Он чуть не плакал.

«Я?»

«Да, вы! ВЫ! После того как вы взяли ее в руки, она испортилась. Вы словно высосали ее до дна. Вот смотрите, там больше ничего нет, я ничего не чувствую. Вы, как вампир, высосали за одну минуту из нее всю силу. А я так на нее рассчитывал. Вот смотрите, это теперь просто пустышка, это НИЧТО».

Адвокат стал истерично щелкать зажигалкой перед моим носом. Я подумала, что я со своим красным глазом и толстый адвокат, прыгающий вокруг меня с зажигалкой, выглядим как пара умалишенных. В голове вертелась песенка из «Алисы в Зазеркалье» – «Двойняшечка двойнюшечке испортил погремушечку…»

Я встала, чтобы уйти, но он неожиданно успокоился и взял себя в руки. Его круглое как луна лицо на мгновение стало просветленным. Он смотрел на меня практически с умилением.

«Несси, простите. Простите меня ради бога. Я должен был понять сразу, что вы особенная. Настоящая женщина-воин. Какой я дурак! У меня такое ощущение, что мне без наркоза вырезали аппендицит. Больно, но я знаю, что со временем все заживет и это принесет облегчение».

«Я не хотела ничего портить. Я вообще не понимаю, о чем вы говорите и что со мной происходит. Любите фильмы Дэвида Линча? У него много событий и героев, но ни хрена не понятно. О чем фильм? Кто главный герой? Кто плохой, а кто хороший? Эпизоды в моей голове никак не желают связываться между собой. Я ничего не понимаю, и все вокруг кажутся мне сумасшедшими. А это уже плохой признак».

«Вы ведь неглупая женщина, Несси, присмотритесь и прислушайтесь к себе. Вы встали на путь борьбы, и вам придется испить эту чашу до дна. Странная смерть вашего мужа и эта история с зажигалкой – всего лишь начало».

«Начало чего?»

«Больше я ничего вам сказать не могу. Если захотите узнать – вступайте в наш клуб. У меня вторая категория, и я могу приглашать людей со стороны. Вот золотая карточка клуба Golden Lion, не потеряйте, пожалуйста… К сожалению, вынужден вас покинуть – дела».

Толстяк бодро вскочил, поцеловал мне руку и покатился к своему красному круглому «Пежо».

«Вы забыли зажигалку!» – закричала я ему вслед, но он даже не обернулся.

Прижимая ставшее уже теплым полотенце к лицу, я взяла в руки золотого льва. Поперек одного из его ярко-синих сапфировых глаз шла трещина.

Теперь Арина жила в ожидании мести Димы. Она прекрасно знала, какой он злопамятный – до сих пор помнит каждый подзатыльник, что в детстве отвесил ему отец. Нервно хрустит фалангами пальцев при любом подобном воспоминании – как его поставили в угол, как оставили без сладкого, как заставляли часами пиликать на скрипке. И она прекрасно осознавала, что такого унижения, как убегание по лестнице без штанов, да еще и публичного, он точно ей не простит. Необходимо было с ним поговорить при свидетелях и поставить все точки над «i». Они друзья, но не более. Ничего личного быть не может, все остальное Дима нафантазировал у себя в голове, и Арина больше не хотела иметь к его мечтам никакого отношения. Лучше всего обсудить больные вопросы там, где он не сможет ее открыто оскорблять и унижать, где-нибудь на работе. Арине было тяжело решиться на этот шаг, но еще тяжелее сидеть по ночам в страхе, придвинув шкаф к входной двери. Она совсем перестала спать и ночи напролет просиживала за расшифровками. Ей казалось, что мальчик, которого она знала с детства, превратился в монстра. Дима всегда был с изъяном, но что-то мерзкое окончательно овладело его душой после смерти родителей. В глазах соседа теперь горел желтый похотливый огонек, и он до смерти пугал Арину. Мама утверждала, что люди отличаются от животных тем, что всегда могут договориться между собой. Но Арина никогда не доверяла этой теории. Раз за тысячи лет люди на земле не смогли оставить войны, смерть и кровопролития, значит, они все-таки не очень умеют договариваться по-хорошему.

В два часа дня все работники ГКЦ обычно шли обедать в большую столовую, и Арина решила отловить Диму там. Сантехники обедали в отдельном отсеке под номером 23. Вдохнув поглубже, Арина заглянула за хлипкую пластиковую стенку. Там сидело человек пять работников в грязной синей форме и резиновых сапогах. Воняло пылью и болотной тиной.

