получив удар в пах, и я добавил ему по затылку. Прозвучала короткая очередь, и я понял, что сражаться больше не с кем, дорога свободна, и впереди, за деревьями поднимаются силуэты зданий — сначала невысоких, а потом настоящих небоскребов, где-то среди которых мы уже вылезали из-под земли, чтобы наткнуться на Равуду.

Туда ли я веду своих людей? Надо сосредоточиться.

— Живой? — ярдом объявился Макс, рожа оскаленная, на забрали кровь, и вряд ли его собственная.

Я кивнул.

— За мной! — повторил я, и мы побежали дальше.

На ходу вывел на забрало карту… да, вот тот вход, где мы уже бывали… не годится… Годится другой, западнее, в опасной близости от позиций Службы надзора, но делать нечего, надо рискнуть…

Ограда кладбища сделала поворот под прямым углом, и вместе с ней повернули и мы. Лес остался за спиной, мы выскочили на тротуар, справа потянулась вполне обычная дорога, а за ней — сплошной ряд домов этажа в четыре, за аккуратными заборчиками, с округлыми крышами и узкими окнами.

Что странно — ни одно из них не светилось.

Хотя чего странного — жители уже в курсе, что в городе началась война, вот и таятся.

— Стоп, — приказал я, когда понял, что от напряжения сердце сейчас выскочит из груди. — Перекличка.

Ночной бой — такое дело, можно потерять треть бойцов, и не заметить.

У меня от сердца отлегло, когда стало ясно, что никто не убит, никто не отбился, и лишь трое раненых.

— Может быть, вернуться в Изнанку? — предложил Дю-Жхе, когда перекличка закончилась. — Ты знаешь, что я не трус. Но тут такое творится, что не пройти. Поверь мне.

Десятники смотрели на меня выжидательно, и я их понимал.

Да, в центре Отсутствия, в трущобах сейчас наверняка самое безопасное и спокойное место. Да, глядельники пытались убить Сонного, но теперь им наверняка не до этого, тут и подразделения из Внешних секторов, и обычные армейские, а теперь еще и злобные гирваны с неба падают.

Но я не могу сидеть на месте, зная, что мои девчонки в лапах врага где — то рядом!

Капля упала мне на забрало, за ней вторая, мягко зашлепало со всех сторон, закачались листья за оградой кладбища. Я поднял голову и обнаружил, что половину неба сожрали надвигающиеся с запада облака, что красноватый месяц уже сгинул в их бесформенной толще вместе с сонмищами звезд.

Дождь. И Юля говорила что-то про дождь. Двести километров.

Конечно это не факт, но они скорее всего где-то на запад от города, на берегу моря… Интересно, у Сонного есть карты планеты? Должны быть, учитывая насколько он запаслив.

— Попробуем, — сказал я. — Но для начала нужно вернуться к нашим черным друзьям.

Эта новость моих соратников не обрадовала — Юнесса отшатнулась, закрыв рот ладонью, Ррагат выругался, Макс неожиданно перекрестился, и даже узкие глаза Дю-Жхе немного расширились. И даже Котик, неизвестно как не потерявшийся и не отставший во всей этой беготне и хаосе, недовольно моргнул.

— А что вы хотите? По поверхности? — я развел руками.

— Нуу, братва, можно поискать какой путь, — Ррагат почесал нос под забралом. — Признаваться стыдно, но у меня очко играет, как тех вспомню.

— Они никого не убили, — напомнил я. — И там, внизу, должно быть сухо.

Дождь понемногу усиливался, моросило уже основательно.

— Прямо впереди — позиции Службы надзора, — сказал я. — И там нас ждет Геррат. Конечно он еще не в курсе, что мы тут, но все же… С севера не обойти, слишком далеко. Можно попытаться на юге, но там военная база… притвориться подразделением, выполняющим какой-то приказ? Но какой? Мы вообще не представляем, что тут творится! Разве что про гирванов знаем… Нет, попробуем под землю — это самый безопасный путь.

Десятники посмотрели на меня мрачно, но спорить дальше не стали — если командир решил, то значит все, возражения можно засунуть в прямую кишку и выполнять приказы.

— Давай, Юнесса, ты со своими вперед, — тут же принялся я выдавать распоряжения. — Направление — северо-запад, цель примерно в километре. Макс, вы сзади. Пошли, пошли.

Теперь мы не бежали, просто шагали.

Еще несколько дней назад появление вооруженного отряда на улицах Столицы вызвало бы ажиотаж. Ну а теперь местные привыкли, что над ними летают боевые самолеты, что неподалеку стреляют, и что туда-сюда бегают группы бойцов, так что с этой гражданской войной нам повезло.

Но сегодняшняя ночь по сравнению с предыдущей выглядела очень тихой, во всеобщей драке наступила передышка. Огромные здания на севере, что еще несколько дней назад ярко светились, теперь высились темными громадами, уличное освещение не работало, ну а движения не было вообще.

Оно и понятно, каждый, у кого было хоть немного мозгов, остался дома.

Котик оставил нас, исчез в сумраке, но я не сомневался, что он отыщет меня, когда захочет. Нашел же на Бриа, хотя для этого ему понадобилось пройти десятки километров по кишащим опасной живностью джунглям.

Стрельба поднялась впереди, когда до нужной точки нам осталось всего метров триста. Мы к этому времени оставили кладбище позади, и шагали по узкой и кривой улочке, меж двух рядов одинаковых строений — те же четыре этажа, округлый верх, заборы и садики.

— Юнесса, что там? — спросил я.

— Бьют с двух сторон, с двух сторон, — отозвалась она. — Один убитый. Залегли. Проклятье, вертела я их на пальце… Это те, с одной звездой…

Ага, Внешние сектора, вояки Табгуна.

— Вижу гирванов, — доложил Дю-Жхе. — Расстояние примерно метров триста. Приближаются. Около пятидесяти бойцов.

О, это вообще «замечательно» — мы угодили прямиком в клещи!

— Юнесса, давай назад, — велел я.

Группа у нас маленькая, пробиться силой через вражеские ряды мы не можем, единственный наш шанс — проскользнуть между сходящимися пальцами и затаиться так, чтобы никто не обнаружил. Ведь ни гирваны, ни когорты из Внешних секторов не знают, с кем именно столкнулись, и не охотятся специально на нас.

Нет, гирваны не прочь заполучить своего Сжигателя Мостов, но они не знают, где я в данный момент.

— Погоди, Егор, — голос занга странным образом изменился, в нем проклюнулось изумление. — Ага… ах ты, пальцем деланный! Рожа знакомая! Знаешь, кто ими командует? Равуда!

Несмотря на то, что ночь была теплой, мне стало холодно.

— Отходите, — повторил я. — Быстро! Дю-Жхе, давайте к нам, пока они вас не увидели.

— Уже увидели, и устремились в нашу сторону, — невозмутимо отозвался ферини. — Поздно кричать «караул», если хищник вцепился тебе в шею.

Дома слева сплошной стеной и справа тоже, но кто сказал, что нельзя пройти насквозь?