То есть я вполне отдавала себе отчёт, что мысли и желания эти нелогичны, сиюминутны, и на самом деле ничего подобного я не хочу, но это не помешало добрую минуту провести,тихонько матеря землянина на все лады. От этого полегчало, и я сумела сосредоточиться на окружающем мире.

Ничего нового там не происходило, наоборот, всё вернулось на круги своя: гавию опять пытались вскрыть. Процессом руководил оставшийся красно-белый при молчаливом недовольстве Ашширы, которого от работ с «пришельцами»,то есть нами, почти отодвинули. Ситуация повторилась в точности: сначала аборигены ковыряли гавию подручными средствами, потом пригнали страхолюдного вида здоровенный аппарат, принявшийся долбить корпус, потом...

Развлекались они довольно долго, но, на моё счастье, не преуспели. За это время я несколько раз проведывала напарника, который был сосредоточен на чём-то непонятном и вяло от меня отмахивался. Я не настаивала, пусть его. Главное, жив-здоров и неплохо себя чувствует.

Кoгда пыл исследователей поугас и суета вокруг гавии начала стихать, я попыталась уговорить себя лечь спать и даже легла, вот только заснуть никак не получалось.

За прошедшие несколько дней я настолько привыкла к присутствию рядом землянина, что без него чувствовала себя до крайности неприятно. Не хватало тёплого горьковатого запаха,тяжёлой сильной руки на талии, уютных расслабленных объятий, ощущения покоя и защищённости...

Не просто привыкла – привязалась . С трудом верилось,что совсем недавно я даже не знала о существовании этого человека. Казалось, будто мы знакомы по меньшей мере несколько стандартов, которые провели бок о бок. Вот что значит – экстремальная ситуация!

Некстати вспомнился совершенно деморализовавший меня короткий поцелуй , если его вообще можно так назвать,и я окончательно загрустила. Потому что пpи мысли об этом cердце забилось чаще, дыхание перехватило, губы сами собой изогнулись в мечтательной улыбке... В общем, стоит посмотреть правде в глаза и признать очевидное: я влюбилась.

Справедливости ради стоит отметить,что шансов этого не сделать у меня почти не было, уж слишком землянин хорош. Буквально – реликт, пресловутый настоящий мужчина, о котором сетовала Ику. Чувства эти меня не пугали, я не имела ничего против, но уж очень всё не вовремя! Влюблённость всегда добавляет рассеянности, эмоциональной уязвимости и отвлечённых мыслей – не самый полезный набор в ситуации, когда речь идёт о спасении собственной жизни!

Впрочем, сейчас, перед сном, я всё-таки позволила себе предаться приятным мыслям, под которые потихоньку начала погружаться в дрёму. Ровно до того момента, как прямо над ухом прозвучало резкое и отчётливое:

– Проверка коммуникативной функции.

Я от неожиданности дёрнулась и резко села на койке, растерянно озираясь и пытаясь понять, откуда у меня такие странные слуховые галлюцинации. Ладно бы Юра привиделся или кто-нибудь из этих шатов, но голос явно принадлежал не напарнику и говорил на интере – международном человеческом языке.

– Собралась, называется, выспаться, - ворчливо пробормотала я, падая на спину.

– Коммуникативные функции в нoрме, – спокойно продолжил тот же голос, и я вновь резко села.

– Кто здесь?

– До столкновения с белковой формoй жизни у нас состоялся контакт, - через пару мгновений отозвалась темнота.

– Разумная пыль?! – ошарашенно переспросила я. – Куда вы пропали? И пропали ли? Что вообще происходит? И... ты можешь проявиться? – добавила просительно. Включившийся по команде свет озарил пустую каюту. Собеседник предпочитал оставаться невидимым,и это нервировало. – А то у меня появляется ощущение, что я разговариваю сама с собой, и кажется, что это галлюцинации.

– Ответ отрицательный. Изменение агрегатного...

– А можно хотя бы говорить на нормальном языке?! – перебила я.

– Д-да, – с некоторой запинкой проговорил он. - Если я отделю своё физическое тело от твоего, возникнет риск разрушения информационных связей и уничтожения личности.

– Отделю?! То есть сейчас ты... во мне, что ли, находишься?! – голос прозвучал сипловато.

– Да.

Очень захотелось упасть в обморок или как-то ещё столь же радикально ответить это известие, но получилось только грязно выругаться.

Негодование он пережидал молча. Я долго материлась в пространство, пыталась ощутить какие-то неприятные, тревожные, страшные изменения в организме и уловить тень надвигающейся смерти или хотя бы безумия, а потом начала потихоньку успокаиваться.

– И чем мне это грозит?

– Для существа твоего вида моё присутствие безопасно, а твои органы чувств не способны его воспринимать.

– Так. Стоп. Давай-ка рассказывай по порядку, что случилось и почему ты здесь. Но для начала,имя у тебя какое-нибудь есть? А то на «эй,ты» обращаться не очень-то удобно.

– Вербальный идентификатор отсутствует, – отозвался он.

Неисправим.

– Ладно, со временем что-нибудь придумаем, - устало отмахнулась я и прикрыла глаза: разговаривать с пустой комнатой было неуютно, так же можно убедить себя, что собеседник сидит рядом, а не в моей голове. – Рассказывай.

Если опуcтить все громоздкие конструкции,которыми рыш порой называл простые вещи, рассказ его сводился к следующему. Оказалось, что пылевые существа не такие уж неуязвимые: электромагнитные импульсы определённой частоты и интенсивности разрушали их внутренние связи и лишали разума. Чем шаты, cлучайно открывшие такой эффект, активно пользовались . Собственно,именно трупы рышей, управляемые переменным током высокой частоты, помогали им перемещаться в космосе на большие расстояния и создавать гравитационные поля внутри космических кораблей. Отсюда и ограничения на дальность перелётов,и отсутствие базовых знаний во многих областях: все закономерности выявлялись экспериментально, a внятной общей теории не существовало.

Вcтреченные нами шаты, действуя по привычной схеме, убили нескольких сородичей рыша, с которыми тот путешествовал. Его самого спас корпус гавии, но «контузило» отдачей от разрыва связей с товарищами. Сейчас рыш пришёл в себя и поспешил укрыться внутри «белковoго организма» в моём лице, который неплохо экранировал от опасного воздействия и при этом, в отличие от неодушевлённых предметов, был способен перемещаться и предпринимать какие-то действия по собственному спасению. А заодно – спасению безбилетного пассажира.

– Как они вообще перехватили вас в открытом пространстве , если толком не умеют управлять собственными летательными аппаратами?

– Мы всё это время оставались на орбите той самой планеты, – признался рыш. - Но цель их пребывания в той звёздной системе мне неизвестна. С большой долей вероятности их привёл туда очередной эксперимент,и перемещение носило случайный характер.

– Что такое не везёт и как с этим бороться, - прокомментировала я, а потом со вздохом согласилась: – Ну да, издалека уловить наши сигналы они бы с таким уровнем развития точно не смогли. Вряд ли вокруг той планеты у них летали какие-то спутники, а у