— Доброго дня, нейт Йен! — поздоровалась я, улыбнувшись. Мне, и правда, было радостно увидеть знакомое лицо.

Только что он тут делает?

— Что случилось, почему вы здесь? — спросил у меня и обернулся к воинственно настроенной дамочке. — Гортензия, что происходит, почему вы кричали?

Ого! Да Йена, оказывается, тут знают.

— Эта нейра хотела попасть на приём без записи! — Гортензия обличающе ткнула в меня пальцем, будто я украла у неё кошелёк с месячной зарплатой.

“Дамочка, здесь вам не поликлиника” — так и подмывало сказать, но я благоразумно смолчала.

— Эти маги считают себя особенными, думают, что им всё позволено, — продолжила бубнить обиженная женщина.

Йен пожал плечами и умиротворительно произнёс:

— Так, а в чём, собственно, проблема? Нейр Эвелейс сейчас не занят, — и обратился ко мне: — Нейра Эллен, я сейчас.

С этими словами он зашагал к массивной и явно дорогой двери, а после скрылся в недрах кабинета под наши обалдевшие взгляды. Я отошла в сторонку, чтобы не пропитываться недовольством, которое так и сочилось из Гортензии. Но лопатками чувствовала её сверлящий взгляд.

Йен, получается, при связях, раз так по-хозяйски заходит в кабинет самого градоправителя. Кто же этот мальчик? Может, сын Эвелейса?

Прошло минуты две, как юноша покинул кабинет и кивнул.

— Градоправитель — мой дядя по матери, — пояснил он негромко. — Я попросил, чтобы он принял вас прямо сейчас.

Я хотела рассыпаться в благодарностях, но Йен прервал:

— Не стоит, нейра. Кстати… колбаса была вкусной, — заговорщически шепнул он.

В кабинет градоправителя я входила, гордо подняв голову и развернув плечи. Пусть не думает, что перед ним зашуганная мышка, я — деловая дама. То есть нейра. Никак не привыкну.

Внутри было светло и приятно пахло деревом и кофе. Пол устилал ковёр с причудливым орнаментом, вдоль левой стены тянулся стеллаж, забитый книгами под завязку. По правой стояли бюсты и висели картины неизвестным мне деятелей, а в конце кабинета, напротив большого окна, за столом восседал сам градоправитель.

Чёрная шевелюра с проседью, крупные черты лица и такая же внушительная фигура, которую не мог спрятать даже стол. Пристальный взгляд карих глаз был направлен прямо на меня. Такой человек невольно внушал уважение.

— Доброго дня, нейт Эвелейс. Меня зовут Эллен Уолш, я выпускница целительского факультета столичной Академии Магии.

— Я знаю. Доброго дня, нейра Эллен…

— Блайн, — подсказала я, вовремя вспомнив, что я больше не Уолш.

— Смотри, не облажайся, — напутствовал Пискун, перенявший у меня и эту современную фразочку.

— Постараюсь.

Тем временем градоправитель указал на стул напротив себя.

— Присаживайтесь. Йен сказал, что у вас срочное дело.

Сложив руки на коленях, как приличная ученица, я поведала о своём огромном желании исцелять людей, причинять добро и наносить справедливость.

— Так получилось, что мы с руководителем практики, нейтом Лейном… — я немного замялась, думая, как лучше сформулировать, чтобы мои слова не прозвучали ябедничеством. — …не сошлись во взглядах.

— Я знаю о тяжёлом характере мастера Лейна и о его нелюбви к магам, — честно ответил нейт Эвелейс. — Он часто выгоняет практикантов из-за профнепригодности.

— Он даже не видел, как я работаю, — справедливо заметила я, стиснув пальцы в кулаки. — Его мнение о моих способностях было основано лишь на том, что я девушка и маг.

Градоправитель медленно выдохнул и отодвинул лежащую перед ним книгу в сторону. Сцепил руки в замок и проговорил, глядя перед собой:

— Лекарская гильдия самая могущественная в городе, она уже не первое столетие живёт по своим законам. А мастер Лейн — один из самых уважаемых людей в Левилле. Я ничего не смыслю в лекарском деле, поэтому не вправе вмешиваться в его деятельность.

От этих слов сердце ухнуло в желудок. Как же так? Самый важный человек в городе не сможет ничего сделать с самоуправством Лейна?

Видя, как разочарованно вытянулось моё лицо, нейт Эвелейс закончил фразу:

— Но лично я не вижу причин вам отказывать, поэтому дам разрешение на вашу собственную практику. Можно взглянуть на ваши документы?

Дрожащими пальцами я извлекла из сумочки бумаги и протянула градоправителю. Я боялась радоваться, чтобы не сглазить, но губы против воли расползались в улыбке.

Он молча просмотрел их и вернул обратно.

— В свидетельстве об окончании Академии сказано, что вы полностью прошли курс обучения. Честно говоря, до меня дошли слухи, что в город приехала некая магичка с неординарными способностями, — он улыбнулся краешками рта. — Кажется, речь шла о вас.

— Я успела осмотреть несколько женщин и принять несколько родов, верно. Но мне бы хотелось, чтобы всё было по закону.

И я подробно рассказала ему о своих планах. Градоправитель оказался на редкость адекватным и спокойным человеком, поэтому я ему доверилась. Тем более, он родственник Йена, а тот приятный парень, видно, что без притворства.

Слушая меня, нейт Эвелейс задумчиво кивал.

— Значит, вам нужно помещение для работы. Если мастер Лейн не может взять вас под своё крыло и оценить вашу компетентность непредвзято, то… доверим это дело народу. Я буду наблюдать за вашей деятельностью, нейра. И после дам ответ.

О, я и не сомневалась, что у такого человека везде есть глаза и уши!

— А долго ли будет длиться эта оценка?

Время волновало меня не меньше, ведь в любой момент может понадобиться провести сложную операцию, которая потребует стерильное помещение и специальное оборудование с инструментами. И даже ассистентов.

— Посмотрим. Думаю, недолго.

Нейт Эвелейс выписал специальный документ, согласно которому мне дозволяется осуществлять целительскую деятельность на территории Левилля и в его окрестностях. Глядя, как мужчина расплавляет над огнём воск и ставит печать, я не могла поверить в успех. Это был крошечный шажок к моей цели.

— Кстати, нейра, я уже успел познакомиться с вашим мужем, нейтом Блайном, — сказал градоправитель, когда я бережно складывала в сумочку своё богатство. — Он очень достойный маг, и я рад, что нейт Блайн какое-то время будет нести службу в Левилле. Надеюсь, что ваша магическая семья сослужит городу хорошую службу.

— Даже не сомневайтесь, нейт Эвелейс! — жизнерадостно заметила я. — Мы оправдаем все ожидания! Спасибо вам за всё.

Градоправитель степенно кивнул.

— Я верю, что молодая кровь поможет развитию города. Я никогда не цеплялся за старые устои, это и помогло мне выбиться наверх.