– Армия научила. Там я стал наблюдать за людьми и делать выводы. Наблюдения оказались шокирующими, выводы неутешительными.

Учёные смотрели на него со скорбным осуждением.

– Нужно быть смелым, выдвигая гипотезы, и беспощадным, когда приходит время их опровергать, – деликатно заметил Смольский.

– Хотите сказать, что я неправ? Полудикие мариманы пользуют нас, как хотят, для своего же блага. Глупо дальше им уступать!

– Нас никто ни к чему не принуждает, – сказала Рощина. – Команда делает всё, что мы говорим.

– Ганс верно подметил, – Казаков сделал паузу, обвёл взглядом коллег. – Серьёзные люди знают, чего хотят. Они не размениваются на мелочи. Они идут к цели и готовы рискнуть. А ещё прав Денис, здесь всё оправдывает нажива. На ней держится их трущобный мирок. Если ты не хочешь разбогатеть и не намерен выжимать бабло из окружающих, с тобой не станут считаться. Примут за слабака, на котором не грех нажиться. Здесь в почёте дерзость.

– И оружие, – добавил Денис.

* * *

– Оружие – это довесок к мужчине, – Муромцев устал объяснять, что оно не главное, так накинулись на него научные сотрудники. – Нормальный человек, он сам по себе цельный, как человек и как личность. Мужчина должен быть сильным, это вызывает уважение. Мужчина должен быть умным, чтобы самому направлять свою силу в свою пользу. Мужчина должен быть смелым, чтобы применять ум и силу и доводить начатое до конца. Оружие тоже необходимо, потому что слабак часто питает иллюзию, будто ствол уравнивает его с мужчиной. Пистолет в руках дурака даёт кратковременное преимущество, но превосходство не удержишь, если нет мозгов. Когда они в наличии, то и пистолет вряд ли понадобится. Но чтобы внезапный дурак не мог поломать планы, мужчина должен всегда быть готов к отпору.

– Вы целую теорию развернули, – вздохнула Рощина, и непонятно было, что в этом вздохе, то ли осуждение, то ли тоска по мужчине со стволом.

– Как насчёт денег? – слегка ехидно спросил Смольский. – Они у настоящего мужчины должны водиться?

– Когда есть вышеперечисленное, женщины и деньги приходят сами.

– А ведь не поспоришь, – сказал Казаков.

– Откуда у вас эта философия, Денис? – с искренним удивлением осведомился Смольский.

– У моего одноклассника отец работал в органах. Когда я в гости приходил, он учил нас жизни.

– А как он был сам в плане силы?

– Как я примерно, – улыбнулся Муромцев и добавил: – Только очень быстрый и в плечах пошире. Такой, знаете, боксёр по плаванью со штангой. Мастер спорта по пятиборью.

– Теперь понятно, кто привил вам этот комплекс.

– А ваш отец что говорил? – спросила Рощина.

– Он говорил: «Иди учись». Отец хотел, чтобы я стал биологом, если с детства есть такая тяга к животным. В семье меня всячески поддерживали и никогда не говорили, чтобы я выбрал другую профессию.

– Ну, у вас и винегрет в голове, – пожалел Смольский.

«Интеллигенты», – снисходительно подумал Муромцев.

– Кто вам сказал, что у меня есть оружие? – Жозе да Силва засопел как дрыхнущий на скамейке бродяга. – Вот пиротехника, – он указал на привинченный к переборке ящик. – Сигнальный пистолет, дымы, парашютные ракеты. «Морская лисица» – мирное гражданское судно.

– А вы дайте нам в аренду, что под водой стреляет, – Арина гнула свою линию, видя, что капитанские отговорки делаются для порядка.

Морского барыгу надо было чем-то заинтересовать. Начальник партии Рощина привыкла торговаться.

– Вы нас отвезёте, а мы поделимся уловом, – проворковала она. – У меня два опытных водолаза. Они могут работать посменно целый день. Покажите место, скажите, чего избегать, что брать и прочую специфику, а мои дайверы натаскают столько вкусного, что вы удивитесь. Во имя науки они залезут в такие места, куда никто из вашей команды не отважится.

– Почём вам знать, на что отважится моя команда? – проворчал капитан. – Куда скажу, туда и полезут.

– Они знают степень риска, а мои – нет, – произнесла Арина таким вкрадчивым голосом, что португалец увидел в ней что-то лисье.

– Вы с ними уже говорили?

– Об опасности? – засмеялась Рощина.

Капитан набил трубку, дал огня Арине, которая сразу же глубоко затянулась. С горячим дымом внутри она чувствовала себя увереннее. Жозе да Силва уставился на линию горизонта, думал, что будет, если кто-то из иностранцев погибнет. Придётся сдавать судовой журнал, в котором может найтись много интересного, объясняться в полиции Синиша. Начнут таскать на допросы команду и кого-нибудь обязательно разговорят на что-нибудь совсем лишнее. Иностранцев тоже допросят, а они нагородят такого, что капитана привлекут к ответственности за причинение ущерба жизни и здоровью пассажиров. Идти на уговоры туристов было накладно.

С распространением промысла инопланетных животных законы Португалии ужесточились. Сажали за гибель членов экипажа, за ввоз опасных организмов. В случае умышленного совершения преступных действий могли конфисковать судно. Иностранка об этом, скорее всего, не догадывается. Учёные из других государств вообще мало разбирались в здешних реалиях, поэтому Жозе да Силва не рассматривал возможность провокации. Он стал прикидывать, сколько выручит, если доставит ныряльщиков к Разлому Дьявола и они действительно будут спускаться посменно хотя бы день или пока хватит порошка. И сколько за эту авантюру придётся заплатить Антонио Алмейде. Утаить улов не получится – на яхте стучали все. При внешней обходительности начальник отдела по незаконному обороту природных ресурсов обладал такой оперативной хваткой, что любого дайвера продаст родной брат. В Карлосе капитан да Силва не сомневался – тот закладывал с потрохами не раз. Но матросы сдавали тоже, да и сам Жозе доносил капитану полиции на других навигаторов, так что родственник на борту был большим подспорьем в открытом море среди прочих осведомителей.

В голове капитана возникали и распадались умозрительные суммы. Стоимость лута, общая выручка, взятка, делёж уникальных экземпляров, сортировка. Русские не разбирались в ценности добытого и плохо понимали величину риска, которому себя подвергали. Это были дайверы из континентальной страны, имеющие большой опыт погружений в полярных морях без хищников, не представляющие на что идут. Таких наивных идеалистов Жозе да Силва встречал лишь однажды, когда молодые американцы решили заработать на стартап. Приятные были ребята, и рейс оказался коротким. Сразу погибли все, кто находился под водой. Да Силва взял с них плату авансом и остаток не вернул. Хорошие, лёгкие деньги.

Российских дайверов снаряжал государственный институт. Как понял капитан, за спуск под воду им вообще не доплачивали, при том, что улов безвозмездно переходил в собственность учреждения. Чувство долга сидело где-то глубоко в самой их сути, а интерес к познанию стоял высоко над корыстью. Удивительные люди! С ними выход к разлому обещал быть удачным.