В ответ раздался измученный стон.

Мои надежды оправдались — бабуля из швейной лавки выложила на прилавок свёрток с моими халатами, масками и чепцами. Качество было отменным, швы ровными, ткань — белый хлопок.

— Выглажены специальным магическим утюгом, который даёт эффект немнущести на целый месяц даже после многочисленных стирок, — похвастала хозяйка. — Может, моя внучка принесёт вам на дом? Вы и так нагружены, нейра.

— Нет-нет, благодарю вас. Раз уж я здесь, то и заберу сразу.

Так я и вышла — со свёртком под мышкой, в одной руке метла, в другой трещащая по швам сумка, в зубах — остатки пирожка. Повезло поймать повозку, которая и доставила меня к дому. А то не знаю, как бы я всё это пёрла. Как же я скучала по своей машинке, оставшейся в другом мире, с ней любой шопинг был лучше и веселей!

И тогда мне в голову постучалась очередная гениальная идея — арендовать магоход.

Но, как и говорил Пискун, если весь день идёт, как по маслу, к вечеру жди подставы. Едва извозчик высадил меня у калитки, как на глаза попался незнакомый мужичок, дежурящий поодаль. Блестящая лысина, натянутый на животе сюртук, добродушное, но усталое выражение лица.

— Нейра! А вот и вы явилися! — прокричал, спеша мне навстречу. — Я ваш сосед, через два дома живу, — и махнул куда-то направо.

Я прислонила метлу к забору и полезла в карман за ключами.

— Чем обязана, уважаемый? — поинтересовалась, глядя на его бледный вспотевший лоб.

Он немного помялся.

— А у меня… эт самое… оп-па! — и, жестом фокусника достав из-за спины руку, показал мне…

Средний палец.

И нет, это был вовсе не тот неприличный жест из моего старого мира. Соседушка демонстрировал сосискообразный палец, дистальная фаланга которого налилась краснотой. Кожа околоногтевого валика распухла из-за воспаления и скопившегося гноя и от этого казалась натянутой и блестящей. Под отросшим ногтем виднелась грязь. Всю эту красоту венчали криво оборванные заусенцы и рюшечка кутикулы.

— Хмм… да это похоже на паронихий, — задумчиво произнесла я и надавила на край ногтя. Мужичок взвизгнул. — И давно вы так ходите?

— Уж несколько дней. Сначала вроде ничего, а потом разболелся, собака, — он вытащил из нагрудного кармана платок и утёр лоб. — У соседа такая штука была, он долго лечил компрессами из подорожника и примочками всякими, потом краснота пошла на ладонь и выше. Он заявился в лекарскую гильдию, а ему там… — сделал страшный взгляд. — … полпальца оттяпали! Я тут подумал, может, вы это… волшебной палочкой помашете да излечите меня? Вы ведь магичка. Вся улица о вас уже знает, только вот присматриваются, а идти боятся.

— А вы у нас, значит, самый смелый? — усмехнувшись, я отперла калитку и, подхватив свои баулы, двинулась к дому. — Ну, проходите, дорогой сосед. Будем ваш пальчик лечить.

— Я по молодости смельчак был хоть куда был! — браво воскликнул он. — А в долгу не останусь, если поможете. Меня, кстати, Вайсом звать. Я столяр. А жёнушка моя в харчевне работает, поросёнка какого делает ммм… — мечтательно закатил глаза. — Закачаешься!

Я отвела соседа в свой кабинет — единственное подходящее место, но всё равно не торт. Мне бы операционную с удобным столом и хорошим освещением.

Едва переступив порог, Вайс познакомился с Йориком, стоящим на подоконнике. Мужичок передёрнул плечами и снова вытер пот со лба, бросил на меня боязливый взгляд.

— Не переживайте, дорогой сосед! Йорик был нерадивым пациентом, вы же не такой, мм?

— Ннет, не таккой, — Вайс сглотнул вставший в горле комок.

— Прекрати, Эл! Всех больных распугаешь! — справедливо возмутился Пискун, а я вспомнила, что неплохо бы держать чёрный врачебный юмор при себе. Мало ли, вдруг он шуток не понимает.

Оставив пациента сидящим у стола, я замочила в спирте скальпель, облачилась в новенький халат и маску, волосы убрала под чепец. Потом долго намывала руки с мылом, а под ногтями чистила щёточкой. Ох, давненько я не занималась ничем, кроме женских проблем, а панариции вскрывала ещё в далёком студенчестве.

В появлении паронихия повинны чаще всего микробы, которые проникают в ткани через ранки кожи, а у соседушки маникюр хоть куда. Не удивительно, что его палец облюбовал местный стафилококк.

Тут главное не запускать и сразу приступать к лечению, иначе гнойный процесс пойдёт дальше — на сухожилия и суставы. Это осложнение весьма опасно, и мужичок вовремя спохватился. А его знакомый, похоже, тянул до последнего.

Я вернулась в кабинет при полном параде, заработав опасливый взгляд Вайса. Казалось, на месте его удерживает лишь гордость, а то бы уже дал стрекача.

— Не переживайте, больно не будет, — пообещала я под хихиканье тиина. Мелкий зараза предвкушал занятное зрелище и ставил на то, что мой первый пациент мужского пола сбежит, даже не дождавшись конца операции.

Хорошо, что я успела изучить содержимое чемоданчика магички и целительские справочники, поэтому без труда нашла обезболивающие капли и мазь, по свойствам напоминающую антибиотик. Разведя капли в воде по схеме, дала выпить соседу.

Затем тщательно обработала собственные руки и руку больного, а в особенности операционное поле, спиртом. При этом Вайс поглядывал на меня как-то странно, а потом спросил шёпотом:

— Нейра… простите за любопытство, но зачем вы трёте этим кожу?

Простым языком я объяснила ему, что болезнетворные частички попадают в рану, вызывая её нагноение, а спирт их уничтожает. И да, неплохо бы соблюдать гигиену и почаще мыть руки, а ногти и заусенцы обрезать маленькими ножницами, а не обрывать и не обгрызать.

Вайс произнёс сконфуженно:

— Ничего не могу с собой поделать. Едва начинаю нервничать, так грызу ногти — привычка с детства осталась.

Устроив кисть пациента поудобней на столе и положив под неё чистую ткань, я достала скальпель. Как говорил один преподаватель-хирург, если есть гной, его надо эвакуировать. И лучше это сделаю прямо сейчас я, чем он сам прорвётся под ногтевую пластину.

Больной побледнел. Даже луна стыдливо спряталась бы за тучи, если бы ей предложили сравниться с белизной лица Вайса.

— А где… волшебная палочка? — спросил он упавшим голосом.

— Так а это, по-вашему, что? — преувеличенно бодро воскликнула я и покрутила в пальцах острый и идеально отполированный скальпель. — Самая что ни на есть волшебная палочка. И сейчас мы вас будем лечиить…

Я потянулась к пальцу Вайса, но он тонко взвизгнул и отдёрнул руку. Я отправила ему укоризненный взгляд.

— Ай-ай-ай. Так дело не пойдёт. Верните рученьку.

Тот помотал головой.

— Я дала вам обезболивающее, оно уже должно подействовать. У вас, уважаемый, там уже гной скопился. Если его не выпустить, он проникнет ещё глубже. Вспомните своего знакомого. Хотите тоже пальца лишиться?