Ох, если бы я знала, что устроит этот чудо-агрегат, ни за что бы не купила! Но, несмотря на дурное предчувствие, вооружилась метлой и инструкцией.

— Тут есть заклинание активации, — умничал Пискун, сидя у меня на плече. — Эллен такими не пользовалась, у них в поместье убирали слуги, а в академии — уборщицы. Но ты прочти инструкцию на всякий случай.

— Ой, ладно, разберусь! Здесь какая-то тарабарщина… тааак, надо открыть входную дверь. Ага, сделано.

Прислонив метёлку к столику у двери, я прокашлялась и громко произнесла заклинание по слогам. Первые пару секунд ничего не происходило, а потом послышался звук, похожий на рык заводящегося двигателя. Метлу окутало голубоватое свечение, а потом…

Она взвилась в воздух, аки ракета, конвульсивно подёргалась и стала метаться по полу, выскребая его с бешеной скоростью. При этом у неё, естественно, не было настроек, как у робота — пылесоса, и на своём пути они смела коврик, опрокинула стул и понеслась прямо на меня.

— Что за демонова метла!

— Полетел-ка я отсюда! — мелкий предатель, взвизгнув, умчался в спальню, а я кинулась в кабинет и захлопнула дверь, пока не получила под зад разошедшейся метёлкой.

Что за дрянь мне продали?! Она же сейчас только пыль в воздух поднимет. Теперь я понимала, что значит выражение про электровеник.

Из-за двери доносились страшные шкрябающие звуки, будто чудовища из фильмов ужасов скребли когтями, норовя до меня добраться. Внутри разыгралась паника, дрожащими руками я развернула инструкцию и вцепилась взглядом в прыгающие строчки. Надо понять, как её остановить.

— Ай-яяяй! — раздался пронзительный визг. — Помогите! Убиваююют!!

О, нет! Она добралась до Пискуна!

Распахнув дверь пинком, я бросилась на звук. В доме царил полный развал, по полу рассыпалась бумага и осколки бывшей вазы.

— Эл, на помощь!!! — продолжал голосить тиин.

Оказывается, эта гадина вымела Пискуна из дома и не пускала назад, посчитав его клубком пыли. Бедняга метался за порогом, а метла крутилась перед ним, желая наподдать тому ускорения и запустить, как теннисный мячик.

— Как её остановить?!

— Не знаю! — я чихнула и бросилась к метёлке, попыталась ухватить за древко, но больно получила по пальцам. — Ууу… я сожгу тебя к чертям собачьим!

Пользуясь случаем, фамильяр прошмыгнул в дом и забился на шкаф, а метла продолжила своё чёрное дело, превращая моё жилище в свалку. Едва не выронив листок, я снова попыталась вчитаться в строки. Так-так-так… где же… о, вот! Заклинание отмены.

Словно почувствовав неладное, прутики зашевелились, как усы огромного насекомого. Метёлка развернулась ко мне, нацелилась древком в грудь и…

Я успела выкрикнуть заклинание прежде, чем обзавелась парочкой смачных гематом. Вздрогнув в последний раз, злодейка с глухим стуком упала на пол.

Опустившись на диван, с которого оказалось сдёрнуто покрывало, я шумно выдохнула. Нет уж, не надо мне таких уборок! Лучше как-нибудь сама.

Пошуршав, со шкафа спустился тиин и уселся на колени. Маленькое сердечко пульсировало после пережитого страха, глазки смотрели жалобно-жалобно. Я погладила мягкую шёрстку:

— Испугался? Ладно, уже всё закончилось.

— Она хотела выгнать меня из дома!

— Завтра мы её саму выгоним. Надеюсь, в этом мире действует защита покупателей?

Я разгладила мятую инструкцию на коленях и прочла до конца. И только внизу заметила маленькую приписочку о том, что у этой метлы, скажем так, несколько режимов. Надо было для начала изучить всё в подробностях, но зачем русскому человеку инструкция?! Мы сами себе умные, начинаем разбираться только тогда, когда напортачим.

Мой мозг адаптировал написанное на современный манер — тут было что-то типа режима “изи”, а без дополнительных слов уборка шла в режиме “хард”. Нужные слова надо было произнести сразу после заклинания активации.

И какой, простите, идиот, это накарябал? Нельзя было нормально написать?

— Руки бы поотрывала, — зло прошипела я, досадуя в том числе и на себя.

Нельзя безоглядно доверять магии, а то губу раскатала, понимаете ли.

Следующие полчаса я потратила на восстановление жилища, а злодейку заперла в кладовке. После решила испытать нагревательные камни, потому что жуть как хотелось искупаться по-человечески.

Натужно кряхтя, натаскала из колодца воды, застелила деревянную бадью простынёй, чтобы не занозить мягкое место. В воду бросила сразу три камешка. Едва коснувшись дна, они налились краснотой. Мелкие пузырьки отрывались от боков, поднимались вверх, делая воду похожей на газировку.

Пока грелась вода, я успела наскоро перекусить и зажечь свечи.

— Устрою себе романтик, — налив в бокал подаренного накануне вина, я сделала глоток.

— А мне? — тут же подскочил тиин.

— Чего? Вина или романтик?

Услышав про вино и сунув нос в бокал, фамильяр чихнул и поморщился.

— Я не пью. А романтик, это что такое?

— Ну… это что-то приятное. Когда хочешь себя побаловать. Только учти, в ванну с собой не возьму! Я по прежнему не уверена, какого ты пола, — и шутливо пригрозила пальцем.

Омовение прошло просто замечательно. Я наконец-то смогла расслабиться после полных трудами дней и промыть густую шевелюру Эллен. В дорожном чемодане обнаружилась уйма разных ароматных баночек, так любимых всеми женщинами. И тут я могла быть уверена в натуральности ингредиентов, только вот надпись “Перемолотые копыта единорога. Скраб для лица” немного смутили, и я решила не рисковать.

Чувствуя моё расслабленное состояние после ванной, Пискун усадил меня медитировать, чтобы ускорить процесс овладения магией. Для этого следовало принять удобную позу и закрыть глаза.

— Не напрягайся! — фамильяр обернулся браслетом вокруг запястья. — Я буду пытаться собирать и концентрировать магию, а ты представь место, в котором больше всего хотела бы оказаться. Что ты любишь, куда стремишься, где тебе хорошо. Место, которое может напитать тебя силой.

И я представляла.

Высота. Величественные горы, покрытые зелёными шапками деревьев, каменную гряду, окрашенное багрянцем закатное небо. Солнечные лучи стекали по камням, как струи жидкого золота. Я сидела на узком каменном балконе, свесив ноги вниз, и ветер трепал распущенные волосы.

Лёгкость, простота и свобода.

В далёком студенчестве мы ходили в походы. Это было давно, но то пьянящее чувство запомнилось навсегда. Тогда я была совсем молоденькой, любила приключения, да и свободного времени было валом. Это потом стала “старой и скучной”, “рабочей лошадью”, как выражался мой бывший муж.

Стоило вспомнить о Владике, как пейзаж изменился. Теперь меня окружали высокие каменные стены, холод, запах сырости и лабиринт бесконечных коридоров. Я была в теле Эллен и куда-то спешила, с трудом переводя дух. Бежала на цыпочках, стараясь не выдать себя, постоянно крутила головой по сторонам.