Грубо обтесанные булыжники, из которых состояли ступеньки… Серое небо с гигантскими щупальцами над головой… Хамы-жители…

Я посмотрела на широкую спину Скалы… и сумасшедшая, неудержимая улыбка растянула мои губы.

— Заболеть еще можно. Палец себе отрезать или в ногу ткнуть.

— Чем?

— Да какая разница. Вот хоть ножом.

Провожающие меня в комнату девушки с серьезным видом обсуждали как бы они поступили на моем месте. Чтобы не оказаться на Арене, конечно. На меня они обращали примерно столько же внимания, как на темно-коричневую, покрытую резьбой мебель в комнате. Есть и есть.

Комнаты замка разительно отличались от всего, что я видела на улицах городка. Здесь было чисто и по-антикварному великолепно. Тяжелые синие, зеленые, голубые шторы на окнах. Ровно уложенные плиты пола. Гобелены на стенах, придающие торжественную теплоту каменным стенам.

И странные слуги, чьи любопытные взгляды я ловила, только нечаянно обернувшись. У большинства местных женщин были чрезмерно большие груди и бедра, а мужчины, все как один, отличались ростом. Пару раз я встретила людей с обвязанными тряпками лицами, но передвигались они так быстро, что рассмотреть детали не получилось.

От «господ» меня отделили довольно быстро, накормили какой-то краюхой темного липкого хлеба и куском желтого сыра. Запить пришлось, зажимая нос, слабым и неприятно пахнущим вином. Просто воды во всем замке, если верить раздраженной моими притязаниями служанке, не было вовсе.

На кухне готовили что-то привлекательное на вид, похожее на мясную кашу, но мне ее никто не предложил.

В итоге, после небольшого препирательства «куда же девку селить», мне все же выделили одну из гостевых комнат с комментарием «Вдруг господам припрет».

В то, что кое-кому это придет в голову я даже не сомневалась, поэтому после ухода двух кумушек, обсуждавших как меня сильнее травмировать, бросилась к двери. И обнаружила полное отсутствие засова.

Двуспальная… нет… скорее трехспальная кровать, создатель которой страдал гигантизмом. Пустой шкаф. Два комода и кресло со стулом.

Да серое марево за окном. Вот где мне предстояло пережить первую ночь в Хаосе.

— Стеллочка, родненькая, никогда больше не напоминай мне, что я родом из Хаоса, — пропищала Яя, открыв глаз на моем правом плече. — Давай я буду сироткой или немножечко больным животным. Только не хаоситом. Какие же они здесь все страшные. Особенно эта троица. Скала, Лорд и сволочь, которая удавкой мне чуть талию не сделал.

— Ты их что, различать начала? — удивилась я.

— Ой, — сказала яичница, сползла с меня, оставив ощущение незащищенности. Пока она привычно забралась на стену, я ежилась от прохлады. Надо же как за несколько часов можно свыкнуться с удобным меховым «доспехом». К хорошему быстро привыкаешь.

— И правда, — пропищала Яя, — вижу что ли? Надо проверить! Стрелка, сползаю-ка тихонечко, проверю что тут происходит, послушаю.

— Только будь очень и очень осторожна, — попросила я уже пустую стену. Вроде и выросла мой мелаган до больших размеров, а ловкость и скорость передвижения сохранила прежнюю, очень впечатляющую. И мне показалось, перед исчезновением она поменяла цвет. Прямо под сероватый оттенок стены. Удивительно как быстро Яя начала развиваться от постоянного общения, словно ребенок, на которого, наконец-то обратили внимание взрослые.

Дверь вдруг задрожала, и я, вместо того чтобы принять боевую стойку, зачем-то бросилась к открытому пустому шкафу, прятаться…

Тьфу, боец называется. Как собираюсь на Арене драться? За спину противникам забегать? И визгом деморализующим добивать… Все-таки я иногда такая девочка-девочка. А потом неожиданно раскрываю другие свои стороны характера.

Вздохнув, я опасливыми шажками приблизилась к выходу. Но… никто так и не постучал. Странно.

Не успела я вернуться к кровати, как все-же кто-то дернул за ручку. Потом еще и еще раз.

— Девка!

Прямо сердце радуется от местной вежливости.

— Открой. Я твой хозяин.

Слова сопровождались грозным собачьим рычанием.

Уважаемый, я, бывает, сама с собой спорю и разуму не подчиняюсь, а ты надеешься претендовать? А ведь себя я знаю не первый год, каждое утро в одной кровати просыпаюсь, должна уже доверять. Тебе же видела один раз и, поверь, это мало.

— Ты там, девка? Каким образом заперлась, дери тебя?!

Хм. Я опасливо тронула пальцем трясущуюся дверь и присела, чтобы посмотреть в скважину от ключа. Но ее не оказалось. Вообще ни замка, ни запора. Просто ручка, «дернуть и открыть».

Замерла в полной неподвижности, даже дыхание постаралась затаить. Меня тут нет, разве не понятно? Пожалуйста-пожалуйста, не надо сюда ломиться!

Драка назначена на завтра, сегодня я ничего не планирую, не уговаривайте. Я завела глаза под потолок и облизала губы. Несмотря на все старания ритора Сантаны, так и не стала любительницей развлечений, когда по телу молотят кулаками. Просто не мое.

Все эти радости «настоящих мужчин» — улыбки кровавыми ртами после боя, гордые рассказы сколько раз и каким образом получил по печени, заплывшие глаза… Пусть э… шрамы и дальше украшают исключительно мужчин. Бой на Арене я планировала разыграть исключительно на расстоянии и согласилась исключительно из-за радости от встречи с Камачо.

Одного не пойму, почему он не рад… Жаль, пси-контур у меня совершенно иссох, и без свой сумки с эликсирами поиска подтверждения — мой ли это жених, сделать не получится. Похож, но… Мы расстались только вчера, не мог он же так измениться.

Минут пять Акоста пытался прорваться ко мне в комнату, псина его рычала и скребла лапами, а я едва дышала в ожидании: получится у него или нет. Еще полчаса тишины просидела, затаясь и прислушиваясь к каждому звуку из коридора.

Каково же было мое удивление, когда дверь спокойно открылась и внутрь зашел Скала. Челюсть просто упала.

— Зачем ты сюда явилась? — холодно спросил он, глядя сверху вниз.

С его плеч сорвались два темных жгута и обволокли тьмой прямоугольник закрытого дверного проема.

— Усилил немного, — не оборачиваясь на результат, обронил он, продолжая рассматривать мое шокированное лицо. — Акоста показывал чудеса упорства, стараясь прорваться к тебе. Смог повредить защиту, значит — становится все опаснее. Скоро сорвется в Дисс и ослабит Осколок Пейрен. Лорд будет недоволен.

— Да причем здесь Лорд! — сорвалась я, обретя наконец голос.

— Без поддержки Лорда жизни нет, — ровно ответил офицер. — Мигом за край выкинут в бесконечный полет или продадут в рабство свободным тральщикам. Тебя как зовут?

Внутри оборвалось.

Я прекрасно помнила о попадании в Хаос моей мамы и отца Райдена, но сейчас мне отчаянно хотелось встретить именно моего Камачо, а не похожего на него сэра Эктора Камачо.