Шабат освобождает еврея от уз работы и позволяет ему задуматься о вечных вопросах жизни: «Ради чего я живу? Ради чего я работал шесть дней ушедшей недели? Правильно ли я живу?» Седьмую часть своей жизни (10 полных лет) еврей размышляет о смысле жизни (если, конечно, он доживает до 70 лет).

Шабат — это уникальный вклад иудаизма в мировую цивилизацию. В Европе лишь в IV веке н. э. церковью и государством был установлен выходной день — воскресенье.

Собственно слово «кошерный» означает на иврите «чисто», «дозволено». Согласно библейской мифологии, евреи получили законы кашрута (питания) на горе Синай, когда Бог даровал им Тору. С тех пор древние мудрецы учили свой народ понимать прием пищи не только как пополнение физической энергии, но и как духовный процесс. Согласно еврейской религиозной философии, то, что происходит с нашим телом, определяет состояние души и если пища нечистая, то она мешает расти добродетели. Поэтому по еврейским законам правильное питание открывает путь к духовности и мудрости, неправильное же — оскверняет душу и причиняет ей вред.

Еврейские пророки сделали пищу настолько ритуальной и придали ей такое значение, что она стала для евреев не менее значимой, чем важнейшие религиозные заповеди. Для верующего еврея следование законам кашрута — это не просто подчинение правилам еврейской кухни, но и постоянное ощущение Божественного присутствия, это часть образа жизни. У евреев утомительная и монотонная работа по ведению домашнего хозяйства превратилась в действо, наполненное святостью. Евреи домашнюю кухню сравнивают с храмом, хозяйку — с его жрицей, накрытый стол — с жертвенником, а процесс еды — с Божественным служением. В Талмуде сказано: «Когда стоял Храм, жертвы очищали человека, теперь алтарем стал его стол».

В период рассеяния законы кашрута стали носить и социальный характер: они способствовали сближению евреев, их единению и стали в полную силу работать на сохранение еврейской нации.

Законы кашрута многочисленны и разнообразны — это целая философия, отражающая духовные и нравственные ценности еврейского народа. К мясной диете еврейская религия относится отрицательно. С точки зрения иудаизма не следовало бы убивать животных для употребления в пищу их мяса. Талмуд советует: «Человек не должен есть мяса, если только он не испытывает непреодолимого желания». Этическая сторона законов кашрута — как можно меньше убивать животных для приготовления пищи из их мяса, ведь животные созданы Богом. Этика кашрута еще и в том, что умерщвление животного должно производиться наиболее безболезненным способом. Убивать животных следует быстро и острым инструментом, чтобы до минимума уменьшить боль животного. Требование не забивать животное и его детеныша в один и тот же день установлено из гуманных соображений. Неэтично, то есть некошерно, убивать животное тупым орудием. Поэтому некошерно носить шубы из меха морских котиков, которых охотники в погоне за добычей варварски забивают дубинами. Раввин из Бостона объявил некошерным даже виноград, который был собран угнетенными мексиканскими батраками.

Смысл кошерного питания заключается не только в том, чтобы сделать пищу для человека ритуально чистой, но и пригодной для здоровья. Так, например, запрещение употреблять в пищу кровь животных должно внушать людям не только отвращение к кровопролитию. Теперь мы знаем, что в кровь животных перед забоем выделяются очень вредные для человека вещества.

Кашрут запрещает готовить мясные и молочные блюда вместе. Этот запрет носит философский характер. У евреев мясо символизирует смерть (убийство животного), а молоко — жизнь (вскормление молоком). Чтобы отделить жизнь от смерти, кашрут воспрещает есть мясо и молочные продукты вместе. Запрет смешивать молочную пищу с мясной продиктован и заботой о здоровье человека. Оказывается, что смешение мясной и молочной пищи создает идеальные условия для размножения болезнетворных бактерий. В соответствии с законами кашрута, что практически оправдано, перерыв между мясной и молочной трапезой должен быть не менее шести часов, в то время как между молочной и мясной — всего от получаса до часа.

Евреи не употребляют в пищу свинину. Они считают свинью (на иврите «хазир») нечистым животным по причине ее всеядности. Дело еще и в том, что в свинине находится жира в четыре раза больше, чем в говядине. Свиное сало — большой источник холестерина, который закупоривает артерии, что приводит к инфаркту. В жарком климате Израиля, когда в древние времена не было холодильников, свинина из-за своей жирности портилась быстрее любого другого вида мяса, и несла риск пищевых отравлений. Тора установила запрет на свинину не только с точки зрения диетологии, но и с духовной целью. Для еврея отказ от употребления в пищу мяса свиньи является соблюдением чистоты не только в питании, но и в духовности, знаком подчинения воле Бога и принадлежности к Его народу. В Израиле закон запрещает разведение, содержание и убой свиней на всей территории страны за исключением населенных пунктов со значительным христианским населением. Свинину в Израиле можно купить в некошерных магазинах и заказать в некошерных ресторанах.

Сегодня законы кашрута не забыты. В Израиле 70 % евреев придерживаются законов кашрута. В Европе процент евреев, соблюдающих кашрут, незначителен.

Кошерная пища в виду ее практической полезности пользуется спросом у многих неевреев. Около трех миллионов американцев-неевреев покупают кошерные продукты, что, впрочем, не означает, что эти люди соблюдают кашрут. Они считают, что кошерные продукты подвергаются более тщательному контролю и более полезны для здоровья.

Как евреи появились в Киевской Руси. Киевская Русь возникла в IX веке и стала одним из мощнейших европейских государств того времени. Часть евреев Византии поселилась в Киеве, чтобы наладить торговые отношения с Киевской Русью. С ростом торговли начала расти численность еврейского населения Киева.

Тюркоязычные народы, появившиеся в Восточной Европе, подчинили себе территории нижней Волги, Дона и Северного Кавказа, большую часть Крыма, степные и лесостепные территории до Днепра. В VII веке они образовали Хазарское государство, в котором жили авары, евреи, печенеги, хазары и другие народы. Господствующей религией в Хазарии был иудаизм.

В русских былинах описывается еврей, как могучий богатырь, которого страшился даже русский богатырь Добрыня Никитич.

В древних летописях упоминаются воины, которых называли «жидове козарены».

Киевский князь Святослав Игоревич в 964–965 гг. разгромил Хазарское государство, взял в плен хазар, а среди них оказались и воинственные евреи. После разгрома Хазарского государства часть хазар бежала в Крым и основала там небольшое иудаистское государство, другая часть хазар перешла в христианство или ислам. Некоторое распространение иудаизм получил среди аланов, живших в Приазовье и Предкавказье. В меньшей степени иудаизм получил распространение среди половцев, живших в южно-русских степях.