— Госпожа Алитайя, следуйте за мной, — вежливо обратился к ней Фермиль. — Его Величество готов вас принять.

Она скользнула по Полине холодным взглядом — будто наждачкой прошлась, и направилась за секретарем.

Тайлер нервно расхаживал по своему кабинету взад-вперед. События последнего дня его не просто раздражали — выводили из себя. Все складывалось не в его пользу. Изиаль взят под стражу. Он, конечно, не из тех, кто будет выдавать тайны своих клиентов, но, тем не менее, существовала вероятность, что опасная информация выплывет наружу. Нужно было спешить — поскорее закончить дела с девчонкой. Но она вдруг проявила непонятную блажь и спесь. Тянет с подписанием договора, торгуется.

— Не нервничай ты так, — не спешно цедя из бокала янтарный напиток, произнес Курье.

Юрист и лучший друг был в курсе всех дел, но, в отличие от Тайлера, выглядел абсолютно спокойным. Вальяжно раскинувшись в кресле, он взирал на сгущавшиеся за окном тучи с какой-то философской ухмылкой.

— Договор составлен филигранно. Королевским юристам не к чему будет придраться. Ты сомневаешься в моей компетенции?

— Не сомневаюсь, — Это было правдой. Своему юристу Тайлер доверял безоговорочно. — Но время играет против меня. Сколько продлится вся эта волокита? Я вообще не понимаю, какая шлея попала под хвост девчонке. С чего ей вдумалось торговаться и тянуть?

— А я тебе скажу с чего, — Курье взболтнул напиток в бокале и втянул в себя остатки. — Ты не знаешь женщин. С ним так нельзя. Слишком уж ты цацкаешься с Элайзой. Новый гардероб, педагоги… любой каприз. Сестру ее зачем-то сюда притащил, — Курье поставил пустой бокал на стол: — Будь добр плесни еще. И себе, — добавил с усмешкой, — хватит метаться маятником.

— Что же ты предлагаешь? Посадить ее на хлеб и воду? — Тайлер послушал друга — наполнил бокалы и сел в соседнее кресло.

— Тоже хороший способ сделать женщину покладистой, но не такой быстрый, какой могу предложить я. Тебе нужно, чтобы она как можно скорее подписала брачный договор? Проведи с ней ночь — и девчонка сама начнет умолять тебя не затягивать брачный процесс.

— Но… — Тайлер немного опешил, — вряд ли она даст на это согласие… А если применить силу, она ведь может пожаловаться…

— Кому? — усмехнулся Курье. — Она сирота. Да и не обязательно применять силу. Подлей ей в напиток хорошую порцию веселящего зелья. На ее юные мозги оно произведет такой эффект, что ни о каком сопротивлении не будет идти и речи. Сам тоже хлебни, — хохотнул юрист. — И вам обеспечена нескучная ночь. А утром, когда эффект зелья выветрится, и она осознает, что произошло, на коленях будет тебя умолять не бросать ее и побыстрее оформить документы. Подпишет любые бумаги, уж поверь.

Идея Курье поначалу показалась Тайлеру спорной, но чем больше он ее обдумывал, тем больше она ему нравилась. Лишенная невинности девчонка будет вести себя совсем по-другому. Станет во всем зависимой от Тайлера, покладистой и сговорчивой. Для него же в таком развитии событий нет никакого риска. Даже если девчонка начнет болтать и пойдут слухи, то они не сильно ударят по репутации. Кто осудит жениха и невесту, которые не дотерпели несколько дней до бракосочетания? Не такой и великий грех.

Что касается самой ночи… Еще несколько дней назад перспектива не казалась бы Тайлеру такой уж заманчивой. Но в последние несколько дней с ним что-то произошло. Он стал находить Элайзу привлекательной. До этого девчонка не будила в нем совершенно никаких желаний. А теперь мысль о том, чтобы завладеть ею, заставляло тело бурно реагировать.

— Кстати, будь готов к… кхм… крайней неосведомленности и наивности, — снова хохотнул Курье. — Она ведь сирота. Вряд ли кто-то рассказывал ей в подробностях, что происходит между женщиной и мужчиной в пикантные моменты.

Неосведомленность Элайзы в интимных вопросах будет Тайлеру только на руку. Гораздо проще завладеть неискушенной, чем той, кто понимает что к чему. С наивной девчонкой у него не возникнет проблем.

За окном сильно громыхнуло.

— Начинается гроза, — Тайлер нетерпеливо посмотрел на Курье. — Тебе лучше поскорее отправиться домой.

— Понимаю, понимаю, — губы юриста разъехались в кривой ухмылке. — Сегодняшней ночью тебе будет не до гостей. Удаляюсь, — поднялся он с кресла.

◊ ◊ ◊

Вечер у Полины оказался суетливым. Прибыл гардероб, который Тайлер заказывал для Элайзы и Глори. Слуги суетились с сундуками, развешивали наряды в шкафах, а Поле так хотелось поскорее остаться одной.

Нет, как любой женщине, ей конечно, интересно было взглянуть на роскошные платья и аксессуары, но в данный момент перед ней стояла гораздо более важная задача. Дело в том, что она, кажется, поняла, куда именно переносит шкатулка. Догадалась, как этим можно управлять. И ей хотелось как можно скорее проверить догадку.

Как только слуги закончили разбирать гардероб, Полина выпроводила всех, сославшись на то, что очень утомилась и хочет пораньше лечь спать. От ужина она тоже отказалась. Заперлась в своей комнате, достала шкатулку и накинула плащ с капюшоном. Это для маскировки. Мало ли как сложатся обстоятельства во время ее очередного переноса. Полина задумала очень рискованную аферу. И хоть шкатулка позволяла в случае опасности тут же вернуться назад — нужно только захлопнуть крышку, но без маскировки Полю все равно могут успеть заметить.

Удобно устроившись в кресле, она начала думать об Изиале. Почему именно о нем? В этом и заключалась ее догадка — шкатулка переносит к тому человеку, о котором думал непосредственно перед тем, как заснуть. Первый раз Полина думала о короле — вот и попала в странный красный храм, куда как раз прибыл король. Второй раз она думала об Изиале — вот и попала в его кабинет где тот разговаривал с Тайлером, а третий раз Поля снова думала о короле — и оказалась в его опочивальни, где он собирался развлечься со своей пассией в красном платье.

Если догадка верна, то шкатулка должна будет перенести Полину в тюремную камеру к Изиалю. Поле очень хотелось узнать, откуда у него ее земной рецепт и не причастен ли подпольный маг к ее попаданию в этот мир. Возможно, это он и устроил их с Элайзой обмен, а значит, знает ритуал, благодаря которому можно всех вернуть на свои места. Сколько бы Полина отдала за то, чтобы оказаться дома!

Сон начал смаривать довольно быстро — сказалась усталость. Полина ощутила, что подошла к той грани между дремой и явью, когда срабатывает шкатулка — крышка открывается, и в глазах вспыхивают радужные круги и перламутровые переливы. Но вспышек не случилось. Поля все глубже и глубже погружаться в сон. Сознание отключилось…

Проснулась Полина оттого, что за окном громыхнул гром. Тучи сгущались весь вечер — не удивительно, что началась гроза, хотя осенью такое случается не часто. Мысль про осеннюю грозу была первой, что прокралась в голову, когда Полина открыла глаза. Вторая мысль — почему Поля в своей комнате? Почему она никуда не переместилась? Почему шкатулка не сработала?