– О боги, кажется, к нам гостья из пятого! – завопил Кеша, начальник бригады. – Проходите, королева. Я принесу. Умоляю, присаживайтесь. Это большая честь для нас.

Мужики оживились и громко задвигали стульями. Арине стало не по себе от столь пристального внимания. Дима, который сидел у окна, даже не посмотрел в ее сторону. Он источал глубочайшее презрение.

– Дима, мы можем выйти на минуточку?

– Эй, чувак, ты что, заснул? Королева к тебе обращается. Давай, иди.

– Королева? – Дима демонстративно сморщился. – Вы бы видели, с кем она спит. Хотите, расскажу одну историю?

Мужики с сомнением покачали головой, но придвинулись поближе к коллеге.

– Попросила она меня на днях помочь с печкой разобраться. Захожу я, значит, к ней, дверь открыта, а на кровати…

Краска залила девушке лицо, но даже сквозь слезы она видела, как вытянулись от любопытства шеи сантехников.

– А она на кровати барахтается со стариком, которому лет сто уже. Пни, и рассыплется. И при этом еще что-то пытается, трясется на ней. Я растерялся, конечно. Мы же пожениться хотели в следующем месяце, а тут такое.

– Что? Ты врешь, козел! Я Арину с детства знаю и маму ее знал. Я всегда чуял, что тебе оболгать человека – раз плюнуть. Больше ты у нас не работаешь. Иди давай, проси у девушки прощения.

Кеша вдруг сорвался с места и опрокинул Диму вместе со стулом. На пол с грохотом посыпались металлические тарелки и чашки, поднялась шумиха. Бригадир схватил Диму за шиворот и потащил к Арине, но та убежала.

Слезы душили ее так, что она с трудом добралась до туалета и там уже дала волю своим чувствам. Как плохо жить без мамы, как вообще можно жить без нее? Арина смотрела на себя в зеркало и ненавидела свою внешность. Большие синие глаза сияли после слез ярче обычного. В кого она такая? Мама и папа никогда не блистали красотой, у всех были мелкие черты лица и узкие губы. И ей жилось бы куда проще, будь она обычной серой мышкой. В смутные времена иметь яркую внешность было опасно. Арине было удивительно читать про то, как женщины прошлого пытались стать идеальными – красили волосы, ели таблетки, чтобы похудеть, разрисовывали лицо разными красками. Один раз Арина расшифровывала рекламный блок. Это было давно, в самом начале ее практики, но она запомнила тот ролик навсегда, он стал для юной студентки настоящим откровением. Вначале Арине казалось, что женщина прошлого века была озадачена только тем, как оттереть грязные пятна на посуде, одежде или унитазе. Это была ее боль, ее внутренняя трагедия. Прекрасная дама кидалась на грязь, словно Георгий Победоносец на змея, пытаясь навеки стереть зло с лица земли. Почему? Что именно так пугало их в жирных пятнах? Арина недоумевала, но продолжала работу. Клавиши тихо поскрипывали под мерный гул компьютеров. В отделе постепенно не осталось никого, работники разбрелись по домам, но девушка не могла оторваться от экрана. Ей казалось, что сейчас она поймет нечто важное, суть бытия. Когда в очередном ролике с работы пришел муж, а героиня так и не справилась с грязью, Арина инстинктивно вжалась в спинку стула. Она была уверена, что сейчас ей придется расписывать сцену жестокого убийства. Вот муж достает из пакетика топор, чтобы разрубить и раскидать части тела жены по тем пятнам, что она не смогла как следует отдраить. Вот чего она так боялась, в этом была причина ее паники и ужаса перед самой маленькой грязью. Но «экранный» муж как ни в чем не бывало вручил даме сердца пакет с моющим средством, и она снова стала счастливой. Удивленная Арина вставила новый блок – на этот раз с рекламой косметики. Там девушки, получив в подарок новый тюбик геля для душа, раздевались на глазах у изумленных прохожих, и сладострастно натирались пеной прямо посредине улицы. Конечно, Арина тоже многое бы отдала за кусок ароматного мыла, но это, пожалуй, было слишком. Посмотрев еще несколько серий рекламы, она поняла, что в прошлом все было «слишком» – слишком большие и яркие губы, гигантские груди, страшные унитазы с живущими там чудовищами, огромные машины со скачущими рядом уродливыми зверями. Иногда Арине казалось, что она не смогла бы жить в том мире, настолько он был перевернутым – во время работы она то и дело попадала в зазеркалье.