Он долго молчал. В динамике раздавалось его нервное дыхание, и я напряженно ждала ответа. В какой-то момент не выдержала:

– Ты меня услышал?

– Да, – угрюмо отозвался Платон. – Услышал. Но где я, блядь, по-твоему, достану…

– Мне пора идти.

Я бесцеремонно сбросила звонок, а у самой сердце прямо вылетало из груди. Я очень надеялась, что он просто попытался обвести меня вокруг пальца. Потому что иначе вырисовывалась очень не радужная перспектива…

– Я уже подумал, ты в лес сиганешь с моим телефоном, – усмехнулся парень, который меня выручил, когда я подошла вернуть смартфон.

Номер Платона из истории вызовов я удалила. На всякий случай.

– Да нет… просто личный звонок был, – дружелюбно пояснила я. – Еще раз спасибо!

– Не за что. Так ты местная?

Я неловко оглянулась и решила не врать:

– Эм… нет. Кстати, не подскажешь, как тут автобусы ходят? Мне нужно в центр.

– Они все через центр ездят. Только после десяти их не дождешься, – ответил парень, ежась от холода. – Повезет, если последний застанем. Он в двенадцать приползает.

Я успела посмотреть время на чужом телефоне. Было уже начало двенадцатого.

– А если не дождемся?

Мой новый знакомый пожал плечами.

– Скинемся на такси или попутку будем ловить.

Мимо пронеслась какая-то машина, и я инстинктивно отвернула голову. На попутках что-то не хотелось мне добираться. А на такси наверняка дорого… мне стоило поберечь деньги. Хотя я даже не знала, сколько стоит проезд на автобусе. Последний раз каталась на общественном транспорте несколько лет назад, и то из любопытства.

Парень вернулся к своим друзьям, которые уже не раз его звали, а я отошла в тень остановки. Холод и время ожидания пагубно влияли на психику. Никогда не чувствовала себя настолько беспомощной… Вроде и понимала, что решение Платона предсказуемо, но как теперь быть? Где я могу переждать это время, пока он исправит ситуацию?

Одиночество начало неизбежно опутывать душу. Все-таки как важно знать, что у тебя есть дом. Место, где ты можешь спрятаться, перевести дух, набраться сил. У меня больше не было такого места, и смириться с этим оказалось очень непросто. Я уже не могла просто вернуться в дом отца. Как бы ни утешала себя, но если он отказался от меня на глазах у врага – это значило только одно… от меня отказалась вся семья. Они перестали быть моей защитой. Более того, теперь Князевы могли представлять для меня реальную угрозу!

Оставались очень скудные варианты. Единственный, кто мог проявить ко мне снисхождение – это дядя. Но он лежал в больнице, а его палата хорошо охранялась. Я могла бы попробовать с ним связаться, попросить помочь, но как? Поехать в его дом и надеяться, что Арина, жена дяди Саши, даст мне номер? Вот только станет ли она рисковать…

Арина очень любила мужа и в лучшем случае не позволит связаться с ним. А в худшем… сдаст меня отцу.

– Смотри! Едет!.. – внезапно услышала я, и пульс резко участился.

– Ю-ху!

– Наконец-то! Я уже всю задницу себе отморозила…

Я выглянула из-за угла и увидела, что к остановке движется большой автобус, рассекая фарами дорогу. Не сомневаясь ни секунды, я решила сесть в него, чтобы хотя бы погреться. По дороге, в тепле, возможно, даже что-то удастся придумать.

Я стояла за остановкой, в тени, до последнего, пока не услышала, как возле павильона заскрипели тормоза. Только тогда вышла из укрытия и присоединилась к создавшейся очереди у открывшейся двери.

– Да не толкайся ты! – нарочито строго ругался парень из компании, преграждая путь в автобус и еле сдерживая смех.

– Рома, че ты исполняешь?! – раздраженно выдала блондинка, пихая его. – Пропусти!

– Да у меня нога застряла! Не видишь, что ли!

– Вот же дебил…

Этот Рома и меня начинал бесить. Неимоверно хотелось уже скорее зайти в теплое место, а еще избавиться от зудящего чувства, будто я как на ладони. Как назло, уставший кондуктор заставила ребят платить на входе.

Внезапно я услышала звук, который мне очень не понравился. Визг тормозов и рев мотора, словно кто-то резко развернул на дороге автомобиль.

Сердце испуганно забарабанило в груди. Я так оцепенела, что не рисковала даже голову повернуть. Упрямо прятала лицо за капюшоном и буквально слилась со спиной девчонки, которая стояла предпоследней, ожидая своей очереди.

Спокойно. Скорее всего, это какие-нибудь местные лихачи! К счастью, очередь продвигалась быстро, и я, наконец, начала подниматься по ступеням. Тетка, сидевшая возле водителя, тут же протянула руку.

– А сколько стоит проезд? – спросила я, ныряя в карман пальто.

Она скривила губы и окинула меня прохладным взглядом.

– Двадцать пять рублей.

Стараясь не обращать на это внимания, я нащупала бумажную купюру и только ее хотела достать, как вдруг ощутила сзади легкий толчок. А затем как будто что-то твердое уперлось мне в спину.

– Думаю, тебе стоит подождать другой автобус, Эльза.

Сердце подскочило к горлу. В первые секунды меня поразила такая досада, что я отказывалась осознать реальность. Просто не поверила в то, что произошло. Так быстро?!

Нет… Я отдам деньги и пройду в этот автобус! Я не отступлюсь! Ни за что…

– Едешь или нет? – раздраженно уточнила кондукторша, равнодушно мазнув взглядом по человеку, стоявшему прямо за моей спиной. Будто приняла его за обычного прохожего.

Сжимая деньги напряженными пальцами, я плавно вытащила руку из кармана пальто, как вдруг мой лихорадочный взгляд замер на пассажирах, сидевших недалеко. Маленькая девочка устроилась у мамы на коленях, положив голову на ее грудь. Из-под розовой шапочки торчали светлые кудрявые волосы, которые она наматывала на пальчик. Заметив мое внимание, девочка смущенно заулыбалась и отвернулась, а я внезапно поняла, что все… Мой побег окончен.

Я не знала, на что способен вооруженный мужчина позади, и не могла взять на себя такую ответственность. Мои проблемы не должны были становиться проблемой других.

– Да… я лучше подожду другой автобус, – отстраненно пробормотала я, отступая назад.

А седой водитель ехидно заметил:

– Долго ждать-то придется. Это последний рейс.

Я ничего не ответила. Осторожно сошла на асфальт, по-прежнему ощущая, как мне в спину упирается дуло пистолета.

– Ну как знаете, – выдал водитель, наградив небрежным взглядом бандита, отступившего из автобуса вместе со мной.

Дверь с шипением закрылась, и сзади тут же послышалось снисходительное замечание:

– Правильное решение. – Нервно сглотнув, я решилась оглянуться и встретилась с взглядом лысого мордоворота, которого уже однажды видела в доме Астахова. – Больше не стоит заставлять его ждать.