. Однако с этой погрешностью пришлось смириться.

— И чего твой бывший хочет сейчас? — поинтересовался он.

— Любви и примирения, очевидно. Невзирая на собственных жену и сына. Я больше чем уверена: если я его поманю, он их бросит. Разведется за пять минут! Это нечестно. А с другой стороны, я виновата перед ним, он действительно заслужил побольше честности с моей стороны. Я ведь даже не сказала ему, что вернулась в страну! Мы встретились случайно, и это прошло… не очень хорошо. К тому же, он — лучший друг моего брата, а значит, просто вычеркнуть его из жизни не получится. Мне нужно как-то объясниться с ним, а я не знаю, как, и буквально ухожу от разговора. Вот как-то так… При таком сложно веселиться. Что думаешь? Насколько я свинья? По шкале от Свинки Пеппы до жирного борова.

— Где-то на уровне Пятачка.

— Да ладно тебе! Ты не обязан становиться на мою сторону только потому, что ешь пиццу на коей кухне.

— Даже не думал об этом, — отозвался гость. — Я действительно считаю, что ты слишком строга к себе. Смотри… Ты боишься своим решительным отказом обидеть бывшего, потому что якобы что-то должна ему из-за вашего прошлого. Боишься расстроить брата разрывом своих отношений, ведь ему важен друг. Боишься забрать бывшего себе, потому что тогда пострадают его нынешние жена и сын, а это вроде как неправильно. Ты всех ставишь впереди себя! Но чего ты сама по-настоящему хочешь?

Александре хотелось возразить ему, сказать, что она ничего уже в этом мире не боится, однако она сдержалась. Он ведь был по-своему прав! Может, «боишься» — не слишком удачное слово, однако она действительно не думает о своих интересах! Опасаясь стать эгоисткой, она про себя забыла.

Для парня, который готов был сигануть с крыши, он порой делает удивительно правильные выводы…

— Как думаешь, что мне делать? — задумчиво поинтересовалась Александра.

— Ответить на мой вопрос, например.

— А я пока не знаю, чего я хочу.

— Тогда начни с основ: любишь ты своего бывшего или нет? Если любишь — бери себе.

— Не думаю, что его жена оценит такой подход…

— Тогда жертвуй собой ради тетки, которую ты даже не знаешь, — пожал плечами он.

— Хорошо тебе отвлеченно рассуждать! А если бы твоя жена вдруг ушла от тебя к другому? Ты бы так просто отпустил ее?

— Скатертью дорожку постелил бы.

— С чего бы?

— Потому что если она вздыхает по другому мужику, нахрена мне такая жена? Если она вздыхает по другому, значит, меня не любит и не будет любить. Если я попытаюсь ее удержать, несчастны станут уже три человека. Ты уверена, что прямо сейчас ты не действуешь по этой схеме?

По тому, как легко он рассуждал об этом, становилось ясно: в вопросах семейной жизни он теоретик. Может, разведен, а может, и не был женат. Но ведь в чем-то он был прав! Александра и сама не понимала, почему так зациклилась на поиске «правильного» пути. Как будто ее Пашка покусал, честное слово!

Все ведь сводится к счастью и несчастью. Руслан вряд ли счастлив со своей женой… и вряд ли будет, раз до сих пор не стал. Но его любовь по-прежнему граничит с болезненной одержимостью. Нужно ли это поощрять — вот вопрос!

Хотя порой хочется. Четырнадцать лет назад он был еще нескладным пацаном, против природы не попрешь. Но сейчас он оформился в красивого ухоженного мужика, на таких засматриваются. Если остаться с ним, будет ли это так плохо?..