— То есть — это просто питомцы ведьм?

— Не совсем, это полумагические создания, обладающие своей волей и разумом. По-настоящему разумным может считаться только существо, имеющее свою собственную волю и сознание. Внутри драконов вместе с током крови струится магия. Их потенциал и сила были безграничны и росли вместе с ними. В зависимости от своего происхождения они могли иметь несколько форм, в которых являться миру. Некоторые из них — те, что были сотканы из чистейшей энергии, проносились по небу яркими змеями и могли растворятся в воздухе. Другие — те, что создавались из саламандр, наиболее подходящих ящериц для опускания в котёл, имели очертание гигантских рептилий. Были и драконы, что создавались из иных животных. Хотя это было трудно… не убить питомца при слиянии. И, конечно, все драконы могли жить в обличии людей. Ведьмы создавали их, а значит в любом драконе была частица от этой ведьмы. И именно это наследие создало самую опасную особенность в драконах, ту особенность, которая и загнала королей в их проклятые песчаные могилы. Мысли дракона нельзя прочитать, его судьбу невозможно увидеть. Их естество пронизывает мир и в общем полотне судьбы нить их не видна. Сначала те драконы, которые вопреки воли своих создательниц пытались бороться с Тиранами, терпели неудачу, так как люди вокруг них, которых они поддерживали, обнажали их стремления. Но потом… драконы обучились видеть судьбу и знать мысли, и повелители мёртвых ничего уже не могли сделать. Они знали где, когда и как вспыхнет восстание живых, когда на них двинется армия, и видели свой конец, но ничего не могли поделать. Драконы были оружием судьбы, и любая попытка обмануть судьбу заканчивалась гораздо хуже, чем начиналась.

— Вы рассказываете это мне, потому что думаете, что я — дракон? — задала вопрос Олетта.

— Я уже знаю. Почему я не догадался об этом раньше, когда не смог прочитать твою судьбу? Я думаю, что это очень мощные чары: те, что убедили Дариуса Рыжего, что ты его дочь, те, что заставили тебя забыть твоё прошлое и заменить его фантазиями, они даже сделали твоё тело восприимчивым к жару, а ведь саламандры не должны обжигаться. Эти чары опутывают весь мир. Твоя мать должна была пожертвовать многим и работать очень тяжело, чтобы создать всё это для тебя.

— Вы собираетесь меня убить?

— Нет, — спокойно ответил лич. — У меня есть свои причины не делать этого. Но завтра ты покинешь замок.

— А где теперь драконы?

— Они не бессмертны и, хоть и живут долго, могут умереть от старости. Дети их не будут обладать достоинствами предков. После захвата власти драконы создали собственные королевства и стали воевать друг с другом, а также выслеживать и убивать своих создательниц, чтоб предотвратить появление подобных и обезопасить себя. Среди драконов были добрые и разумные, но имя их народу сделали наиболее вероломные из них. Прошла ни одна тысяча лет, но до сих пор любой правитель любой страны с радостью настигнет ведьму и будет гордится званием убийцы драконов. Драконы и ведьмы есть до сих пор, но живут они ещё более скрытно. Я сам жив до сих пор потому, что на моей совести нет ни одной развязанной войны или убитого дракона.

— А тот, кто убил моего отца?

— Этот не был драконом. Дракон должен создаваться ведьмой или ведуном своими силами и знаниями, что делает его крайне связанным с этим миром существом. Демоны, хоть и похожи на драконов, вызываются в этом мир из другого на правах гостей. Нет ничего сложного вызвать демона, сложно не стать его рабом. Демоны и драконы очень похожи друг на друга по способностям маскироваться, но крайне различаются внутри.

— И куда я пойду?

— Теперь у тебя есть лишь одна дорога, к единственной известной мне ведьме, что не скрываясь живёт среди северных племён…

— Вы отсылаете меня?

— Скорее направляю на более верный путь.

В разговоре повисла пауза.

— Перед отъездом, я бы хотел попросить тебе об одной услуге, — проговорил лич.

— Вы всё ещё мой господин и можете приказать, — отозвалась Олетта.

— Нет, я хочу, чтобы ты отдала мне чашу своей крови добровольно.

— Чашу крови? — ужаснулась Олетта.

— Да, недавно я использовал зелье на основе крови Дракона, чтобы продлить себе жизнь. Артефакты, которыми пользовались древние давно сгинули и выбора у меня особо не было. Кровь была украдена у одного императора и теперь её надо вернуть. Ты можешь мне отказать, и это никак не поменяет того, что завтра ты покинешь мой замок. Тогда я откажу в возвращении реликвии, но тогда…

— Кровь, чтобы предотвратить кровь… — задумчиво произнесла Олетта.

— Кровь, чтобы предотвратить кровь, — подтвердил лич.

Олетта зажмурилась и протянула руку.

— Я знал, что у тебя доброе сердце, — проговорил лич. — А значит я не зря тебя отпускаю.

Холодный металл прошёл по коже Олетты…

Утром Вечный Господин пригласил в свой тронный зал Ганса, Роксану, Кольгриму и Олетту.

— Вам предстоит тяжёлый путь на север, — сообщил им лич. — Обучение Олетты теперь будет проходить у знахарки северных племён. Она практикует многие искусства, поэтому и те, кто практикуют алхимию, и те, что увлекаются чёрной магией, смогу почерпнуть у неё идеи. Ты — Барон, отвечаешь за безопасность девушек, можешь взять из оружейной зеркальный щит. Моя стража проводит вас лишь до границ моих владений. Карга может воспринять как оскорбление вторжение моих немертвых солдат в свои земли.

— Как долго вы позволите нам прожить среди северных племён? — задал вопрос Ганс.

— Сколько укажет Вам ведунья. Она тоже захочет узнать у вас многое. Делитесь с ней своими знаниями, но думайте, некоторые из ответов могут повредить Вам в будущем, — уклончиво ответил лич.

— Как пожелает Господин.

— И ещё, эта ведунья находится в большой опасности. Защищать её или нет — это решение вы примете на месте. Её силу поддерживает янтарь с заключёнными в нём лесными духами. Если создастся угроза, вы должны забрать у неё камень, чтобы он не попал в руки других, кто захочет стать бессмертным.

— Мы должны выкрасть у неё камень, так как слуги Проклятых Королей идут за ней? — уточнил Барон.

— Не украсть. Если ведунья сама сможет позаботиться о себе, то тогда камень должен остаться у неё. Но если ни она, ни вы её уберечь не сможете, тогда надо спасти хотя бы камень.

Барон кивнул.

— Да будет счастливым ваше путешествие, — попрощался с ними лич.

***

В последнее время, из-за того что мужчины ушли на войну, Анна не часто помогала Карге. Матери дома также нужна была помощь дочери. Карга не обижалась на это. Каждый жил так, как он считал необходимым и возможным для выживания. К тому же, перед ведуньей стоял в настоящее время очень сложный выбор, требующий хорошо обдуманного и взвешенного решения в тишине.