- Я это делаю не из-за подарка, - рассердиласьКарлова. - А потому что, во-первых, хочу, чтобы моя сестра, действительно, вовсем разобралась, а не пряталась от тебя, а, во-вторых, я опаздываю!

"И, в-третьих, ты мне за свою наглостькупишь самую дорогую скрипочку, смерд", - подумала Марта злорадно.

- Звони ей.

- Хорошо, - скрепя сердце, она вытащила изкармана джинсов мобильник и позвонила Нике. По закону подлости, та оказаласьсильно занята по работе, трубку взяла не сразу, заставив Марту понервничать, а,выслушав ее, не без некоторого удивления согласилась прийти.

- Молодец, ты все сделала правильно, -улыбнулся по-братски Саша светловолосой девушке, которая сидела с кислой миной.- Беги на свое занятие.

"Спасибо, Царь", - пронеслось в ееголове, и она вдруг спросила:

- В прошлый раз ты звал Нику в какой-то дорогойресторан. Почему сейчас обычное кафе?

- Она не дурочка, поймет, что ты не сможешьпригласить ее в "Милсдаря", - отозвался Саша, в душе празднующийочередную маленькую победу - из таких вот крохотных достижений и состоитдостижений целей. Любых целей. Главное, не спешить, а просто действовать, пустьи медленно, изредка даже отступая назад, но делать хоть что-нибудь. Бездействиеесть провал.

Марта поспешно вышла из разблокированноймашины, а Саша еще раз громко, отчетливо выговаривая слова, сказал ей вслед:

- Ты просто прелесть, девочка. И насчет подарка- я перезвоню тебе. Свои обещания я всегда выполняю.

Марта оглянулась, сердито кивнула и пошагаладальше, надеясь, что достаточно милый и очень рассеянный преподаватель поотечественно истории не обратит внимания, когда она тихонечко войдет ваудиторию. Она не знала, поступила ли правильно или совершила ошибку, но,действительно, очень хотела помочь сестре обрести счастье. А раз Саша немножкоей нравится, значит, и Нике с ним может быть вполне хорошо, не так ли?

- Так это твой парень? - раздался вдруг справаот Марты знакомый спокойный голос. Она обернулась и увидела Юлю, сидящую водиночестве на одной из многочисленных лавочек около дороги, вытянув впереддлинные ноги в кедах. Вид у нее был расслабленный, однако дерзость из глаз никудане делась. Юля видела, как Карлова вылезла из "БМВ" Саши и слышалаего слова о подарке.

- А тебе что? - огрызнулась Марта, на которуюприсутствие этой коротко стриженой девушки с пирсингами действовало как краснаятряпка на быка.

- Так, ничего. Интересуюсь. Хороший парень?

- Хороший. Очень хороший.

- Я рада за тебя.

- Очень смешно, - глядя не на Юлю, а на окнаконсерватории, в которых отражался кусочек неба, произнесла Марта, ноздрикоторой даже затрепетали от сдерживаемого гнева.

- Почему же смешно? - не поняла пианистка,разглядывая блондинку. Голос ее оставался спокойным, а взгляд - по-взросломурасслабленный и собранный одновременно. Хоть девушки и учились на одном курсе ибыли одногодками, Марта по сравнению с красноволосой казаласьдевочкой-подростком.

- Смешно наблюдать за тем, как ты делаешь вид,что заботишься обо мне.

С этими словами Марта вновь зашагала дальше,борясь с собой, чтобы не оглянуться и не прожечь нахалку взглядом. В ее головепоявилась радуга неприязни, настоящей и глубокой, как Байкал - по крайней мере,так сама считала Карлова. Она вихрем пронеслась по коридорам, наполненныхотзвуками самых разнообразных музыкальных инструментов, на которых репетировалив тех или иных кабинетах студенты, а после оказалась на лекции по отечественнойистории, умудрившись незаметно проскользнуть на последнюю парту огромнойаудитории, где сидели ее сокурсники. Марта попыталась сосредоточиться на словахпреподавателя, но это у нее плохо получалось. То в голову лез Саша, то грозящаяей самыми разнообразными расправами Ника, то идиотка Юля, которая только своимвидом портила настроение. Конца лекции девушка дождалась с большим трудом иодной из первых сорвалась с места - Надя с трудом успела догнать ее.

- Опять он приезжал? - горячо зашептала она наухо подруге. - Ты уверена, что у вас с этим классным чуваком ничего нет? А? Чтоон от тебя хотел?

- Просто помочь с Никой просил, - усталоотозвалась Марта и, чтобы отвязаться от надоедливой подружки, рассказала ей отом, что попросил ее сделать неугомонный Александр.

- Мне кажется, я хочу его в личное пользование,- выдохнула Надежда. - По-моему, это невероятно круто - так добиватьсяблагосклонности женщины. Не находишь?

- Не нахожу, - буркнула Карлова, спускаясь поступеням лестницы, чтобы, наконец, выйти из здания консерватории и оказаться наулице. Если первую половину дня она была возбужденно-радостной, и ей казалось,что все просто прекрасно, то теперь являла собой мрачную личность, вокругкоторой вилась аура раздражения. И все этот напыщенный Саша виноват! И вообще,может быть, пока не поздно, все же позвонить Нике и рассказать, как обстоятдела на самом деле? Вдруг она все же обидится или разозлится? Сестра не любитвмешательств в свою личную жизнь. Но, с ругой стороны, вдруг все же он прав, иНику нужно просто поуламывать?

Марта, пребывая в нерешительности, успела дажезасунуть руку в карман, дабы взять мобильник в пальцы, как ее позвали по имени.И сделала это Юля, около лавочки которой девушки в данный момент проходили,дабы попасть на остановку. От неожиданности плечи Марты едва заметновздрогнули. Девушка, прошептав про себя: "Да что тебе от меня надо?",обернулась.

Юля сидела на лавочке все в той жескучающе-равнодушной позе, вытянув ноги и расслабленно сложив руки на коленях.Наверное, она ждала друзей, которые пока еще не вышли из здания консерватории,и до того, как увидела Марту, видимо, что-то делала на планшетнике, лежащим насумке с длинным ремнем, которая покоилась рядом со своей хозяйкой.

- Что? - тихо, как бы нехотя спросила Карлова,сверкнув глазами. Это не укрылось от явно проницательной Юли, и она понимающеусмехнулась. Причину огромной нелюбви Марты к собственной персоне она, конечноже, знала и старалась не слишком-то часто контактировать с ней, хотя, честнопризнаться, Юле было сложно сделать это, но вот в свете последних событийдевушка не могла остаться в стороне.

- На пару слов подойди, - поманила она Карлову.Жест вышел в меру властным, но, скорее дружелюбным, нежели каким-то обидным.

- Зачем же? Что ты опять хочешь? - Надяизумилась, услышав, как обычно по-детски восторженный и воздушный голос подругисменился на голос сухой и не слишком приятный, механический.

- Поговорить. Пара минут, не больше. - Юлячуть-чуть пододвинулась и похлопала широкой длинной ладонью по лавочке околосебя. Марта одарила красноволосую пианистку нелестным взглядом, но все жеподошла к ней, встав напротив, так, что носки ее черных и безмерно любимыхизящных туфель на танкетке почти касались носков кед Юлиных удобных"Конверсов". Надежда пожала плечами и, чтобы не мешать этим двоим,тактично отошла в сторону, однако взгляда с девушек не сводила. Она, конечноже, с первого курса знала, что Карлова знакома с местной музыкальной знаменитостью,чье фото постоянно висело на своеобразной доске почета консерватории,находящейся на первом этаже, прямо напротив главного входа. Там постоянноразмешались фотографии тех удачливых и упорных занимающихся студентов, чтополучали те или иные премии или победили в очередном конкурсе мира классическоймузыки. Неулыбчивая фотография Юлии Крестовой висела на доске почета оченьчасто, хотя нельзя было сказать, что внешне девушка походила напрофессионального музыканта - скорее, на самодостаточную и ни от кого не зависящуюнеформалку, которой было бы неплохо играть в какой-нибудь рок-группе.