Заметив животным зрением, что ему нужно снижаться, молодец начал сбавлять высоту. Но не успел он достигнуть земли, как наперерез ему кинулось какое-то чудо-юдо, похожее на коня с крыльями и полупрозрачной кожей, под которой были видны полуразложившиеся внутренности. Это был таар — волшебное животное-нежить, которое использовал Константин Бессмертный для того, чтобы передвигаться и по земле, и по воздуху. Кстати, хозяин незнакомого Вольге чудища как раз восседал на нем.

— Кто такой и с чем пожаловал, чужак? — тут же осведомился Князь. — Я раскусил тебя, оборотень. Можешь не изображать из себя птицу.

Но что мог ответить его собеседник? Ничего. Только принялся сбивчиво курлыкать в надежде, что его поймут и позволят опуститься на землю, чтобы вновь превратиться в человека. Кощей прищурился и стал внимательно вглядываться в незнакомца. Затем он кивнул каким-то своим мыслям и сделал знак пернатому, чтобы снижался.

Внизу их ожидала миловидная русоволосая молодая женщина в строгом черном платье. Богатырь узнал ее сразу же. Именно за ней он прилетел в такую даль, чтобы после сопроводить обратно в Красноград. Теперь вся надежда была только на нее. Но что может сделать Яга, когда столкнется с колдунами острова Шамахан?

— Очень рады, — приветливо улыбнулась Ульяна, сразу же признав в птице подданного царя Гвидона. — Какими судьбами тебя занесло сюда, Вольга?

— Вы знакомы? — спешившись и спрыгнув с таара, спросил Константин. В его глазах появился опасный блеск.

— Это же один из тридцати трех новых учеников Черномора, — стараясь не замечать реакции мужа на только что прибывшего, пояснила она. — Вольга Святославович — единственный в своем роде богатырь-оборотень. Суровер приглашал меня как-то взглянуть на него. Сам понимаешь, дар этот редкий…

— Ладно-ладно, — отмахнулся Кощей и тут же обратился к соколу: — Ты превращаться-то собираешься?

Молодой человек что-то курлыкнул и тут же медленно стал преображаться. С этим, на его взгляд, странным князем он совсем забыл, зачем сюда прилетел.

— Вот так-то лучше, — хмыкнул хозяин замка, на пороге которого они все оказались.

Высокое готическое сооружение из серого камня выглядело устрашающе. Оно было под стать Бессмертному, но так не шло его жене, которая резко выделялась на фоне серости и пасмурности всего княжества в целом. Но ради семейного счастья она заставила себя полюбить Дьявольскую Пустошь и даже через какое-то время начала помогать Константину с магическими теплицами и фермами, которые теперь кормили не только местных, но и Замухрынь — соседние с сиим княжеством, а также с Красноградом заповедные земли, которые Кощей завоевал пару лет назад.

— Доброй ночи, князь, княгиня, — завершив перевоплощение, учтиво поздоровался Вольга. — Я к вам от самого Гвидона Салтановича Суровера с приказом.

— Что такое? — нахмурился Константин.

Оборотень тут же вытащил из голенища сапога сложенный в трубочку лист пожелтевшей бумаги и протянул его Яге. Та еле слышно вздохнула и развернула доставленный из Краснограда указ царя немедленно выдвигаться в столицу.

Видя, что она совсем не понимает, для чего все это затеяно, богатырь принялся вкратце рассказывать о случившемся. Единственное, что от них утаил — это присутствие в Отражающем Александры. Впрочем, оба колдуна уже и так прекрасно знали о ее появлении. Слишком заметно оказалось искажение в пространстве в тот день.

— В общем, нам совсем никак без магической поддержки, — в конце своего рассказа развел руками Вольга. — Сами понимаете, они нас одним махом истребят и дальше продолжат творить зло в Отражающем. Они же, небось, захотят весь Буян себе присвоить.

— А там и до материка не далеко, — задумчиво кивнула Ульяна и обреченно посмотрела на супруга. — Придется мне, дорогой, на некоторое время покинуть Дьявольскую Пустошь.

— Я пойду с тобой, — отрезал Константин Бессмерный. — В конце концов, они могут додуматься не только на Красноград напасть, но и на мои земли.

— А еще ты убил их царицу, — непонятно к чему, припомнила Яга. — Так что, милый мой, тебе со мной отбыть ну просто необходимо.

— Смеешься… — покачал головой князь. — А ведь тогда у них не было в арсенале ни одного колдуна. Я проверял.

— Может, артефакты какие или зелья? — предположила женщина.

— Вполне возможно, — подтвердил мужчина.

В итоге они покинули замок только через полчаса. Пока княгиня отдавала приказ управляющему по поводу присмотра за маленькой княжной, Бессмертный настраивал переход в тронный зал дворца Гвидона. Колдун собирался разделиться с богатырями. Он рассчитал, что пока они доплывут до Шамахана, они с Ульяной и Вольгой уже успеют немного освоиться в тылу врага. Быть может, им удастся раскрыть секрет тамошних магов и колдунов.

В которой Александра знакомится со своей будущей свекровью, а богатыри идут в бой

Глаза открылись также быстро, как и закрылись. Поморщившись от ноющей боли в области шеи, медленно выпрямилась и оглянулась по сторонам. Мой мутный взгляд остановился на сидящей напротив и с беспокойством смотрящей на меня Бериславе.

— Видение было, — хмуро проговорила я и начала растирать начинающие ныть виски.

— Что? — не поняла меня женщина.

— А ты думала, я вас с ней просто так свел? — бесцеремонно влез в нашу скудную беседу сидящий на полу кот.

— Но почему на этот раз я его не увидела? — повернувшись к нему, спросила.

— Как не увидела? — ошарашенно вытаращился на меня ученый.

— Кого его? — тут же сориентировалась Залесная.

— Сына твоего, — милостиво пояснил кошак, а я почувствовала, как мои щеки начинают розоветь. — Особенность у Александры такая — видеть Острослова во снах и в отражениях. Он же только в сновидениях ее видит.

— А мне Острик такого о себе не рассказывал, — пригорюнилась женщина. — А ведь это так романтично…

— Шутки, сопли и сырость в сторону, — прервал ее Тимофей. — Саша, ну-ка живо говори, что на этот раз видела?

— Вольгу, прилетевшего в… — тут я замялась, вспоминая название княжества Константина Бессмертного. — Дьявольскую Пустошь. Он доставил его жене приказ от Гвидона.

В своем видении я будто находилась рядом с ними. И почему-то Кощей и Яга у меня не вызывали должного страха. Они такие молодые (не то, что в наших сказках) и, как бы это сказать, единые, что ли… Глядя на них мне захотелось снова попробовать подружиться с этим миром.

— Бедная, — запричитал Тимоша. — Да как же она справится? Там же полчища колдунов!

Ну, это он сильно преувеличил. Но Ульяне действительно без мужа пришлось бы туго. Судя по дальнейшему рассказу рыжика, она еще не так хорошо владела боевой магией. Потому что была от природы доброй и никогда никому не желала зла. Наверное, этими своими качествами она и смогла очаровать такого хмурого и непробиваемого типа, как Кощей.