Повторю: на моей практике не было случая, чтобы нематода вдруг выкосила, скажем, часть грядки. А единичные выпады – да это обычное дело по весне! Ведь по морозостойкости не все сорта сильны. Там нематода работает на добивание: тех слабаков, которые не вынесли зиму и подмерзли, она и душит.

Изначально нематоды обитают на разных сорных растениях огорода, а с них уже могут переселиться на корни садовых растений: на многолетние цветы и клубнику. Вспышки нематоды бывают сильнее после посадки клубники на перекопанной многолетней дернине.

Авторы отмечают, что нематода имеет обыкновение усиливать свое присутствие на более старых кустах клубники, которые ослаблены с возрастом. Действительно, это проявляется в том, что на старых делянках увеличивается количество выпавших растений, в том числе с признаками поражения нематодой.

К слову. Можно представить, что делается на грядках у любителей выращивать клубнику не менее 10–20 лет на одном месте! Нематодный заповедник, да и только.

Каждый плодовод относится к этим мелким долгоносикам-цветоедам очень подозрительно, однако на клубнике потери от него сравнительно невелики (не в пример на яблоне или малине).

Если при цветении встретите на грядке отдельные как бы обломанные и повисшие цветки, то знайте, что это вышел на охоту долгоносик – крохотный черный жучок с хоботком. Всегда помня о такой возможности, я теперь стараюсь еще при выдвижении цветоносов с нераспустившимися бутонами несильно присыпать золой середину каждого куста. Зола его отпугивает. После этого единичные поражения уже можно не брать в расчет, ибо сработает компенсирующий рост бутонов: взамен «срезанному» другие цветки усиливаются и вырастают более крупными.

Какие самые сильные потери были на моем опыте до применения такого способа борьбы?

Этот слоник никогда не поражал всех цветков, но, скажем, треть или даже половину мог изредка попортить. Досаднее всего было, когда он портил первые, самые крупные цветки, из которых должны были образоваться самые крупные ягоды. Помню, пару раз после истребления всех первых цветков было впечатление, что ягод теперь совсем не будет, и все же «откуда-то» появлялись новые крупные цветки и за ними ягоды. Компенсирующий рост цветков и завязей.

Самый крупный наш садовый вредитель. Посадка клубники подвергается атакам и этого подземного хищника. Правда, вред ее корневищам от медведки далеко не такой сильный. Медведка не губит кусты клубники, не вызывает их усыхания, а может лишь ослабить их.

Действительно, многолетние наблюдения и практика показывают, что наша рассматриваемая культура – не в списке первых жертв медведки. Это подтверждается тем простым фактом, что когда вы выращиваете на сильно зараженной медведкой территории разные цветочно-огородные культуры, то среди них клубника не нуждается вообще ни в какой защите. То ли она ее не любит, то ли считает сложным объектом для освоения – а может, и то и другое, – но не заходит она далеко на клубничные делянки, там для нее слишком «темно». Напомню, что медведка, подгрызая корни выбранных растений, намеренно старается «увялить» их надземную часть, чтобы солнце сильнее грело ее гнездо с личинками, расположенное у самой поверхности земли. В случае с клубникой у нее шансов нет. Однако…

Однако некоторую опасность представляют ночные рейды медведки по только что посаженным усам. Теоретически она способна «повыкидывать» из земли отдельные посаженные кустики, из-за чего на солнцепеке они могут погибнуть. На деле этого обычно не происходит, так как во второй половине лета, когда ее потомство уже выкормлено и разбежалось из гнезда, медведка умеряет свой пыл и июльским посадкам практически не вредит.

Клубниководу все-таки надо на всякий случай иметь план защиты, состоящий из эффективных способов, так как обстоятельства бывают самые разные.

Противник этот изрядно возмужал за последние десятилетия, с тех пор как обосновался в средней полосе. Если раньше помогали журнальные советы наподобие «залить его нору водой», то теперь медведка не боится не только воды, но и промораживания, она спокойно зимует в самых сырых местах средней полосы.

Я перепробовал немало средств защиты, вплоть до того, что обнаруживая весной при перекопке огорода ее главный очень глубокий ход, идущий вертикально вниз, где она сидит днем, я сразу вколачивал туда кусок ветки черноплодки из оставшихся после обрезки. Желательно, чтобы длинный гибкий отрезок вошел плотнее и основательно закупорил выход.

Выбиралась ли? Не проверял. На этой глубине на многих наших почвах расположен самый плотный горизонт, заиленный тонким наносом минералов сверху, сцементированный – пробиться через него очень трудно даже корням. На таких почвах все – и растения, и животные – пользуются только старыми, уже готовыми трещинами и проходами, в том числе и медведка всего лишь расширяет ходы крупных дождевых червей, которыми, кроме того, и питается. Лишившись хода, она не выберется: вверх рыть – это не то что вниз…

При таком отчаянном подходе вы можете представить, сколько опасений, если не сказать страхов, внушает порой медведка за судьбу растений! Там не то что норы затыкать, но того и гляди сам ночью перед ними бдеть останешься! Но подобные способы, конечно, слишком трудоемки, а главное, ничто не помешает медведкам с окружающего простора захватить «осиротевший приход».

Для меня в свое время было делом чести найти более эффективные способы экологически чистой защиты растений от этого грозного вредителя. Постепенно я понял, что он для дачника не такой уж и грозный. Надо только умело пройти два сложных периода в течение сезона.

Первый опасный момент – это в конце мая миновать стадию приживаемости рассады (цветы, клубника, огурцы, капуста…), потому что позже, когда корни превратились в сеть, количество превращается в качество: корневая система в виде сети приобретает неуязвимость. Теперь вслед за повреждением какой-то ее части оставшаяся сеть тут же наращивает в другом месте утраченный объем – этакая «регенерация гидры». В результате у любых достаточно крупных взрослых растений проход медведки в почве с обрезкой корней на снижение урожая вообще не влияет. Этим свойством корней пользуются садоводы, когда осторожно окапывают или рыхлят свои деревья и кусты: умеренное обрубание корней только стимулирует растения на плодоношение. (Надо добавить, что не только медведка: ходы мышей и кротов не причиняют сильного вреда деревьям и кустарникам. В природе все предусмотрено, там землерои – равноправные полезные участники биоценоза, рыхлящие и удобряющие почву своим пометом.)