– Думала, медальон потеряла, вот и напугалась. Но его в лазарете отдать забыли.

– Садись давай. Сейчас твою еду подогреют, и со стола бери что нравится, не стесняйся. Вина с нами выпьешь?

– Адептам запрещено пить алкоголь, – ответил за меня подошедший с подогретой едой корчмарь. – Я для неё отвар принёс.

За ужином говорили обо всём и ни о чём. Мне были интересны любые подробности об этом мире, а наёмники знали множество забавных историй. Так что вкусная еда и здоровый смех значительно улучшили настроение буквально за полчаса. Меня ещё и до дома проводили, мотивируя это тем, что им жалко недотёп, которые могут рискнуть на меня напасть.

Я не была столь высокого мнения о своих оборонительных способностях, но понимала: мужчины просто шутят, пользуясь поводом погулять по городу.

Остаток вечера ушёл на подготовку к урокам. И только после захода солнца, поставив угощение домовому и попросив у него на всякий случай прощения за вчерашнее отсутствие, я сумела переписать ещё несколько листов из дневника.

Засыпая, вспоминала, как мне удалось увернуться от мастера Кайдена в лазарете. Элтар был как всегда прав: если я хочу иметь шанс устоять против Кайдена, мне нужно тренироваться не только в магии. Так что засыпала я в полной решимости встать на рассвете и хорошенько поупражняться. Но, естественно, одной решимости мало, и рассвет я благополучно проспала. На утренние упражнения времени не хватило, но позавтракать и добежать в академию успела.

После второго урока пришёл незнакомый преподаватель и, хмуро глянув на нас, сообщил, что занятия по теоретической магии у нас сегодня не будет в связи с отсутствием мастера Кайдена. Я дождалась, когда за приходившим закроется дверь, и сообщила:

– Вообще-то, занятие будет, только в лазарете, сидя на полу, и из-за этого без записей.

– Это ты так шутишь? – предположил Ян.

– Нет. Я абсолютно серьёзна.

– Я не пойду, – прозвучало сразу несколько голосов, и один из высказавшихся пояснил: – Он нас убьёт.

– Во-первых, убивать он никого не будет, это мы уже на моём примере проверили. А во-вторых, лазарет как раз самое безопасное с этой точки зрения место во всей академии.

– А ты сама-то пойдёшь? – усомнился Вад ер.

– Конечно! Я же не хочу отстать от группы.

После этого желающих прогулять нестандартный урок не осталось, никто не хотел оказаться в аутсайдерах. В результате все ещё до окончания обеденного перерыва направились из столовой в лазарет.

Раскладывающий по баночкам мазь доктор Алан охарактеризовал наше массовое появление одним словом – «чокнутые» и ткнул пальцем в сторону преподавательского отделения.

Кайден сидел за столом и читал толстую книгу, будто и не ожидая нашего прихода. Однако это было только видимостью, поскольку состояние его комнаты разительно отличалось от вчерашнего: со стола убрано всё, кроме читаемой книги, постель аккуратно заправлена, а пол стал значительно чище. Мастер Кайден чуть иронично посмотрел на меня и предложил:

– Размещайтесь.

Мы и разместились – на полу у кровати, усевшись по-турецки и положив на скрещенные ноги учебники. Завуч осмотрел получившийся полукруг и пересадил Рамину в изножье кровати. Сам устроился в изголовье, так же как и мы по-турецки скрестив ноги.

Дальше урок проходил, можно сказать, стандартно. Погоняв нас по пройденному материалу, причём не только прошлого урока, а за весь период обучения, Кайден удовлетворился не слишком уверенными, но преимущественно правильными ответами и перешёл к новому материалу, выдав домашнее задание такого размера, что многие приняли это за месть.

– Адептка Наталья, задержитесь на пару минут, – распорядился Кайден, отпустив группу на следующее занятие.

Но все шестеро моих друзей тоже остались в комнате.

– И как это понимать? – сурово оглядел завуч лишних.

– Мы её в обиду не дадим, – хмуро буркнул Марек.

– А ну, брысь отсюда, заступники, – разъярился мастер, – я ведь могу и передумать насчёт расследования!

– Ребята, идите, – напугалась я.

Они все смотрели теперь на Кайдена, как на врага народа, но ослушаться не посмели.

– Совсем охамели, – возмутился Кайден, когда они покинули лазарет. – Это всё твоё влияние. Нет чтобы хорошему чему детей научить, подаёшь пример, как с преподавателями спорить и приказов не слушаться.

– Смотря кого, – не согласилась я. – Элтара мы слушаемся.

Мастер шумно вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоиться.

– И за что же ему такое счастье? – ехидно поинтересовался мой собеседник.

– Он хороший, – малоинформативно, но честно ответила я и поняла, что опять сказала что-то не то.

Получалось, что при таком раскладе мастер Кайден как раз плохой, а говорить такое ему чревато крупными неприятностями.

– Ладно, ну вас к демонам. Сейчас иди на второй этаж, потом по левому коридору в четвёртую дверь. Если ещё не разбежались, найдёшь там третий курс боевого направления. Их должно быть пятеро. Скажешь, чтобы на теоретическую магию сюда шли. Если не поверят, передай, что за прогул будут отчитываться на практике. Всё ясно?

Вместо ответа я вопросительно посмотрела в сторону общей комнаты, где за столом сидел доктор Алан.

– Это мои проблемы, – правильно понял суть возникших сомнений Кайден.

– Тогда я пошла. Всё передам.

За дверью лазарета ждали все шестеро моих друзей, нервно переминающихся с ноги на ногу.

– Чего он от тебя хотел? – с ходу поинтересовался нетерпеливый Марек.

– Всего лишь поручил сообщить третьекурсникам, что у них сейчас тоже в лазарете урок будет. Вы идите, я быстро передам, что просили, и в класс приду.

Следующие два дня прошли непривычно спокойно и размеренно. Вечером я переписывала дневник, уже значительно приблизившись к завершению, а утром за мной заходил Ян, чтобы я, проспав, не опоздала в академию. Вот только я с каждым днём всё больше беспокоилась об уехавшем друге.

На шестой день меня неожиданно вызвали к ректору.

– Когда должен вернуться архимаг Элтар? – спросил он, как только я переступила порог.

– Вчера.

– Не хами! – моментально рассердился хозяин кабинета.

Но я была настолько обеспокоена отсутствием своего друга, что никак не отреагировала на его вспышку и пояснила:

– Он сказал, что уезжает на пять дней, пятый был вчера.

Ректор посмотрел на меня и понял, как я сильно переживаю по этому поводу.

– Ладно. Сообщи мне, когда он вернётся, а пока садись в кресло. – И потерял ко мне интерес, занявшись чтением бумаг, ничего больше не объяснив.

Минут десять я просто медитировала, пользуясь спокойной обстановкой. Потом в дверь вежливо постучали, и, получив разрешение ректора входить, на пороге появился завуч. Мы воззрились друг на друга с немым удивлением.