— Ну-ну, — я не смогла сдержать улыбку, видя, как кот закатывает глаза и облизывается.

— Бывало, погрызешь деревяшечку, что в печи истомилась, попробуешь крупу ароматную…

Что-то от его слов мне стало не по себе. Кто в здравом уме сунет в чугунок с кашей топор?

Пока этот рыжий рассказывал мне о технологии приготовления столь своеобразного блюда, я промыла крупу, залила ее водой и поставила в печь. Хлопнула пару раз в ладоши и, подождав, пока она немного разогреется, приступила к чаю. Хотелось попить чего-нибудь горячего.

Когда дымящийся ароматный напиток уже стоял на столе, а перед чашкой лежал мешочек с оставшимися сухарями, я присела на скамью, что стояла с противоположной стороны от той, на которой устроился Тим, и приступила к поглощению скудного обеда.

— Интересно, как там Черноморушка? — вздохнул Тимоша спустя пару минут.

— Мне не верится, что ему угрожает серьезная опасность… — я тяжело вздохнула. Аппетит как-то резко исчез. — И что богатыри решат? Как думаешь, добрались они уже до Краснограда?

— Заря с Яниславом — навряд ли, — предположил рыжик. — А вот Вольга уже должен быть на месте.

— У него что, конь самый быстрый? Или ступа имеется?

— Какое там, — кошак подцепил лапой кусочек мяса и стал примеряться, как бы получше отправить его в пасть. — Превратится в сокола, взмоет в небо и полетит в сторону Краснограда. Вот и все.

У меня пропал дар речи. Что же это получается, среди местных богатырей оборотень имеется? Или…

— А… Полностью Вольгу как величают?

— Вольга Святославович он, — стал пояснять Тимоша. — Фамилия неизвестна. Поговаривают, отцом его змей был. Какой, не скажу. Вольга все в секрете держит. Только он знает, кто его родители.

Я сглотнула, живо себе представляя, как богатырь превращается в сокола. Жуть, я разговаривала с былинным персонажем.

— Не пугайся ты так, — хмыкнул Тим. — Этот мир отражает ваш. Так что здесь можно много кого встретить.

— А царь Горох? Тоже есть?

— Горох? — ученый нахмурился. — Если только на материке. Здесь правит царь Гвидон. А в Дьявольской пустоши полноправный хозяин Кощей Бессмертный.

— А Яга…

— Яга жена Бессмертного, — перебил меня рассказчик. — И к ним соваться не советую. Константин свою жену очень любит.

— Я и не думала даже, — мотнув головой, возразила. Зачем мне какой-то там Кощей? Если в сердце все больше места занимает абсолютно другой человек. И что с этим делать, я не знала. Все равно ведь в свой мир вернусь, а он здесь останется. И вполне вероятно, что продолжит являться мне по ночам и… Я опять буду видеть его целующимся с какой-нибудь очередной блондинкой.

— Слушай, — засуетился лохматый. — У тебя там каша не подгорает?

— Гадство! — выругалась я, вскакивая со скамьи и подбегая к печке. Ну, что за день сегодня такой?

Достав чугунок из печи, проверила состояние каши и не смогла сдержать вздох разочарования. Она все же подгорела. И что мне теперь есть?

— Не горюй, — правильно расценил мое состояние кот. — Как только на лес тьма опустится, направимся в сторону богатырского терема. Янислав чаще всего не запирает вторую дверь, что на внутренний двор вела.

— Снова лазить по кустам? — печально проговорила и приложила руку к животу. Он в свою очередь недовольно заурчал. Предатель. — Как-то мне не хочется…

— А фто дефать? — перебил рыжий, довольно жмурясь и тщательно прожевывая последний кусок мяса. — В деревню я только завтра пойду. А кушать уже сегодня хочется.

Спорить и возмущаться не стала. Потому что действительно, есть хотелось ужасно. Посмотрим, что там с кашкой можно сделать. Авось смогу-таки насытиться и перебороть свою слабость перед яствами скатерти-самобранки.

Темноволосый богатырь брел по улице Краснограда, раздумывая над тем, чтобы зайти на базар и купить там чего-нибудь для Александры. Насколько он успел заметить, у девушки даже подушки толковой не было, а также теплых вещей, еды и нормального крова. Столько всего еще предстояло сделать… В первую очередь мужчина подумал, что не мешало бы ей там вырыть колодец. А то же без воды поди совсем туго ей. Она не жаловалась и вот уже который день пыталась приноровиться к быту Отражающего. Что-то девица сейчас делает в его отсутствие? После того знаменательного похода на речку наверняка и носа из дома не высовывает.

После разговора с Агнием стало совсем тошно. Как не прискорбно было это признавать, друг был даже в чем-то прав. Уж слишком много места в мыслях Острого сейчас занимала иномирянка. Еще и отъезд отца на остров Шамахан с дружественным визитом… Сердце так и выпрыгивало при мысли, что там еще не до конца установилась власть. И плевать на письмо, которое получил царь Гвидон от ихнего царя Антония Пршемысловича, который принял власть после смерти его повелительницы Змеедолы. Не успел бывший советник и колждун взойти на трон, как уже потянулся к своим соседям — Краснограду. И это младший Залесный считал очень подозрительным. Но у Суровера не было выхода, и потому пришлось ему наскоро отдать приказ о подготовке корабля, на котором совсем недавно Черномор и пустился в свое далекое и опасное путешествие. Никому и в голову не могло прийти, что на него нападут колдуны, которые пойдут на все, чтобы схватить и пленить Красноградского воеводу.

Неспокойно было молодцу. Душа рвалась на помощь двум таким разным, но очень важным для него людям. И плевать на то, что думают об этом остальные. Главное — это счастье и спокойствие за жизнь родных, а остальное уже не так важно. Теперь не так важно…

— Острослов! — мужчину окликнул один из товарищей, который должен был в это время находиться в тереме. — Беда!

Богатырь нахмурился и, остановившись, обернулся. К нему навстречу спешили Заря, Янислав и Вольга. Они были не в компании остальных, и это заставило Черноморовича насторожиться.

— Что случилось? — хмуро произнес он, предчувствуя неладное.

Ох, и не к добру эта троица сорвалась и так скоро примчалась в Красноград. Наверняка произошло что-то ужасное…

— На наших напали эти черти Шамаханские, — рыкнул превратившийся в человека Вольга. — Воеводу взяли в плен, а корабль потопили.

— Я так и думал… — прошипел Острый, хватаясь за голову. — Подозревал же, что им нельзя доверять, но все равно отпустил!

— Не вини себя в том, — покачал головой Янислав. — Кто ж знал, что они, изверги такие, не захотят мира?

— По-моему, это было ясно, как белый день, — процедил Залесный. — Они мстят нам из-за Бессмертного. Именно он убил их царицу, будь она неладна.

— А может и расширить границы хотят, — пожал плечами Заря.

— Да все и сразу, — яростно прорычал Острослов. — Пошли во дворец. Доложим Гвидону обо всем, а там я добьюсь, чтобы нас вместе с несколькими сотнями дружинников и Ягой отправили в Шамахан.