– Я здесь ни при чём, – тут же открестился архимаг и вопросительно посмотрел на меня.

– Он в книге с историями о вампирах нарисован был. Мне её в библиотеке академии дали, когда я что-нибудь почитать попросила.

– Какая интересная книжка. Пожалуй, стоит с ней ознакомиться, – сделал вывод вампир.

– Ты сначала нас до кухни доведи, потом пойди вымойся, а уж после этого можно и о книгах побеседовать, – распорядился хозяин дома.

Райн только начал поворачиваться в нашу сторону, когда я поспешила заверить:

– Не надо меня вести, я и сама прекрасно дойду, – и попыталась встать с полу. Абсолютно безуспешно, поскольку в результате сна, сидя на полу у стенки, у меня затекло всё, что только могло. В итоге ещё и свалилась на бок, благо хоть не на израненного мага. – Или нет.

– Таль. – Вот вроде бы ничего, кроме имени, не сказал, но столько укоризны было в голосе у Элтара…

– Девушка, не стоит меня бояться. Я ничего плохого не сделаю, – попытался уговорить меня вампир, не предпринимая попыток приблизиться.

– Я вас не боюсь, просто не ожидала, что у меня ноги так затекут, ну, и то, что повыше.

– Живот? – предположил вампир, делая осторожный шаг вперёд.

– Сзади.

– Спина? – выдвинул Райн новую версию, делая ещё один плавный шаг.

– Ниже, – рассмеялась я.

– Ну, даже не знаю, придётся на ощупь искать, – окончательно развеселился вампир, стоя в шаге от меня.

– Я тебе поищу! – вмешался Элтар.

– Вы ко мне так осторожно подкрадываетесь, будто сами боитесь, – улыбнулась я и протянула вампиру руку, намекая, что неплохо бы всё-таки помочь мне встать.

В результате подняться мне помогли, а до кухни я кое-как доковыляла сама. Вампир же довёл буквально повисшего у него на плече Элтара и усадил за стол.

– Таль, нам нужно хорошенько поесть, – начал архимаг и осёкся, покосившись на своего друга. – В смысле, просто позавтракать. Райнкард обычно нормальную пищу ест, как люди. Просто силы нужно восстановить.

– Хорошо. – Я заглянула в подпол и перечислила: – Есть сыр, яйца, хлеб и бекон. Соответственно, могу яичницу пожарить и бутербродов наделать. Ещё овощи на салат есть, и пирог со вчерашнего вечера остался.

– Давай всё, – распорядился оголодавший маг, – но сначала иди сюда, я твою руку подлечу.

Я с сомнением посмотрела на бледного, еле сидящего друга.

– Может, не надо? Лучше себя полечите.

– Себя я ещё ночью полечил. Заклинание работает, и мне теперь только хорошее питание да медитации нужны. А сейчас я заклинание на твой резерв замкну, так что не страшно, только полностью энергию в ближайшие несколько часов не трать.

Я подсела за стол к магу и попыталась размотать полотенце. Не тут-то было – пропитавшийся кровью нижний слой намертво присох к ране, пришлось идти к раковине и отмачивать тёплой водой.

Ничего пояснять Элтар не стал, не до этого ему сейчас было, просто что-то пошептал над раной и устало откинулся на стул.

В этот момент вернулся из душа отмытый вампир, и смотрелся он очень, ну просто очень-очень… В общем, если бы его Аполлон увидел, позеленел бы от зависти. Узкие бёдра, широкие плечи, невероятно гармонично развитая фигура с редкими поблёскивающими на гладкой коже обнажённого торса каплями воды. Лицо мужественное, и взгляд, как у голливудского актёра. Влажные волосы зачёсаны назад, но отдельная непослушная прядь не пожелала составить компанию остальным и упала на лоб.

– Что ты на меня так смотришь? – поинтересовался объект моего внимания.

– Любуюсь, – честно призналась я, продолжая его разглядывать.

– В смысле?

– Вы такой красивый, что вас только на постамент поставить и наслаждаться.

Такое отношение, видимо, было вампиру внове. Он беззвучно открыл и закрыл рот, так и не найдя нужных слов.

– Ладно, теперь мне надо как-то себя в порядок привести, – заключил Элтар и попытался встать.

Хорошо, что у Райна реакция великолепная. Упасть архимагу он не дал и, подставив ему плечо, увёл в душевую комнату. Я же занялась нашим завтраком.

На сковородке уже шкворчало сало, я резала хлеб, чтобы зажарить его вместе с яйцами, и косилась на вымытые овощи, когда от двери поинтересовались:

– Могу чем-нибудь помочь?

– Ещё как! – обрадовалась я и, подвинувшись к плите, положила рядом с собой другую доску и нож. – Уверена, что вы справитесь с нарезанием салата.

Вампир пристроился справа от меня и приступил к выполнению выданного мной поручения по приготовлению части завтрака.

– Если я мешаю, то могу отойти на обеденный стол, – через некоторое время предложил он.

– С чего вы взяли, что мешаете? – коротко глянула на него, разбивая очередное яйцо на сковородку.

– Ты нервничаешь. Это заметно.

Я разбила последнее яйцо, перемешала всё и, закрыв крышкой, повернулась к вампиру.

– Райн, мне кажется, у вас завышенное мнение о значимости собственной персоны. Я действительно нервничаю, потому что до начала занятий остаётся мало времени, а опаздывать в академию чревато неприятностями. Поверьте, у людей достаточно поводов для переживаний и помимо вашей без сомнения примечательной личности.

– Обычно этот повод главный, – произнёс вампир, через некоторое время возвращаясь к приготовлению салата.

– Может быть. Вам виднее, – не стала спорить я.

– Ты не боишься вампиров?

– Не знаю, я других вампиров не встречала. А что касается вас, то спасение жизни Элтара и то, что он считает вас другом, по-моему, более чем достаточный повод для доверия.

Больше мы не разговаривали. К возвращению архимага, который в отмытом виде тоже смотрелся значительно лучше, чем с утра и тем более, чем ночью, завтрак был уже на столе. Мужчины ели с аппетитом, но размеренно. Я же, не столько прожевав, сколько проглотив кусок яичницы и прихватив с собой один из бутербродов, чмокнула архимага в щёку, получила взамен тёплую улыбку и, схватив сумку, бегом отправилась в академию.

На пороге дома столкнулась с тоже опаздывающим Яном.

На медитацию мы не успели совсем чуть-чуть. Мастер Сорин хмуро глянул на непунктуальных адептов, но отчитывать не стал, посчитав, что лучшей отработкой будет заливка кристаллов. Между уроками я успела добежать до кабинета ректора и сказать, что Элтар вернулся. Тот кивнул и отпустил меня, больше ни о чём не спрашивая.

В обед выяснилось, что мой порез на руке, до того, как он окончательно зажил, заметили абсолютно все, поскольку я второпях надела тунику без рукавов. Все косились молча, а друзья не стали откладывать вопрос в долгий ящик, и я рассказывала им события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра.