Зачем нужно было пасти эту Нику Владимировну,он не знал, ослушаться придурка Макса не смел, но догадывался, что она, видать,связана с тем высоким черноволосым кентом, который повязан с Максом и частостал наведываться в город. Если память не подводила его, то, кажись, когдачернявый был малолеткой, он жил в городе и даже был знаком с самим Мартом. Эх,Март-Март, и что с тобой стало, братишка?

В лобовое стекло хэтчбека неожиданно ударилсильный порыв ветра. После он взмыл вверх, весело прошелся по верхушкамдеревьев, заставив их распродаться с кучей листвы, а затем беззаботно унесся внебо.

- У-у-у, - погрозил непонятно кому тощимкулаком дядька в машине, не желающий быть акробатом - ему в глаз через открытоеокно попала какая-то крайне зловредная пылинка.

Еще немного повозникав, повздыхав и поговоривсам с собой, тощий обладатель щегольских усиков достал с кряхтением сотовыйтелефон и набрал пару номерков. Все-таки за деньги - особенно если они чужие -можно сделать много чего. Примерно часа через два молодой человек, с которымобщалась Ника, предпочел прервать столь интересное знакомство, хотя, честносказать, был не в восторге от того, что его, мягко говоря,"попросили" это сделать. А сама Ника была не слишком обрадована томуфакту, что парень, с которым она общалась и даже хотела встретиться, куда-тоисчез с сайта и больше с ней не пытался связаться. Придя в офис, она написалаему, но ответа так и не дождалась, что несколько огорчило ее. Не потому, чтотип с Интернета понравился ей, а просто потому что для Карловой это стало ещеодной каплей в озеро под названием "Почему я одинока". Ника вообще нелюбила, когда что-то шло не по задуманному ею плану.

После работы девушка, как и договаривалась сМартой, поехала не домой, а в кафе "Эллипс", уютное, светлое, ибольшое, пол и стены которого были украшены причудливыми геометрическимиузорами, без пятнадцати семь. Она понятия не имела, зачем сестра пригласила еесюда, ведь обычно после занятий Марта мчится домой, где репетирует илиразучивает новое. Зато знала, что, скорее всего кузина опоздает - она это делвообще любит безмерно. Ника огляделась и выбрала небольшой круглый столик надвоих у самого окна. Ее подкупил вид из него: на нежно-голубую реку и мостВлюбленных Дураков, по которому она когда-то давным-давно гуляла с Сашей - напервом этапе их отношений, когда они только узнавали друг друга. Это было такздорово - иди рядом, касаясь друг друга плечами или взявшись за руки, иболтать, смеяться, нести глупости. И почему ей опять вспомнился этот недоумок?Он - ее прошлое, а потому и должен остаться в прошлом.

Ника села за стеклянный розовый столик, надкоторым с потолка свешивался диковинный светильник в виде полураспустившегосяцветка, и к ней подошел официант - молоденький симпатичный парнишка. Но вместотого, чтобы протянуть ей меню, он сказал, не забывая улыбаться:

- Вас ждут. Давайте, я провожу вас в Английскийзал?

Ника удивленно, совсем как Марта, изогнулабровь. Неужели сестрица уже пришла? Может быть, у нее что-то случилось, раз онауже столик заняла? И почему сама не позвала?

Девушка встала и прошествовала следом заофициантом, который ловко маневрируя между столами и гостями кафе, а такжемежду своими снующими всюду деловыми коллегами с подносами и блокнотами, провелНику в другой зал, который был куда меньше и темнее первого, и выглядел совсемпо-другому: если в первом зале царила непринужденная демократия современногостекла, цветного пластика, яркого освещения и декоративных узоров, то во второмцарствовала атмосфера английских чопорных гостиных и кабинетов началадвадцатого века. Даже камин имелся, который, правда, выполнял сейчас толькоэстетическую функцию. Столиков в зале было штук пять или шесть, но все они, заисключением одного, были пусты. И тот человек, который сидел за одним из них -самом дальнем от входа, явно никак не мог быть Мартой. Если, конечно, она невыпила оборотного зелья, чтобы стать Сашей. Он, подперев сцепленные в замокпальцы подбородком, с легкой полуулыбкой смотрел на остолбеневшую Нику, котораяникак не ожидала такого развития событий.

- Вам сюда, - слегка улыбаясь, сказал официанти сделал приглашающий жест рукой. Он сказал что-то еще, но Ника, не дослушав,быстрым шагом приблизилась к Александру. Ее голубые глаза гневно блестели.

- Где моя сестра? - спросила она сердито иочень громко. - Где она?

- Вероятно, дома. Я попросил ее немого солгатьтебе, чтобы мы с тобой смогли увидеться. - Правдиво ответил Саша, судовольствием разглядывая Нику, одетую в офисное платье-футляр до колен глубокотемно-сапфирового цвета, которое выгодно подчеркивало ее фигуру, и в черныйукороченный жакет, которые в комплекте с черными закрытыми туфлями наустойчивом, но длинном каблуке, придавали девушке деловую элегантность.Александру, который бессознательно неустанно сравнивал нынешнюю Нику с Никойстарой, из прошлого, не мог не заметить, что она стала эффектнее, хотя голубыеглаза девушки все так же были с проказливым огоньком в зрачках.

- Я ее убью! Вот засранка, так подставила!

- Не ругай девочку, она не могла не согласитьсяс моими доводами, - продолжал Саша. - Ты ведь знаешь, что я могу быть упрямым.

- Ну козел, а, - прошипела раздосадованнаяНика, которая от такого сюрприза даже немного ослабла. Чуть позже она, немногопридя в себя, поняла, что Марта, девочка юная и в общении с мужчинами -особенно с такими вот наглецами - неопытная, и ее можно даже простить. Однакосейчас кузине хотелось надавать по шее. - Тебе чего неймется-то?

Он уперла руки в бока и выразительно смотрелана сидящего парня - так, как будто бы подозревала его в паре-другой тяжкихгрехов.

- Я хочу пообщаться с тобой, но ты менявсячески игнорируешь, поэтому пришлось пойти на маленькие хитрости. Сядь.Поговорим.

- А тебе больше ничего не сделать? Над головойне пролететь? - предложила она сквозь зубы, обалдев от такого нахальства.Правда, где-то глубоко в душе у нее даже всплыло чувство уважения к этомучерноволосому типу, который, как ни крути, смотрелся офигительно - яркаярубашка вишнево-карминового цвет с отложным воротником, заправленная втемно-серые простые джинсы, сверху - темно-серый, в тон джинсам, блэйзер. Никавдруг вспомнила, что Саша - один из немногих парней, которому очень идетзаправлять рубашки под брюки. Видимо, дело было в его отличной высокой фигуре.И, одеваясь так, он никогда не выглядел нелепо, как, например, какой-нибудьботаник, а очень даже мужественно.

- Ника? - Саша уловил, что девушка гневно иодновременно внимательно разглядывает его. - Поговорим?

- Ну, давай, поговорим. Расскажешь, что именноу тебя болит в голове, а я попробую посоветовать тебе нужного специалиста, -выдохнув, согласилась девушка, но сначала все же позвонила глупой Марте,удостоверилась, что та и вправду, едет домой, сказала ей грозно, что задушитее, а после залпом выпила воду из хрустального бокала. Саша с интересом за неюнаблюдал.