— Хорошо, — гость даже и не подумал спорить или выражать недовольство.

Отвесив мне церемонный поклон, он вежливо попрощался и ушёл, пообещав прибыть на следующий день.

Дождавшись его ухода, я схватила за рукав развесёлого Силея и потащила его обратно. Как ни странно, он послушался, не переставая, правда, ржать самым неприличным образом.

План был загнать парня в ванную и сунуть его голову под холодную воду, но этого не потребовалось. Стоило переступить порог квартиры, как он полностью успокоился.

— Что это было? — Парень ошарашено смотрел на меня. Я осуждающе на него. — Меня распирало такое невообразимое счастье! Жизнь казалась очень простой, а проблемы мелкими и безобидными. Словно… я стал королём мира, не меньше! Всесильным и всемогущим.

— Странно это всё, — сообщила я очевидное. — Ладно, ты пока попытайся понять, что происходит, а я пойду, поищу своего второго охранника.

Выйдя в лавку и миновав пару занавесок, я почти сразу обнаружила вспотевшего и испуганного Брайда. Он жалобно смотрел на меня и ничего не мог толком объяснить. Пришлось всё-таки затащить его в квартиру. Силей, вскочивший было от возмущения, вгляделся в лицо своего шантажиста и передумал бузить. Даже его проняло.

Я сбегала на кухню к холодильнику и достала крошечную бутылку с коньяком, которую купила в свой последний поход по магазинам для добавления в кофе. А то со всеми этими событиями иногда очень хотелось чего-то… покрепче. Щедро плеснув в стакан, вернулась в комнату и заставила Брайда залпом выпить. Он выпучился и закашлялся.

— Можешь говорить? — Сурово спросила я. Парень кивнул, дрожа, как осиновый лист. — Рассказывай, что произошло.

— Там кто-то есть, — прошептал он. — Кто-то страшный… и он… кажется, он хотел разорвать меня на части.

— Глотни ещё, — посоветовала я, выливая остатки коньяка в стакан.

— Когда я зашёл в… в лавку, то не сумел найти вход в ваше жилище, — после второй порции Брайд смог выражаться более-менее связно. — Я долго бродил среди этих свисающих тряпок, пока не заблудился окончательно.

— Но это невозможно! — Воскликнула я. — Там расстояние-то пара шагов от стены до стены.

— Я тоже так думал, — как-то тускло отозвался тот. — Но когда прошло не меньше получаса напрасных скитаний, мне пришло в голову, что неплохо бы вернуться обратно… вот только дверь на улицу бесследно исчезла!

— И что было потом? — Я постаралась сдержать восклицания до конца рассказа.

От моего вопроса парень снова побледнел и судорожно сжал кулаки.

— Потом… я услышал его, — голос упал до шёпота. — Тихие шаги и рычание… мне никогда не было так страшно!

— Что-то мне теперь тоже не по себе, — я кинула взгляд на удивлённого Силея. — Пойдём-ка, прогуляемся там вдвоём, разведаем, что к чему. А ты пока посиди тут.

К сожалению, стоило нам выйти вместе, как моего охранника снова «скрутил» приступ безумного счастья, так что я сразу же втолкнула его обратно в комнату и велела стоять там с открытыми дверями, не переступая порога. А сама на всякий случай намотала на руку цепочку смелости и надела сетчатую кофту. Мало ли что.

Обойдя лавку несколько раз по периметру и наискосок, я ничегошеньки не обнаружила. Вообще. Пожав плечами, решила вернуться в квартиру. Брайд уже оправился, так что я велела ему возвращаться на пост.

— Но там же… — жалобно залепетал он.

— Пойдём вместе, — решила я. — Заодно посмотрю, может в твоём присутствии снова начнутся чудеса.

Мы спокойно дошли до выхода на улицу. Не знаю уж, что там разглядел Брайд, но при мне всё было тихо, никаких чудовищ и искажений пространства не наблюдалось. Он с огромным облегчением покинул лавку и сразу же отошёл от неё на несколько шагов, косясь с опаской на мигающие огоньки гирлянды.

— Если кто-то снова придёт, скажи, пусть подождут, — велела я, возвращаясь обратно.

В квартире меня ждал Силей, весьма недовольный тем, что не может выполнять свои основные обязанности по охране моей персоны. Бесцельно обсудив сложившуюся ситуацию и выдвинув кучу предположений, мы решили снять с моего охранника все рукоделки и попробовать вывести его наружу еще раз. Вдруг это какая-то из вещиц буянит? Ведь я так мало ещё знаю о собственной магии…

К сожалению, избавление от рукоделок ничем не помогло. Стоило парню сделать шаг наружу, как начиналось нездоровое хихиканье.

В итоге я плюнула, переставила ноутбук напротив дивана, туда же перетащила свои вязальные принадлежности и поманила Силея.

— Я сейчас собираюсь вязать новые заготовки, ведь завтра надо будет что-то продавать. Отвлекать меня не рекомендуется, а то опять какая-нибудь неожиданность получится, вроде случая со сбежавшим клубком. Так что садись рядом и тихонько смотри со мной фильм. Ну или иди, подремли, пока есть возможность.

— А что такое фильм? — Уточнил парень.

— Я не знаю, как объяснить, — отмахнулась я. — В театре был?

— Был, да еще и у нас бродячие артисты иногда приезжают, — авторитетно подтвердил мой охранник.

— Ну вот, это что-то очень отдалённо похожее.

Дальше мне стало лень объяснять. Понравится — хорошо. А нет, так и не надо. Конечно, ему понравилось. Пока я вязала простые кружки и квадратики, он вперился в экран, как подросток и, кажется, даже дышал через раз.

Мы посмотрели фильм про инопланетян, внедряющихся в людей и захватывающих разум. Мне безумно нравился там один из главных героев, ради которого, собственно, я и пересматривала данную кинокартину раз за разом.

На улице за это время опустились сумерки. В моём мире царила зима и, поэтому, темнело рано, в отличие от Хейзельхальма, где до позднего вечера было светло.

Пока Силей переваривал новое развлечение, я решила сходить в лавку посмотреть, как там дела. Выглянув наружу, обнаружила, что Брайд снова куда-то исчез. Ну, если он опять заблудился в занавесках, то сам виноват! Уже собираясь вернуться, чтобы шокировать Силея новым фильмом, я увидела у соседнего дома плачущего ребёнка. Он стоял и тёр грязными кулачками глаза.

Испытав резкий приступ жалости, я выскочила наружу с намерением подбежать к малышу. Но сделать успела всего пару шагов, как вдруг мне на голову надели грязный мешок и схватили сзади за руки. Ох, и напугалась же я! Никогда в жизни со мной не случалось ничего подобного и, надеюсь, никогда больше не случится.

— Тащите её в переулок, — сказал рядом голос советника Вазла. — Если заорёт, стукните по голове, пусть полежит без сознания.

От страха ослабли ноги, и я обвисла на руках у похитителей. В этот момент послышался другой голос:

— Куда вы её тащите? А ну отпустите! — Тихо произнёс незнакомец.