– Присаживайтесь, мастер Кайден, – указал ректор на свободное кресло и, дождавшись, когда его указание будет исполнено, продолжил, обращаясь уже к нам обоим: – А теперь я хотел бы услышать от пострадавших, что произошло на полигоне в первый учебный день этой декады. Начнём с адептки.

А я-то, наивная, надеялась, что раз мастер Кайден согласился не требовать расследования, то проблемы уже закончились. Не учла, что ректору не нравятся подобные происшествия во вверенном ему учреждении.

– Я жду ответа, – жёстко напомнил руководитель академии.

– Не удержала антимагический щит.

Ректор несколько секунд продолжал смотреть на меня, но то ли предположил, что я больше ничего не знаю, то ли после общения с остальной группой уверился в тщетности попыток добиться чего-то внятного от адептов, поэтому переключился на завуча:

– Ваша версия произошедшего с адепткой.

– Адептка Наталья, как и было задумано, не смогла удержать антимагический щит против значительных размеров энергетического сгустка, но, испугавшись, отступила к стене и, падая, ударилась головой, получив сотрясение мозга.

– Кайден, это же был не боевой вариант сгустка? – вкрадчиво поинтересовался архимаг Таврим.

На лице Кайдена не дрогнул ни один мускул, но костяшки сцепленных пальцев побелели от напряжения. Мужчина покосился на меня и, встретившись взглядом, опустил глаза. Мы оба знали, что он объявил сгусток как боевой, и это слышала вся группа. Но он обещал не выгонять ребят, и мы ему за это здорово обязаны.

– А я могла после боевого сгустка отделаться сотрясением?

И маги замерли. Ректор задумчиво теребил бороду, Кайден же удивлённо смотрел на меня.

– Логично, – наконец пришёл к какому-то выводу ректор. – Вопрос снят. Переходим ко второй части: почему в больнице оказался преподаватель?

На этот раз меня не спрашивали, и я замерла, ожидая чего угодно, начиная от полного и развёрнутого ответа со всеми последствиями для ребят и заканчивая упорным молчанием по примеру нашей группы, но вариант Кайдена поразил всех.

– Не удержал антимагический щит.

– Ты издеваешься? – вскочил со своего места ректор, в ярости ударив по столу ладонями. – Опытнейший маг-практик при смерти в лазарете, меня два дня Лисандр в комплекте с магическим советом наизнанку выворачивают, а ты утверждаешь, что не удержал щит на занятии с первокурсниками!

– Господин ректор, мне не хотелось бы обсуждать это в присутствии адептки, – заметил Кайден. – Наталья, покиньте кабинет.

– Сидеть! – рявкнул ректор, и я вжалась обратно в кресло, только начав из него выбираться. – Ни один из вас отсюда не уйдёт, пока я не выясню, что произошло.

– Я уже ответил на этот вопрос, – продолжал настаивать мастер Кайден. – Вы прекрасно знаете о некоторых особенностях, отражённых в моей медицинской карте, и я не намерен обсуждать их при адептах.

– Эти особенности, – покосился на меня ректор, уже жалея, что не дал уйти, – не объясняют последствий.

– Таврим, – тихо произнёс мастер, – я сам разберусь.

– С Лисандром тоже? – всё ещё нервно бросил ректор. – Да.

– Кайден, ты хоть понимаешь, чего мне стоило успеть привести врачей?

– Значит, больше не приводи! – буквально рявкнул завуч, вскакивая с места.

– Ты бы умер!

– Лучше сдохнуть, чем жить беспомощным калекой!

И тут они снова вспомнили о моём присутствии. Я почувствовала себя здесь очень-очень-очень лишней, а уж под взглядом, которым обжёг меня Кайден, вообще захотелось исчезнуть. Но досталось на этот раз не мне.

– И как мне теперь их учить, если они знают, что я калека?! – окончательно вышел из себя мастер, повернувшись к своему коллеге. – Зачем было оставлять её здесь? Если я настолько сильно мешаю руководству академии, можно было просто выгнать меня за несоответствие. Зачем было перед адептами позорить?

Ректор тоже посмотрел на меня и тяжело вздохнул:

– Не собираюсь я тебя выгонять. И не из-за того, что знаю, как ты покалечился и чем мы все тебе обязаны, а потому, что заменить тебя реально некем. И ты сам это прекрасно понимаешь.

– Ты ещё всем расскажи, где я покалечился, и тогда я точно повешусь, – буркнул Кайден, тем не менее успокаиваясь.

У меня имелось предположение на этот счёт, но в свете последней фразы я решила оставить его при себе. Ректор некоторое время задумчиво смотрел на меня, после чего спросил:

– Изменилось ли ваше отношение к мастеру Кайдену как к преподавателю в свете последней информации?

С чего бы ему меняться, если я и так знала о его ограничении по уровню. Но подставлять разговорчивого доктора Алана не хотелось, потому промолчала. Однако моё молчание не устроило никого из присутствующих. Ректор ждал какого-то определённого ответа и даже показал мне кулак так, чтобы не видел Кайден, чем очень меня удивил. А мастер обречённо закрыл глаза, и лицо его осунулось. Сильный мужчина, привыкший всё держать под контролем, никому не позволявший увидеть своей слабости, со страшным приговором «калека». Вот только это не мешало ему держать в страхе не только адептов, но и большую часть преподавателей. Наверное, именно в этот момент у меня был шанс сказать что-то ободряющее, наладить с ним отношения… И долго смотреть, как постепенно гаснет огонь в душе боевого мага. Наверное, я полная дура, а может, просто тоже боевой маг и слишком хорошо его понимаю.

– Да плевала я на его проблемы. Он преподаватель, и если так боится, что я его размажу по арене, пусть сам уходит, а не пытается на вас ответственность перекладывать, – зло проговорила я, не глядя на завуча. И нагло добавила: – Но тогда нечего было вообще открывать рот и делать громкие заявления!

– Ах ты дрянь! – вскочил из кресла Кайден. – Да я тебя в порошок сотру!

– Правила не позволят! – тоже вскочила я и, задрав голову, посмотрела ему прямо в глаза, на что мало кто решался.

– Много о себе мнишь, первокурсница! – сделал он быстрый шаг вперёд, приблизившись ко мне вплотную и, видимо, надеясь этим меня напугать, как я когда-то Лейра.

– Вы ещё тут подеритесь, чокнутые! – очень вовремя вмешался ректор.

Мы оба вспомнили, где находимся, и синхронно отступили на шаг.

– Сядьте. Вот ведь, два сапога – пара, – пробурчал себе под нос ректор.

– С ней?! С ним?! – одновременно возмутились мы.

– Вот-вот, – окончательно утвердился в своём предположении хозяин кабинета.

– Я попросил бы вас не сравнивать меня с этой неадекватной… – Кайден замялся, подбирая слово, покосился на меня и всё же решил не нагнетать обстановку, – адепткой.

Я думала примерно то же самое о психованном преподавателе, но инстинкт самосохранения настойчиво советовал помолчать.

– И всё же мне необходимо знать, насколько критична ситуация, приведшая к вашему попаданию в лазарет, и использовались ли при этом сторонние приспособления, – ровным голосом продолжил ректор.